硬生生被抬高的城市

李備

世事無常莫測，誰都不知道明天會發生什么，一個城市的未來同樣難以預測。比如在中國的很多中小城市，當初規劃修路可能沒考慮過電動自行車，可是如今電動車大量涌現，給道路交通帶來了巨大壓力。隨著時代發展，為適應新技術和新需求，城市基礎設施一般都要改造升級。

成也位置，敗也位置

美國工業城市芝加哥就是這種改造升級的先例，或許這也是世界上改造力度最大的一座城市。芝加哥位于美國中部，是一座非常重要的城市，這與它的地理位置密切相關。

北美五大湖區是世界上最大的淡水湖區，有豐富礦產和廉價水運，美國鋼鐵工業中心都集中在湖區的南岸和西岸。密歇根湖西南岸就是芝加哥城，它成為了美國南北水運的轉運站，后來美國東西鐵路鋪設后，芝加哥又成為東西貿易的轉運站。

這樣重要的位置成就了芝加哥，使它成為一座工業重鎮，但這樣的位置同時也產生了一個嚴重問題。

芝加哥地勢平坦，處于一片低洼的湖邊沼澤地，地面與湖水幾乎持平，城市污水很難依靠地勢流到外面，整個城市就好像泡在一灘臭水里。如果人口過多，城市污水不能及時排出，就會滋生病菌，增加傳染病的風險。

這個問題在1837年被正式提出，但并未引起大家重視。到了19世紀50年代，隨著芝加哥人口增長，排污問題愈演愈烈，同時潮濕的生活環境使傷寒感冒經常發生，痢疾猖獗。1854年芝加哥爆發了霍亂，導致6000多人死亡，解決排污問題已到了刻不容緩的地步。

計劃抬升整座城市

剛開始解決排污問題時，大家只想修修補補，重新劃分街道，挖溝引渠把水引向芝加哥河。但是，當時管道等排水的基礎設施都是木制的，被水一泡很容易腐爛變形，最后分解成碎屑粉末，功敗垂成。

1856年，一位著名工程師提出了一個“冒險”計劃，這位工程師就是埃利斯·切薩布魯夫，曾設計主持了波士頓水利工程建設。他指出必須把整個城市拔高幾米，增加芝加哥地面與芝加哥河、密歇根湖的高低落差，整體改造城市排污系統，才能解決根本問題。

他的建議經過激烈討論，最后取得了一致同意。當時的年代，沒有任何現代化機械設備，抬升城市里巨大的房子，將是一個艱巨的工程。但是人們決心已定，必須根治污染。

首先人們在原有道路上重新鋪設排水設施，然后在新設施上再重新鋪設新的道路，這樣城市道路就比原來道路高出大約1-2米，同時也高出了城市里所有房屋。

第二個關鍵問題，就是抬升城市里所有房屋，使房間里所有生活污水很快排出去。這項工作開始于1858年1月，任務非常艱巨，當時能用的工具就是千斤頂。這種千斤頂與今天小轎車后備箱里配置的千斤頂差不多。

令人驚嘆的浩大工程

被抬升的第一幢房子是芝加哥東北角一幢磚石結構的四層樓房，它有21米長，750噸重。人們使用了200個螺旋千斤頂，才把它頂起來，最終抬高了1.88米，而且沒有對房子造成絲毫破壞。

從1850年代末到1860年代初，在6個工程師的監管下，除個別房屋拆遷外，芝加哥城其他房子都被整整抬升了好幾米。最引人注目的一次是把一條路上沿街的很多店鋪、辦公場所作為“一棟建筑”同時抬升。它們總共有98米長，35000噸重，600個工人使用了6000個千斤頂，花了5天時間把它們整體抬升了1.42米。

最有挑戰的一次，抬升一幢磚石結構的六層樓酒店，它占地足足超過4000平方米，500個工人使用5000個千斤頂把它抬升了1.8米，而且從抬升到重新奠基，整個過程沒有耽誤酒店正常營業，客人照常住店，當時有一位美國參議員和幾位重量級人物都在里面。另外，還有一座鋼鐵結構的大廈，長46米，寬24米，重約27000噸，被抬高了約70厘米。不論房屋有多高多大，芝加哥人都有辦法把它們抬起來。

必須徹底改造城市——這是當時人們普遍懷有的堅定決心。這種純粹的愿望團結了所有人，但同時也使人們忽略了基本的安全。在城市改造期間，所有商業店鋪和辦公場所都照常營業，對外開放；當房子被抬高，但新地基尚未造好之前，人們就在房子底下走來走去，送往迎來。

這種場面蔚為壯觀，不過所幸建筑工人們都很認真，并沒出什么事故。就這樣，從19世紀50年代到70年代，芝加哥整座城市硬生生被平均抬升了將近3米。