余啟貴任教于桂林市龍勝各族自治縣龍脊鎮江柳村翁江教學點,是該教學點的負責人。二十世紀六十年代,余啟貴是村里唯一的高中生,當時村里缺少教師,他就在村里當起了代課教師。由于工作能力突出,教學成績顯著,2000年9月,余啟貴轉為正式教師。
2006—2007年,余啟貴在龍勝和平鄉中心小學跟班學習,并有機會留校,但當他聽說江柳村翁江教學點缺少教師,而外村教師又不愿意到那里任教時,他毅然放棄留在鎮上工作的機會,回到江柳村翁江教學點任教,這一留就是九年。
九年來,余啟貴既當老師又當“保姆”。由于當地地理環境惡劣,山路崎嶇,為了保障學生上下學路上的安全,余啟貴每天都要護送學生走過一條蜿蜒崎嶇的小路。他有一個當地村民常用的背簍,護送學生時,背簍里總是沉甸甸的,里面有時裝著學生的書包、菜、教學用品,有時裝著年齡小、體力差的學生。一個老師,一群學生,一條蜿蜒崎嶇的小路,成為上學路上一道特殊的風景。
余啟貴2012年獲縣“魅力教師”榮譽稱號,2013年獲縣首屆“敬業奉獻、身邊好人”榮譽稱號,2014年獲評為“全國模范教師”。