楊思敏
生物技術(shù)將滲入到生活的各個(gè)角落
生物學(xué)家雷蒙德·麥考利(Raymond McCauley)先生又一次提出通過(guò)改造基因來(lái)改造人體。在今年美國(guó)硅谷計(jì)算機(jī)歷史博物館舉辦的the Big Talk大會(huì)上,他公開自己已經(jīng)通過(guò)植入某些有效的細(xì)菌,在一年內(nèi)減掉了10公斤贅肉。更棒的是,他說(shuō),通過(guò)生物技術(shù)造福人類的門檻已經(jīng)越來(lái)越低。在1990年代末,要進(jìn)行全套的基因檢測(cè),大概要花費(fèi)30億美金;而在2014年,人類基因組測(cè)序只需要1000美元。

雷蒙德現(xiàn)在是斯坦福大學(xué)的生物學(xué)教授。近年來(lái),他一直在努力為全人類尋找“可操作的個(gè)人信息”—利用計(jì)算機(jī)程序,從人類基因中篩選出和某些性狀相關(guān)的位點(diǎn),并在二者間建立聯(lián)系。他還希望每個(gè)人都能將自身的基因信息通過(guò)電子設(shè)備“隨身攜帶”。2014年,他在自己左手的虎口位置植入了一個(gè)微小的、可以存儲(chǔ)和讀取信息的芯片膠囊,掃描后連接到電腦USB接口就可以直接讀取。在他描述的未來(lái)里,生物技術(shù)會(huì)像現(xiàn)在的計(jì)算機(jī)技術(shù)一樣滲入到生活的方方面面,你甚至可以用基因數(shù)據(jù)來(lái)選擇日常飲食或生活方式。“當(dāng)你想要一個(gè)實(shí)木書柜時(shí),可以到基因商店去選擇一段合適的基因序列,然后,你將直接得到一個(gè)長(zhǎng)成方形的樹木軀干。”他說(shuō)。
基因組測(cè)序功能對(duì)人類最大的應(yīng)用還是疾病預(yù)防。前幾年,雷蒙德已經(jīng)對(duì)自己的基因進(jìn)行了檢測(cè),結(jié)果顯示,他患上一種老年性眼部疾病的可能性大大高于常人。他很快開始改變生活習(xí)慣,比如不吸煙,避免紫外線的照射等。
在實(shí)現(xiàn)了對(duì)基因的測(cè)試和分析后,最后一步就是對(duì)基因進(jìn)行重新編碼和修正。“這個(gè)過(guò)程也許就像編寫程序一樣簡(jiǎn)單。”雷蒙德在大會(huì)上最后的發(fā)言則預(yù)示了美好的未來(lái):在基因改造工程下,人們的壽命或許能提升到200歲以上。