打掌

卜偉

道光八年，大學士長齡平定了叛亂，押著叛賊頭子張格爾回朝。道光帝高興，在保和殿宴請平叛有功的將軍。這是道光朝歷史上極少有的皇家宴會。

道光帝一生奉行節儉，簡直是到了“摳門”的地步。他一個月才換一套衣服，衣服破了就打掌，也不怕跌分。打掌又叫“圓綢”，就是在衣服破洞處補綢緞。

道光帝一生僅請過兩次客，一次是皇后生日，大臣們拜完壽后，他慷慨地留大家吃飯。端上來的“大餐”是打鹵面，而且還是限量的—每人僅限一碗。內閣大臣曹振鏞是道光的近臣，深知圣意，曹老頭吃過一次虧，這次不傻了，在家中酒足飯飽才去赴宴的。果不出所料，雖然東道主是皇帝，舉行的是國宴，但桌上只有屈指可數的幾樣小菜。將軍們都不敢動筷子，生怕吃兩口就沒了。

兩江總督陶澍是道光召回北京述職的，剛到京城，正趕上皇帝請客，美滋滋地參加宴會，三口兩口，面前就杯空盤光了。原以為下面還有七葷八素什么的，沒想到沒下文了。看著自己面前鏡子一樣的碗碟，陶大人非常尷尬。

曹振鏞和陶澍交好，等歌舞伎表演時，把自己沒動筷子的盤子換給了陶澍，并對陶澍耳語：“明日面圣時，切記穿舊官服，越舊越好。”陶澍是進士出身，為人聰明，馬上領會了曹大人的意思。

陶澍進京只帶了兩件衣服，其實，他也算是清官，但面圣絕對是要慎重的，因此他特意新做了兩件絲綢的官服。沒想到，沒派上用場。

第二天，陶澍起了個大早，去京城舊衣鋪淘舊官服，好不容易挑了件合身的，老板開價十五兩銀子。陶澍吃了一驚：“你這分明是打劫，我做兩件新衣加起來還不到十五兩。”老板哈哈大笑：“一看大人就是剛到京城，現在京城的舊官服可比新官服貴多了！皇帝愛補丁，大臣都跟風，上朝哪個敢穿新官服？即便是新官服也要打些補丁，這還是皇帝引領起的穿補丁的潮流呢。”

入鄉隨俗，陶澍一身不太合體的舊官服很對道光的口味。問其漕運、海運、鹽政事務，皆對答如流，龍顏大悅，特加陶澍太子少保銜，并御筆為其題寫書齋匾額“印心石屋”四字。

陶澍磕頭謝恩時，皇帝漫不經心地問了一句：“你知道一兩銀子能買幾個雞蛋嗎？”陶澍愣了一下，不知皇帝問這個是什么意思，他小心地回答：“能買一百個雞蛋。”道光帝“哦”了一聲，讓他退下了。

晚上，陶澍去曹府致謝，曹振鏞留陶澍吃飯，兩人一壺酒一盤菜，陶澍心里嘀咕：你曹老頭也不比皇帝大方什么。席間，陶澍去方便，經過曹府后廚，看到幾十只死鵝。以為是死于傳染病，忙問曹府總管。總管回答說：“我們家大人特意用鵝掌招待大人，這是我們家招待貴客的菜。數周前就準備了，將這幾十只鵝圈在鐵籠里，籠下點著炭火，鵝環奔數周，全身的精華就集中在掌上，然后取掌，鵝就不要了。

陶澍再次被驚到了，這次進京，陶大人收獲良多。

翌日，道光召見曹振鏞，瞅見他膝蓋上打了補丁，問：“你打掌花了幾個錢？”老曹被問蒙了，三思后慎重地答：“三錢銀子。”老曹覺得這價格報得已經夠高的了。不料，道光帝大為氣憤：“還是宮外的東西便宜，我這里內務府打個補丁居然要五兩銀子！昨日陶澍告訴我，一兩銀子能買一百個雞蛋，我看內務府的賬，竟然是一兩銀子十個雞蛋。”

道光當即召來內務府大臣，龍顏大怒，斥責其中飽私囊。

內務府大臣委屈極了：“皇上，您的御褲是用湖縐布料做的，補丁得運到工藝最好的蘇州去打，工費自然高，再說來回的運送費也不是個小數目。您吃的雞蛋都是用珍貴材料飼養的母雞下的蛋，因此價格自然就高了。”

道光帝挑不出話柄，無言以對。但此后，開了竅的道光帝逼著宮里的妃嬪都學做針線活兒，有需要縫補的衣服都交給她們處理。