文青李白的數學范兒

魏忠

公元760年，已經發配貴州夜郎漂泊了三年的詩人李白在巫山吟游，接到赦免他的皇命，家也不回改變行程坐船由三峽直下江陵，寫下了“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”的詩句。與后世的蘇東坡一樣，一生坎坷的李白人間處處是精彩，也是想象力的半徑起的作用巨大。

按照一些學者的考證，從碎葉內遷的李白不能參加科舉考試，也就失去了功名的機會。不死讀書，卻成就了藝術天才李白的數學范兒。在李白一生所寫的1100首詩歌中，最讓人難忘的是李白對于數詞的使用：白發三千丈、千里江陵一日還、對影成三人、四萬八千歲、飛流直下三千尺、落九天，這是中國其他詩人望塵莫及的。李白這種數詞使用的靈感，來源于李白一生的萬里行路。

目前收錄在《唐詩三百首》中的20首李白詩歌中，有明確數詞使用的就有18首，只有《靜夜思》《越女詞》沒有數詞使用。而像“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”，既有數詞又體現速度，而“城頭鐵鼓聲猶震，匣里金刀血未干”是用比喻表現速度，雖無數詞，但也是用數據說話。在數據理工男看來，李白詩歌有兩個特點讓他有別于一般的詩人，一是用數據說話，二是講故事。

用數據講故事，不僅要求你會講故事，還要求你會使用數據。如果你是文青，你要有數學范兒；如果你是科學家，那么你要會講故事。漢斯·羅斯林是瑞典卡羅琳學院的國際衛生學教授、醫學統計學家。1996年他將人類幾百年的GDP數據收集起來，用一種名為Trendalyzer的軟件展示出來，并用動畫技術讓這些數據講故事，顛覆了傳統意義上人們認為的社會制度、治理水平和經濟發展之間的關系，預示著全球經濟發展之間的聯系和共同規律以及發展階段之間的內在關系。浙江大學醫學院李蘭娟院士承擔國家重大公共衛生協同創新平臺的項目，2015年項目驗收時，邀請了美國著名的數據科學家張小彥博士對公共衛生決策的數據進行可視化分析。張小彥博士用了幾個月時間，其重心就是讓公共衛生決策專家系統，變成友好的會用數據講故事的界面。在張博士看來，故事講得好，就會變專家決策為用戶決策，“SELF-SERVICE”是故事講得好的最高標準，不是嗎？李白的詩寫得好的原因在于，巧妙地運用大量的數詞，故事根本不用文學評論家輔導解讀。

總體來說，用數據講故事基本上采用可視化的方法，筆者總結了以下幾種方法：1. 敘述方式隨著時間改變：著名的南丁格爾極地圖，就是開創了這種巧妙的方法。2. 由大及小：就像世界杯足球賽轉播的攝像師，從宏觀場景一直聚焦到一個美麗的表情。3. 由小及大：像很多無人機實現的自拍，從自拍一直拉伸到風景、城市，甚至地球、時代。4. 突出對比：將極端和選項的進化過程用突出的對比實現，例如GDP和政治制度的關系。5. 探究交叉點：顯示幾組概念的交集及其構成原因。6. 剖析原因：變量因素與結果進行對比顯示。7. 描繪異常值：將異常值突出進行表現。

又回到中世紀的一句諺語：“資助科學家和藝術家，是富人的天職”。原來，那些富人把兩撥人搞到一起，是為了講故事。