“知止”的內涵及當代價值

孔德立

【摘要】中國文化傳統中的“止”，包含自我身份認知與道德完善的雙重意義。“知止”指自我身份認知，“止于至善”指自我道德完善。近代以來，工具理性與功利主義向人文與倫理道德領域蔓延，使得人們只知“進”，不知“止”。忘記了“我”是誰，更何談追求道德完善。中國文化傳統中“知止”與“止于至善”的智慧正可以給功利社會的人們帶來安身立命的啟示。

【關鍵詞】《大學》 知止 止于至善 本分規矩 【中圖分類號】B21 【文獻標識碼】A

國無德不興，人無德不立。以習近平同志為總書記的黨中央日益把中華優秀傳統文化的傳承與弘揚作為治國理政的重要內容。今天，涵養社會主義核心價值觀，重新找回文質彬彬中國人的文化自信，亟待從中國文化傳統中汲取智慧。“四書”作為古代中國文化的經典文獻，是倫理道德體系的知識來源，告訴我們如何做一個本分的人、守規矩的人，尤其是《大學》篇，“于國家化民成俗之意、學者修己治人之方”具有重要價值。《大學》篇中的“知止”與“止于至善”既闡釋了我們是誰，又告訴了我們應該如何追求完美的道德品質，對于今天的道德與價值觀建設具有重要的啟示與借鑒意義。

“知止”：找到自我身份認知，知道自己應該做什么，不應該做什么

《大學》開篇講：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。”古代大學的職能，在于彰顯光明的德行，在于革新人，在于使人最終停止在最佳境界。知道了最終所要到達和停止的地方以后，志向才能確定；志向確定以后，心才能平靜；心平靜以后，才能安穩；心安穩以后，才能思考；思考，才能有心得。

“知止”指自我身份認知，即知曉自己在社會中的位置。人類社會總需要有一個普遍認同的秩序來維系，這種秩序不外乎禮與法。齊景公問政于孔子時，孔子答以“君君、臣臣、父父、子子”。如果君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子，君、臣、父、子找不準各自的位置，自然也不能執守各自之禮。要想讓社會精英守規矩、安本分，必先使之知禮儀。有禮儀教養的人，約束自己，尊重他人。欲使言行不違反禮儀，須內心根植守禮之自覺。欲使內心根植守禮之自覺，首先須知曉自己在社會秩序中的位置，即身份認知，此之謂“知止”。

“知其所止”，知其當止，找到自我身份認知，知道自己應該做什么，不應該做什么。《中庸》篇“君子素其位而行，不愿乎其外”的“素其位”就是“在其位”，君子在自己的位置上做自己應該做的事，守自己的本分，不要想著做超出自己本分之外的事。“在其位謀其政”、“君使臣以禮，臣事君以忠”、“在上位不陵下，在下位不援上”，都是告誡人們要“知其所止”，“行其當行”。雖然每個人在社會秩序中所處的位置不同，身份有異，就每個人追求各自所止之處來說，又是相同的。做到知止，找準定位，就達到了做人的基本要求。

“知止”也要求人們對欲望的追求要適度。“好好色，惡惡臭”是人生而具有的本性，好美色、美聲、美食、美居是人的天性。儒家并不反對人們對美好事物的追求。但是，儒家強調追求物質利益必須以義為前提。義就是合適、適宜、適度，即自己在追求利的同時，一定要遵守被社會普遍認可的倫理道德規范，而不是“任我行”。

人追求物質利益的無限欲望極易引發對道德倫理的沖擊，儒家著力強化人們內心的堅韌，通過不斷提升毅力抗拒利的誘惑。子夏說：“出見紛華盛麗而樂，入聞夫子之道而悅，二者心戰，不能自覺。”（《史記·禮書》）羨慕富貴繁華與安貧樂道，兩種思想的交織交戰存在于很多人的內心。正因為知止之難，修身不易，孔子才特別警惕禮儀的過度奢華帶來的弊端，他明確主張“禮，與其奢也，寧儉”。

“止于至善”：努力在自己的位置上做到最好

我們先找到自己的準確定位，明確職責，然后才能盡職盡責。“知止”更進一步是“止于至善”，在自己的位置盡心盡力，做到最好。“為人君止于仁，為人臣止于敬，為人父止于慈，為人子止于孝，為人友止于信”，這是基本的倫理道德規范。君主仁民愛物，但如果過分遷就，或是由于懦弱而不能決斷，耽誤政事，便是不仁。臣輔佐國君，獻言獻策，糾偏補弊，但如果臣由于畏懼國君，不敢糾正國君的過失，就是過了頭，就不是敬，反而害了國君。孟子說，臣見到國君不義而不能指出來，就是“賊其君”。以此類推，父親與孩子之間的倫理關系是父慈子孝。但如果父親溺愛孩子，就不是慈愛；孩子不能從物質與情感上敬愛父親，便是不孝。仁與敬、慈與孝都有其尺度。“所止”的尺度與標準來自于歷史文化傳統，是被社會廣泛認同的倫理道德規范，有著相對的穩定性。

儒家講“格物致知”，無論大小，事事物物上都有個是非曲直，格物就是通過窮究深挖事物當然之理明辨是非。凡居處飲食言語，無不是事，無不有是非規范。為什么古人在小學階段，要教學生灑掃應對，是因為通過灑掃應對，不斷讓學生掌握做事的規范。灑掃應對雖是小事，但不是瑣事，掌握好灑掃應對是做人的第一步。

“知止”是做人的基本要求，屬于“知”的層面，“止于至善”就是追求道德完善，屬于“行”的層面。找準了自己的位置，就要努力在自己的位置上做到最好。至善并不是只有圣賢才能做到。每個人在自己相應的位置上都可以達到至善，都可以做到極好。

知止的價值與時代意義

縱觀人類文明史，文明進步總是人類努力應對外部世界挑戰的結果，或是主動，或是被動，于是，改造自然與外部世界的欲望就成了創新的動力。誠然，人類要滿足自身的生存，必須掌握生存的技能，不斷獲得安全與發展的需要，但人類作為宇宙時空的一員，不是宇宙中的唯一物種，所以，人類必須懂得與自然和諧相處，找準自己的定位。

從長遠來說，資本主義擴張與人類的中心主義是對人性的破壞與人類文明的顛覆。如果說是進步，也只是物質的堆積與科技的發展。但是，從人的本質來說，資本主義的發展，資本的擴張、物質利益的最大化，是永無止境的單行線，與中國文化傳統中的“知止”觀念背道而馳。

在被資本異化的時代里，“知止”的智慧似乎被湮滅。如何使得創新時代的中西方文明和諧相處，共同推進人類文明的進步，中國文化傳統中“知止”的智慧之光應該得到彰顯。只有各執所職、各知所止，以“止于至善”為目標，才能共同創造更文明美好的未來。在功利主義時代，很多人找不到自己的身份認同，把握不好人生定位，不知道自己真正需要什么，需要多少，就像一部永不停止的機器，失去了人之為人的價值而為外物所累，這就是莊子所稱的“物化”。讓科學的歸科學、人文的歸人文，各安其位，各知所止，才是中國文化傳統中重要的“知止”智慧。明乎“知止”，對于解決時代之弊病具有重要的啟示意義。

（作者為北京交通大學人文社會科學學院教授）

（本文選自：人民論壇 2016年09期）