馬云的商業帝國之路

20世紀末開始的個人電腦與互聯網革命最終席卷世界大多數地方，但其重要的參與者亞馬遜、蘋果、eBay、谷歌和微軟等都是美國公司。進入21世紀，設想互聯網革命從中國開始，并非絕無可能。

這種可能性和中國的很多方面一樣，是一種規模效應。四處發展的中國數字市場阿里巴巴在很多方面已經比亞馬遜要大了。僅僅是它的支付工具支付寶，就占據全球在線支付總金額2.5萬億美元的三分之一。這個公司令人暈眩的崛起是中國上升為全球經濟大國過程中的重要一環，如果你從沒聽說過這家公司，以后也會聽說的。去年，阿里巴巴的創始人馬云和奧巴馬一道出現在馬尼拉的某個峰會上，奧巴馬與他進行了交談。

我們經常覺得成功的科技首席執行官們都是從編程狂人一級級爬上來的，比如比爾·蓋茨，但是鄧肯在這本引人入勝的傳記《阿里巴巴》中寫道，從馬云的寒微出身絲毫無法預見到他的未來——在上世紀70年代的中國，本土科技產業執行官這個概念都是根本無法想象的。

1964年，馬云生于杭州，是攝影師與工人的兒子。他從小是個普通的學生，唯一令他與眾不同的是他喜歡學英語，靠著與來家鄉旅游的游客對話鍛煉口語。一個來度假的澳大利亞共產黨員后來成了馬云慷慨的贊助者，后來甚至幫助年輕的馬云和妻子買房。教了一段時間的英語之后，馬云開了一家小型翻譯公司，客戶主要是在鄧小平時期開始大量出現的、渴望同西方做生意的中國公司。90年代中期，馬云第一次去了美國，一個西雅圖的朋友教他上了互聯網，他覺得，把中國公司的名單列在網上會是個好主意。

如果你覺得美國早期的互聯網先驅曾經費盡周折，勸說投資者與消費者們接受電子商務的可怕新世界，不妨想想馬云起步時所面臨的挑戰吧：當時大半個中國沒有互聯網，所以他的早期客戶等于是給了他成千上萬的錢，來建立一個他們自己根本看不到的網絡服務。“三年的時間里，我都被當成騙子”，馬云說。

不過，他的客戶很快就開始接到好奇的西方消費者的電話了。90年代末，中國政府開始了推廣互聯網發展的脆弱計劃，但同時并不放棄國家的控制。馬云的“中國黃頁”以及其他的中國初創公司開始吸引外界投資者的關注，阿里巴巴的部分啟動資金就來自日本億萬富翁孫正義。如今阿里巴巴的電子商務擁有龐大的運輸-物流分支，2014年上市時，最高融資達到250億美元，成為世界史上最大的IPO。

克拉克是一位現居中國的投資顧問，亦曾當過阿里巴巴的顧問；他指出，當初沒有行使阿里巴巴作為報酬給他的股權，令自己犯下價值3000萬美元的錯誤。在公司的經歷令他更樂于生動地描述公司的商務，而不是馬云的個性。

盡管如此，一個樸實、謙遜的馬云還是躍然紙上，他喜歡引用武俠小說和《阿甘正傳》。但他顯然也非常精明，是個奮發努力的人。他的公司如今已經積累了足夠財富，開始重新塑造西方商業世界；他已經宣布成立一個Netflix式的流媒體服務，如今擁有一個電影部門，投資好萊塢大片。中國政府對互聯網的控制可能會令政治異見者們處境艱難，但馬云和其他若干人表明，沒有什么能阻擋他們建立起稱雄世界的公司。