定性研究方法之焦點小組簡析

王玲

【摘 要】焦點小組作為最廣泛使用的研究方法之一，在教育學和語言心理學研究領域也頗受歡迎。本文簡要介紹了焦點小組方法的產生、開展步驟，并分析了其優劣勢，最后針對最大化的有效性提出了幾點建議。

【關鍵詞】焦點小組；優劣勢；有效性

中圖分類號：G206 文獻標志碼：A 文章編號：1007-0125（2016）07-0258-02

一、引言

焦點小組，也被稱為小組深度訪談，是最廣泛使用的研究方法之一，最早關于小組訪談的描述出現于Bogardus的作品中。焦點小組訪談在二戰期間的應用社會研究計劃中扮演了重要角色。焦點小組訪談應用于營銷和銷售中主要是確定公眾對于某產品的觀點，以達到增加銷售的目的。通常在教育和心理學中的目的是以最有意義的方式，確定參與者的實際意見，而不是說服受訪者。

默頓（Merton）是焦點小組訪談之父。他表示焦點小組訪談要服務于兩個角色：一是進一步檢驗具體的經驗，如對電影或廣播節目的反應；二是獲得對經常性行為的反應[1]。不同于一般采訪者和受訪者之間的訪談，作為一種定性研究方法，焦點小組是一種小組訪談，即除主持人外，還有幾個參與者。此外，焦點小組提供定性數據并進行集中討論。焦點小組和其他類型的研究（如個別訪談）的主要區別是討論小組的設定促進了數據的收集。

一個焦點小組不僅僅是讓一群人聚在一起交談，在規模、目的、組成和程序方面，它是一種特殊類型的小組。焦點小組的目的是聽取和收集信息。參與者被選中是因為他們有一定的共同特征，而這些特征與焦點小組的課題有一定的聯系。研究人員在一個寬松的環境中創建焦點小組，鼓勵參與者分享看法和觀點，而不是強迫參與者參與投票或達成共識[2]。小組討論邀請幾組類似的參與者分別進行討論，這樣研究人員才可以確定大致趨勢和模式。

焦點小組與其他小組訪談的區別在于：一、焦點小組訪談的組織性更好，形式更正式，結果產生于訪談轉錄分析。二、小團體訪談經常被用來達成共識或者解決問題，而焦點小組的目標是找出每個人的觀點，并鼓勵人們表達不同觀點。焦點小組是為了獲得人們的意見和而不是確定他們的意見。

二、步驟

自從默頓（Merton）以來，焦點小組已成為應用社會科學家們在項目評估、營銷、健康和通信領域重要的研究工具。本部分將簡要介紹焦點小組訪談的幾個階段。

（一）準備階段。在第一階段，發起人應制定一個計劃，包括項目目的、詳細的樣本選擇、焦點小組的數量和研究人員的責任[3]。一旦目的明確，研究人員即可進行文獻綜述，咨詢與研究課題相關的專家。

（二）分組數量。項目的性質決定了焦點小組的數量。定性研究者并不是基于統計意義和樣本的大小作出決定，而是根據判斷和經驗。研究小組的數量與被研究者的變量之間有一定的關系。大多數項目可以用4到8組完成，超過10組則不太恰當，因為額外的組一般不會產生新的見解或更多的信息。經參與者同意，討論記錄被錄音。

（三）環境設定。根據研究項目的目的，焦點小組的中立性可能是一個問題。一般來說，地點應在會議室、圖書館、老年人中心或者某人的家里。對主持人來說，參與者有姓名牌將有助于其促進討論的開展[4]。如果條件允許，還可以提前準備一些零食，讓參與者感到更放松。

（四）參與者。參與者的選擇不是隨機，而是基于研究的目的。樣本應該是均勻的變量，每個組一般有6至12名參與者。研究者要考慮目標人群的人口學特征及其與討論目標相關的特征。此外，對照組可能會產生重要信息。最后可以為參與者準備相應的禮物表示感謝。

（五）主持人。主持人應該熟練地進行人際溝通且公正，主持人的責任是從參與者的討論中收集觀點，其作用是創造一個支持性、非批判性的氣氛，鼓勵其他人的參與。在小組討論的第一階段，主持人首先要組織友好的介紹，接著開始討論一般的問題，然后過渡到具體的問題。主持人使用探索的方法促進互動，縮小討論或擴大到新問題。同時，主持人應鼓勵參與者，如眼神接觸和點頭。在討論結束時，主持人總結討論結果，并要求參與者提供他們認為重要但卻沒有討論的主題。這種方法可以產生一些沒有在討論中出現的有價值的數據。

