讀書到底為了什么

李勇

明代馮夢龍所撰的《古今笑史》記載宋朝一則軼事：某年元宵節，宋庠在辦公室里讀了一夜的《周易》，而他弟弟宋祁卻張燈結彩，倚紅偎翠，喝酒游樂通宵達旦。宋庠作為宰相，是百官的榜樣，得知弟弟如此窮奢極欲，自然很難堪，于是叫人去傳話，教訓弟弟：“記得我們兄弟倆早年在某州學吃咸菜就飯的往事么？”

可弟弟的回答卻讓哥哥無話可說：我們當初吃咸菜發憤讀書究竟是為了什么呢？宋祁的答案不言自明：早年貧苦，發憤讀書，做官發達，就是為了享受。

宋庠、宋祁兄弟倆迥乎不同的生活態度和人生觀，與他們的性格和人生經歷大有關系。

哥哥宋庠從出仕開始，就是一位兢兢業業、秉公執法、有著強烈道德自律的循吏。而弟弟宋祁，仕途不如哥哥亨通，卻在詩詞方面的才華更勝一籌，文名蓋過了乃兄。兄弟倆的命運幾乎被固定了：一個做老成持重、公忠體國的宰相，一個做風流倜儻、不拘小節的文臣。

但誰心甘情愿地做文臣？做文臣、發牢騷往往是不得已的排遣，宋祁何嘗不希望做一個安邦定國的宰相呢？但上天更眷顧其兄長。那句“不知某年同在某處吃齏煮飯是為甚底”流露出太多不便明說的幽怨：大哥你做了宰相，天下所系的重臣，卻來教訓仕途不順只好追求享樂的弟弟。

宋庠、宋祁兩兄弟的對話，揭示了一個數千年來困擾士人的大問題；讀書，到底是為了什么？

中國古代社會的標準答案是“學而優則仕”，那么通過讀書做官，做官又為了什么呢？分析這個問題其實可以參考馬斯洛的需求層次理論。馬斯洛把人類需求像階梯一樣從低到高按層次分為五種，分別是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求。

讀書做官，首先和從事其他職業一樣，目的是解決生理、安全、社交這三種起碼的需求。只是在中國古代社會，士為四民之首，官員又是士人中選拔出來的精英，他們掌握更多的資源，因此在滿足其衣食住行、安全、社交等需求時，比其他職業比如農民、工匠或商人更具有優勢，因此多數人對做官趨之若鶩。

宋祁反問其兄長“不知某年同在某處吃齏煮飯是為甚底”，其實就是認為做官要滿足人性中最基本的欲望：美食、美色的享受。

這是一種可以理解的答案，甚至可以說是古今同理。這是基本的人性，不能輕易以道德的高標準來否定之。

而宋庠對弟弟略帶責備的質問，其實講的就是讀書做官還有更高的目的，套用馬斯洛的理論，即要滿足“自我實現的需求”，這是最高層次的需求。對宋庠這樣的大儒來說，要窮則獨善其身，達者兼濟天下。除了滿足最基本的物質需求外，要心系天下蒼生，而不是一味追求享樂。

可以說，哥哥宋庠的人生觀值得尊重，但弟弟宋祁的人生觀也可以理解。清代名臣曾國藩曾以“不為圣賢，便為禽獸”來勉勵自己，實則道出了人性的復雜性，沒有誰天生能當圣賢，食色是人之大欲，幾乎人人不能免除這樣的需求。但人之區別于動物，是人可以也應該控制一些欲望。

宋朝自與遼國簽訂“澶淵之盟”后，獲得了百余年的和平。且宋朝政治相對清明，生產力得到了極大的發展，經濟、文化、科技成就非凡，人們的物質生活和文化生活水平高于以前任何一個時代。因此，公眾消費力驚人，享樂之風盛行也是很自然的事，人性的欲望普遍地被激發。但是，理學也就在這樣的背景下誕生了。張載先生的“橫渠四句”：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。這是“讀書為什么”的最高標準的答案，也是那時候儒生的人生最高層次需求即自我實現的目標。

通過宋庠、宋祁兄弟的對話，或許可以一窺宋代的士風甚至民風是多元價值觀并存。