經濟蕭條，有益健康

蘇涌海

每個人都非常關心自己的經濟狀況是否“健康”，反過來，經濟會影響身體的健康么？的確會，但不一定是如你所想象的那樣。一般的觀念認為，當一個人的經濟條件惡化時，考慮到收入的減少足以給個人帶來巨大的心理壓力，所以，個人的健康似乎也將受到不良的影響。然而，經濟學家們的研究表明，當經濟出現蕭條時，人們的健康狀況卻會得到改善。

克里斯多夫·魯姆是美國弗吉尼亞大學的經濟學教授，他分析了在經濟變化及失業率浮動的情況下，美國人死亡率和生活行為所發生的變化。比如，在1974年和1982年，美國處于兩次嚴重的經濟蕭條時期，魯姆教授檢查了這一時期全美國的、各州的以及縣市的死亡率的數據，發現這一時期美國國民的健康程度得到了改善，死亡率大大下降；而在1982年之后的經濟復蘇時期，死亡率卻有所上升。并且，從全美國的范圍來看，失業率每上升1%，死亡率就相應下降0.5%。

為什么經濟衰退時，美國國民反而總體來說更健康呢？魯姆認為，經濟的衰退其實是通過影響人們的生活方式來對健康產生了影響。在物質條件富足的美國，人們在經濟繁榮的時期常常會養成一些奢侈享樂的生活習慣。比如，美國人常常并不太關心自己的健康，他們或者存在飲酒過度問題，或者在外就餐時對脂肪含量高的食物毫不留意，結果常常患有肥胖癥或者隱性的心臟疾病。同時，在經濟形勢良好的時期，時間的經濟價值會更高，具備經濟頭腦的美國人會更加繁忙而忽略一些對健康有益的事情，比如在家動手做飯，鍛煉身體。

當經濟出現衰退時，收入的減少的確會令人緊張，但另一方面也會產生一些對健康有利的好處。比如，如果你即將面臨失業或者工資劇減，你也許還會有抽煙或者飲酒的沖動，但是錢包的變薄會防止你過度放縱，這種情況還適用于暴飲暴食和其他過度的身體消費。在勒緊褲腰帶的日子里，人們會減少開車旅行，上班也改為步行，這一方面降低了交通事故的風險，另一方面增加了人們鍛煉身體的機會。生意不景氣的時期，工廠運轉頻率以及公交車的集體通勤也會減少，環境污染的狀況將得到緩解。另外，經濟衰退也會對家庭生活產生影響，一個家庭可能會在共同面對經濟困難的時候產生強大的凝聚力，家庭成員之間彼此更加親密，孩童和老人會得到更細致的照料。

當然，經濟學家并不認為經濟衰退的時光是非常幸福的，但是他們的研究印證了一句尼采的名言：“那些沒有消滅你的東西，會使你變得更強壯”，這句話至少在經濟方面是正確的。