死海正在悄然消逝

李忠東

著名的旅游勝地

亞洲西部巴勒斯坦和約旦交界處，有一個與眾不同的湖泊，名叫死海 （The Dead Sea）。它是世界上最低的湖泊，有“世界的肚臍”之稱。湖面低于海平面400多米，湖岸是地球上已露出陸地的最低點。在含鹽量如此高的湖泊中，生物極難生存，既沒有魚蝦等動物，也沒有水草蘆葦等植物，連湖區四周也長不出樹木花草。把這樣一個毫無生氣的荒涼水域稱之為死海，真是名副其實。

然而，死海是世界上自然資源最富有的地區之一，水中含有多種豐富的礦物質。據測算，其中含有氯化鈉（食鹽）135.46億噸、氯化鈣63.7億噸、氯化鉀20億噸，另外還有溴、鍶等。湖泊地下還蘊藏著石油，以色列和約旦正在湖底進行石油勘探活動。

死海上空艷陽高照，但由于地處海平面之下，陽光在穿過因為湖水蒸發而產生的化學元素形成的天然濾光網以及厚厚的臭氧層時，部分紫外線被阻擋，因此人們可以在這里放心地長時間曬太陽。死海是地球上氣壓最高的地方，空氣中含有大量的氧，人會感到呼吸自在。

含有豐富礦物質的湖水對人體健康有益，特殊的水質能治療呼吸道疾病和關節炎等慢性疾病，療效不遜于溫泉。與普通海水相比，死海水中溴化物的含量高出一般的50倍，具有舒緩、消毒和松弛神經的作用；鎂、鈣、鈉、鉀離子的含量是一般海水的30倍左右，這些離子可以增強細胞活力，消除皮膚炎癥，是治療銀屑病、牛皮癬和皮炎濕疹的最佳成分。統計顯示，每年前往死海治療皮膚病的患者多達5.5萬人。

因為含有豐富的硫化物等物質，死海的黑泥具有保溫、清潔皮膚、減輕關節痛和健身美容的特殊功效，是市場上搶手的護膚美容品，成為以色列和約旦兩國享有盛譽的出口產品。兩國在死海邊興建了幾十家美容療養院，每年吸引數十萬游客前來休假療養。為了強身健體，永葆青春，人們不惜渾身上下涂滿黑泥，只露出兩只眼睛和嘴唇。

死海的含鹽率非常高（23%～30%），比海水的鹽分還要高10倍左右，湖水的密度達到1.17～1.227，甚至超過了人體的密度（1.02～1.097）。難怪人一到湖中就會被水的浮力托在水面上，在水里游泳和在陸地上爬行差不多。即使不會游水的人也可以悠閑地仰臥在水面上。

當地流行著這樣一個傳說：兩千年前羅馬統帥狄杜領兵攻打耶路撒冷，在抵達死海岸邊時，下令處決俘虜來的奴隸。令人不可思議的是，被投入死海的奴隸們沒有沉到水里被淹死，反而被波浪送回岸邊。狄杜勃然大怒，再次命令把俘虜扔進湖中，但是他們依然安全地浮在水面上。狄杜以為是神靈在庇護奴隸，只好下令將其全部釋放。

死海的含鹽量之所以如此之高，在于它的水源僅來自于約旦河等少數幾條河流。它們流經的地方都是荒漠、砂巖和石灰層地帶，大量的礦物質溶入河水之中，最終被帶入湖泊中。死海地區氣候炎熱干燥，湖水大量蒸發，水位逐漸下降，水中的鹽類濃度也就愈來愈高了。

2050年徹底干涸

為了記錄水位的變化，以色列湖沼地理研究學院在死海中心設置了浮標。測量結果顯示死海水位逐年下降，面積縮減嚴重。目前，死海南部較淺的地方已完全消失。照此下去，較深的北部將于2050年徹底干涸。到那時，死海就真的死了。

專家認為，有三個原因造成死海漸漸死亡。

一是從上世紀60年代中期以來，以色列截流或分流哺育死海的約旦河、賈盧德河、法里阿河、奧賈河、扎爾卡河和耶爾穆克河的河水，用于工農業生產，結果流入湖泊的水量劇減，而蒸發量又大于補給量，入不敷出。

二是由于日光照射強烈，湖水蒸發量大，在夏季尤為明顯。

三是沿岸國對死海東西岸諸如碳酸鉀、錳、氯化鈉等自然資源開采過量。在湖泊南部，以色列和約旦的化工廠每天都要蒸發數億升的湖水，以提煉鉀鹽等礦產品。