科學家智勝拿破侖

王慶順

1812年，拿破侖遠征俄國，并占領了俄國首都莫斯科。當年冬天，拿破侖大軍饑寒交迫，被迫從莫斯科撤退，沿途60萬官兵大多被凍死。

為何如此多的法軍會被凍死呢？原來，法軍穿的制服上的紐扣都是錫制紐扣，而在寒冷的氣候中，錫制紐扣會發生化學變化，分解成粉末。由于衣服上沒有了紐扣，數十萬拿破侖大軍在寒風暴雪中形同敞胸露懷，導致許多人被活活凍死，還有一些人因為凍傷而引發其他并發癥而死。

那么，法軍制服為何選擇錫制紐扣呢？通過多年后解密的材料得知，拿破侖大軍的許多軍服都是由英國工廠的親法工業主制造的，而俄國間諜從中做了手腳。

原來，俄軍也曾因無知而吃過“錫疫”的虧。某年寒冬來臨之際，俄軍換裝，發棉大衣時他們發現，所有棉大衣上的扣子都沒有了。俄皇知道了這件事，大發雷霆，傳令要把負責監制軍服的大臣克斯別伊拘捕問罪。克斯別伊覺得非常委屈，同時也覺得十分奇怪，便斗膽對俄皇說：“容臣做一次調查，如果真是一時疏忽，再治罪不遲。”俄皇同意了克斯別伊的請求。

克斯別伊來到裝軍服的倉庫查看，發現所有棉大衣上扣子消失的地方都有一小堆灰色的粉末。這件怪事被一位科學家瓦戈里知道了，他對愁眉苦臉的克斯別伊說：“我知道棉大衣上的這些粉末的來歷，如果閣下能引見我去見俄皇，我會幫助你。”兩人見了俄皇，瓦戈里說：“扣子是用錫做的，錫怕凍，一凍就化了。”并當場做了實驗。俄皇這才明白了扣子消失的原因，赦免了克斯別伊。

瓦戈里雖然不是什么了不起的大人物，卻是很有戰略思想的人。他向俄皇提出了一個建議：可用錫扣怕低溫的原理坑害對俄虎視眈眈的拿破侖。俄皇采納了他的建議。于是，在俄軍間諜的通力合作下，俄國利用親法的英國人為法軍制造軍服的機會，以極低廉的價格向英國商人出售“可彰顯軍威”的漂亮錫制軍服扣。于是，才出現了法軍被凍死在行軍的路上的情況。

編輯/夕顏