漫話巨嘴鳥

因嘴巴而得名

巨嘴鳥生活在南美洲熱帶森林中，一般喜歡棲息在樹的頂端，住在天然的樹洞里或者啄木鳥的巢穴里，以果實、種子、昆蟲、無脊椎動物、蜥蜴、蛇、小型鳥類為食。

巨嘴鳥最獨特的地方是它那巨大的喙，喙比頭大四倍，占了身體長度的三分之一。盡管看上去尖銳鋒利，巨嘴鳥的喙卻十分脆弱，外殼很薄，中間有多孔的海綿狀組織和極細纖維，重量還不足30克，所以并不能作為進攻武器。然而，漂亮的喙能吸引異性，也能讓巨嘴鳥夠得著樹枝上的果子，鳥嘴周圍的鋸齒邊則可以幫助撕碎食物。除此之外，2009年人們發現巨嘴鳥的大嘴巴還可以調節體溫。

當環境里的溫度改變時，紅外線圖像顯示巨嘴鳥就像一個“中央空調”。當巨嘴鳥很熱時，血液會直接流到喙部位，喙的表面并不是絕緣的，因此熱量會向周圍環境擴散，巨嘴鳥的體溫也因此會下降。當巨嘴鳥很冷時，喙里的血管收縮，身體的熱量又得以保留。

千變萬化的巨嘴鳥

巨嘴鳥家族成員達30多種，在大小、顏色和行為方面，每一個成員都很不同。比如所有的巨嘴鳥都有標志性的大喙，但它們覓食的方式卻相差很大。體格大點的會以小蜥蜴、青蛙、鳥和蛋為食，小一點的會以水果和鮮花為食。就音高、音長和音質來說，它們的叫聲也不一樣。

正是因為有這些不同，大多數的巨嘴鳥很容易辨認，只有一小部分讓人難以區分。比如黃嘴峰巨嘴鳥與白頸巨嘴鳥的顏色一樣，看起來長得很像。其實，這種白頸巨嘴鳥是黃嘴峰巨嘴鳥的近親，體型更大，但并不是同一個品種。這種小個子模仿大個子的行為叫做擬態偽裝，在動物間很常見，可以讓更小的動物不會被襲擊，能在棲息地成功地嚇跑敵人。

不喜歡飛行

飛行幾乎是大部分鳥類的拿手好戲，對于巨嘴鳥來說卻是很艱難的事情。由于翅膀太小，巨大的喙和長長的尾巴又過于笨重，巨嘴鳥并不擅長飛行。

巨嘴鳥更喜歡在樹梢之間跳來跳去，因為即使是很窄的樹干，它們彎曲的腳趾和鋒利的爪子也能讓它們牢牢地抓住。這個笨拙的運動，看上去可能不輕盈優雅，然而在茂密的熱帶雨林，對于樹頂之間的近距離運動來說，卻是十分高效的。