基于圖形—背景理論的句法研究

李萍　仇偉

摘 要：“圖形—背景”理論源于心理學，經由語言學家Talmy的引入，后常被運用到語言組織結構中，成為認知語言學中重要理論之一。文章借由實例著重解讀了其在簡單句和復合句中的運用符合人們的認知規律。

關鍵詞：“圖形—背景”理論；簡單句；復合句

一、引言

早期國內外語言學家從不同維度對句法的定義等方面進行了詳細探討。但是，傳統的研究僅限于語言本體研究，很大程度上忽視了認知心理因素對語言的音形義所造成的重大影響。本文將以“圖形—背景”理論為基礎，重點闡釋其在簡單句與復合句中的合理運用，體現該理論在句法研究中的強大解釋力。

“圖形”（Figure）和“背景”（Ground）這一對術語最早由丹麥心理學家Rubin（1915）在探討“臉與花瓶幻覺圖”（Face-vase illusion）現象時提出。Koffka（1935）等完形心理學家將該現象運用到知覺組織研究中，后由Talmy引入到認知語言學，他認為“圖形”是一個移動或者概念上可移動的實體；“背景”是為突出圖形的一個參照體。Langacker在其基礎上提出了“射體”和“界標”的概念。Ungerer和 Schmid更是認為簡單句中的主語對應圖形，而賓語對應背景。學者們一致認為圖形是突出的部分，而背景只是襯托部分。

二、“圖形—背景”理論與簡單句

在簡單句中圖形和背景的關系常表現為各種方位關系，例如“上下”“旁邊”等。如：

（1）The bike is near the river.

譯文：自行車在小河附近。

（2）The river is near the bike.

譯文：小河在自行車附近。

傳統語法認為它們的結構一致，表達意思相近，因此是對等句。但是，在“圖形—背景”理論的詮釋范圍內，因為（1）和（2）所選取的參照物不同，因而凸顯的圖形也不一樣。參照Talmy等對圖形和背景所持有的見解，可以得知，在（1）中，主語“自行車”是較小的物體，因凸顯程度高即為圖形，賓語“小河”作為確定自行車位置的參照物，即背景。在（2）中，與（1）正好相反，“小河”成為被凸顯的成分，此時的“自行車”成了確定小河位置的參照物。因作者選擇的視角不同，（1）和（2）的凸顯內容也不同，并不影響人們的理解。

三、“圖形—背景”理論與復合句

在復合句中，圖形與背景的關系常表現為時間上的先后順序。具體而言，圖形具有相對性，在時間方位上是可變換的事件；而背景是參照物，在時間方位上相對固定。Talmy（2000：327-329）根據圖形和背景的關系詳述了復合句的五大原則。

1.時序原則

即“先發生的事件（語法化為從句）被概念化為圖形，后發生的事件（語法化為主句）為背景”。如：

（3）After class（背景）he went back home（圖形）.

在（3）中，先出現的是處于從句位置的after class，表示先發生的事件為背景；而處在主句位置的he went back home是后發生的事件為圖形，是作者強調的重點信息。人們在認知上會很容易接納句末焦點的規律性。

2.因果原則

即“表示原因的事件（語法化為從句）概念化為背景，表示為結果的事件（語法化為主句）概念化為圖形”。如：

（4）He cried（圖形）because he lost his bag（背景）.

在（4）中，處于主句的he cried是結果，而從句位置的because he lost his bag作為原因是為引出結果幻化為背景，直至圖形的出現。先因后果的順序也符合人們的認知規律。

3.內包原則

即“在時間上延續較長的事件（語法化為從句）概念化為背景，包容時間較短的事件（語法化為主句）概念化為圖形”。如：

（5）When he was the headmaster（背景）， everything was all right（圖形）.

在例（5）中，處于從句的When he was the headmaster在句子中是較大事件，為主句想表達的意思埋下伏筆。在某種程度上來說，這似乎也是一種因果關系。也許正是由于他的盡職盡責，事情才會變得明朗。

4.依存原則

即“具有決定性的第一事件被概念化背景（語法化為從句），具有依存性的第二事件被概念化為圖形（語法化為主句）”。如：

（6）Tom hay（圖形）while the sun shines（背景）.

在例（6）中，從句while the sun shines是決定性事件，而主句Tom hay則是依存性事件。如果太陽不出來，Tom就沒辦法曬草，該事件的邏輯是符合人們的思維習慣。

5.替代原則

即“尚未發生的事件被概念化為背景（語法化為從句），而相對正在發生的事件被概念化為圖形（語法化為主句）”。如：

（7）Taylor is singing（圖形） rather than reading（背景）.

在例（7）中，reading是尚未發生的事件，被定義為背景處于從句位置，而主句的singing是正在發生的事件被定義為圖形，得到凸顯。

以上種種例子表明“圖形—背景”理論適用于簡單句和復合句。圖形和背景的選擇主要取決于兩點：一是客觀上是由事物的特性決定，二是主觀上是由人們選擇的視角或者意圖決定的。

四、結語

文章重點論述了“圖形—背景”理論的概念，并借由實例探討了該理論在簡單句與復合句中的語言現實化。由此可知，“圖形—背景”理論在句法應用中發揮著不可替代的作用，該理論很好地詮釋了句法結構的產生不只有語法規則方面的限制，很大程度上還與人們的認知方式有關。

參考文獻：

[1]Langacker， R. W. Foundations of Cognitive Grammar： Theoretical Prerequisites. Vol. 1（M）. Stanford： Stanford University Press， 1987： 120-123.

[2]Rubin， E. Figure and ground（A）. In D. Beardslee & M. Wertheimer （eds.）. Readings in Perception（C）. Princeton， N， J： Van Nostrand， 1958： 194-203.

[3]Talmy， L. Towards a Cognitive Semantics： Concept Structuring Systems. Vol. 1（M）. Cambridge， Mass.： MIT Press， 2000： 312-320.

[4]Ungerer， F. & H. J. Schmid. An Introduction to Cognitive Linguistics （2nd edition）（M）. London： Longman， 2006： 177.

[5]梁麗， 趙靜.圖形—背景理論在句法分析中的作用（J）.華中科技大學學報， 2005 （2）： 116-119.

[6]王寅.構式語法研究（上卷）： 理論思索（M）.上海： 上海外語教育出版社， 2011： 447-450.

基金項目：本文系2015年外教社全國高校外語教學科研項目“胡塞爾現象學視閾下的認知語言學研究”（2015SD0016B）的階段性成果。

作者簡介：李萍（1990- ），山東臨沂人，濟南大學外國語學院碩士生，研究方向：認知語言學。

仇偉，山東章丘人，北京外國語大學中國外語教育研究中心博士后，濟南大學外國語學院副教授，碩士生導師，研究方向：英漢語言對比、認知語言學。