（六）數據分析。從焦點小組產生的數據分析是定性的。當人們被問及信仰、態度和價值觀等時，他們的反應是分析的焦點。分析往往由主持人完成，同時，最好有三個研究人員參與分析，以減少主持人的偏見。第一階段的分析發生于主持人和研究員決定要進一步促進哪一反應或重定向。第二個階段發生于每一個會話，研究人員與分享意見和看法的小組互動，并確定會議的主題。最后，研究人員審查轉錄的磁帶和注釋，再次捕捉關鍵思想。

三、優勢

作為社會科學研究中最熱門的研究方法之一，焦點小組有許多優點：首先，寬松效應。在一個輕松的群體中，參與者會感覺他們的觀點和經驗受到重視，更容易表達觀點和看法。教育心理學的研究人員選擇使用焦點小組訪談的一個主要原因是此方法相對簡單易行。其次，依靠研究人員的重點是其能夠產生大量的數據，并精確感知話題[5]。焦點小組不僅獲得了可能無法被觀察到的廣泛主題，同時也確保了數據和研究主題緊密相關，這種方式既快又簡單。此外，焦點小組訪談有一個快速的周轉時間來進行數據收集。因此，在相對短的時間內，研究人員可以收集特定的信息。當信息收集缺乏可靠性和有效性時，采用焦點小組的方法是可行的。焦點小組還有一些其他優勢，如它讓研究者能夠理解人們為什么會這樣感受，并讓研究者有機會去研究集體意識對某種現象及其周圍意義的構造。

四、劣勢

毋庸置疑，焦點小組也有一些缺點。首先，焦點小組討論的引導者往往預設了一些問題，這就更像一個小組內的調查而不是互動的討論。與早期的焦點小組相比，現在的討論有30個及以上的問題很常見，因此就減少了參與者回應的時間，主持人也會感到匆忙，無法仔細探測細微的反應。其次，焦點小組是由研究者的利益驅動的。研究人員的選擇和引導，使他們不能像參與者一樣客觀，所以總有一些對參與者表述觀點的不確定性，特別是主持人可能會影響組內的互動。

五、有效性最大化

雖然焦點小組有一些弱點，我們仍然可以找到一些方法來充分運用它，以下是一些建議：

首先，在準備期間應該確保研究目的明確，這樣討論的方向和研究目標才能一致。此外，為了順利開展討論，最好確保選定的參與者對討論主題有所了解。二是主持人的特點?！吧婕岸ㄐ匝芯繒r，很少有人會質疑在焦點小組中最重要的部分是主持人”[4]。焦點小組的引導和調節看似簡單，實則需要很強的訪談和觀察技巧，尤其是在控制和引導討論環節。主持人要知道如何適當調控小組討論，創造一個輕松的氣氛，使參與者特別是那些性格內向的人能自然地交談。

第三，討論環境的設定。如果選擇一個房間開始討論，那么房間不應該太小，因為參與者可能會感到有壓力。當然，選擇一個嘈雜的地方也是不妥的。一個舒適、沒有威脅性的氛圍和熟練的主持人是討論順利開展的重要條件。

六、結論

社會科學領域的研究方法很多，而焦點小組訪談是有用的研究工具之一。我們要認識到焦點小組的獨特性和局限性，它可以產生相對具體的數據和豐富的見解，但它并不能替代其他研究技術和方法。焦點小組不是萬能的，我們應該明確如何使用它才能發揮其最大有效性。只有通過恰當地運用，我們才能最大限度地發揮焦點小組的作用，并順利完成研究。

參考文獻：

[1]Vaughn， Sharon， Jeanne Shay Schumm， Jane Sinagub. Focus group interviews in education and psychology[M]. California： SAGE Publications， Inc.1996.8.

[2]Krueger， Richard， Mary Anne Casey. Focus groups： a practical guide for applied research[M]. California： SAGE Publications， Inc.2000.4-10.

[3]胡浩.焦點小組訪談理論及其應用[J].現代商業，2010（26）.

[4]方振邦，孫一平.焦點小組主持技巧探析[J].理論界，2009（07）.

[5]諾曼·鄧津，伊馮娜·林肯.定性研究：方法論基礎[M].重慶：重慶大學出版社，2007.