木衛(wèi)二鹽水海洋可以制造氧氣和氫氣

氧氣和氫氣的平衡關(guān)系是維持生命能量的關(guān)鍵指標(biāo)。美國航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室基于地球海洋系統(tǒng)能量和營養(yǎng)循環(huán)原理來研究其他星球的海洋。研究人員對比了木衛(wèi)二和地球制造氧氣和氫氣的潛能，發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二海洋氧氣和氫氣循環(huán)與地球的情況一樣。這種循環(huán)是保持海洋化學(xué)平衡和生命存活的主要?jiǎng)恿Α?/p>

研究人員認(rèn)為，木衛(wèi)二形成之后，其巖石內(nèi)部持續(xù)冷卻，因此海底可能存在裂隙，使得巖石與海水發(fā)生反應(yīng)，制造出更多的氫氣。在地球海洋地殼，這樣的裂隙位于海底五六千米深處。研究人員猜測，木衛(wèi)二的海水可延伸至25千米深，進(jìn)入巖石內(nèi)部，在木衛(wèi)二海底深層發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。

木衛(wèi)二上其他支持生命存在的化學(xué)能量可由氧化劑提供——木衛(wèi)二沐浴在木星的放射線下，分裂水冰分子，促使氧氣和其他化合物與氫氣發(fā)生反應(yīng)，生成氧化劑。這些氧化劑從木衛(wèi)二的冰冷表面循環(huán)進(jìn)入木衛(wèi)二海洋。