神秘的星相民族

李備

橫跨大洋的遠古征服者

太平洋上有一個神奇的族群，約公元前3000年，他們從臺灣島遷徙至菲律賓群島，又遷徙至印度尼西亞群島，再至美拉尼西亞地區，最后于公元900-1200年間擴張至中太平洋的波利尼西亞三角地區。這個三角地區幅員遼闊，北起夏威夷群島，東南至復活節島，西南至新西蘭群島，面積相當于整個歐亞大陸。

這個族群就是波利尼西亞人，他們散居在太平洋上間隔遙遠的島嶼，但都有相似的語言和風俗，而且他們還相互保持聯系。近代航海技術大發展之后，歐洲人在18世紀才發現這些太平洋島嶼，而在此之前500多年，波利尼西亞人已經在上面定居了。為什么這些沒有任何現代航海設備的土著人，在5000年前就有能力遠洋航行呢？他們靠什么占據了如此廣闊的海洋？

答案就在于波利尼西亞人是天生的星相學家。每一位波利尼西亞舵手心中都有一張含數百顆星星的星圖。哪怕天上其他地方都是陰云密布，只要能看到一小片天空上的星光閃耀，波利尼西亞人也能找準方向。他們賦予每個島嶼以“最高星辰”，當這顆星星從正頭頂照在他們船上的時候，他們就與這座島處在同一條東西水平線上，再利用太陽確定東西方向，然后一直航行就能到達該島。例如，天狼星就是塔希提島的最高星辰。這就是現代赤道坐標系統的實際應用，那條東西水平線實際就是同一條緯度。

讓星星帶他們漂流

這種航海術至今仍然在波利尼西亞的群島上傳授著。1976年春天，為驗證波利尼西亞人航海術的實際效果，科學家挑選波利尼西亞一名航海家茂·皮艾盧，讓他駕一條小船，孤身一人出海。

茂·皮艾盧是當時最負盛名的波利尼西亞航海家，他非常熟悉星星，能說出100多個星星的名字，以及每顆星的位置、顏色、亮度。出海時，他沒有帶指南針、六分儀，也沒有任何圖紙，他不使用經度、緯度、角度等，也不做任何數學計算。

他的小船上只帶著飲水和干糧。他讓小船和風形成一個固定的角度，沿著一顆升起的星星和對面一顆正落下的星星形成的直線航行。晚上靠星星和月亮指方向；白天有時靠太陽，有時靠大海指方向。在大海里，他通過船身感受水流從而判斷海岸的方向和距離，通過海水的顏色從而判斷水深，通過天上云底的反光從而判斷遠方的礁瑚；如果魚的味道比平常甜點，就意味著淡水河離這里不遠；如果傍晚有鳥群回家，就指示了陸地或島嶼的方向。

就這樣，茂·皮艾盧歷時一個月，航行2500海里（約4600千米），從夏威夷到塔希提島（位于波利尼西亞三角地區的中央海域，在此之前他從未到過塔希提），由此成功證實了波利尼西亞人古老的航海術確有神奇之處。

其實歷史上大多數時候，人類就是這樣與大自然相處的。古代通過觀察星星、天象，人類知道了農桑稼穡的時令節氣；近代通過觀測星星，人類更加知道自己身處在宇宙的什么地方。古代的星象學、占星術、祭祀天地等或許有很多不科學的地方，但對人們的行為卻影響深遠。