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中國教育的發展與挑戰

《經濟學人》6月4日

6月7日至8日，中國的所有中學周圍都禁止汽車和貨車鳴笛，因為高中畢業生在這兩天將參加大學入學考試—“高考”。這些學生們都堅信高考是決定他們未來命運的關鍵，他們為此也努力準備了多年。

為了給更多的學生提供高等教育的機會，自1997年以來，中國政府在教育領域的投資翻了5倍。大學的數量也接近翻了兩倍。1998年還只有46%的高中畢業生能夠進入大學，現在這一比例達到了88%。現在每年大約有700萬高中畢業生進入更高的學府深造。

然而，那些被錄取學生的社會家庭背景已經大為改變了。截至1993年，超過40%的大學生的父母是農民或工人。現在，很多大學生都來自城鎮，家境富裕。這一變化歸因于越來越多的年輕人步入中產階層。但另一個不容忽視的原因是，目前農村的孩子進入大學所面臨的障礙比往昔嚴峻得多。

與許多國家一樣，中國的教育也面臨機會不平等的問題。農村的教育水平與城市相比還有很大差距。1990年代以來，超過兩億人從農村移居到城市工作。很多外出打工的父母把孩子留在農村，因為戶口制度與教育掛鉤，使得這些外出打工者的子女很難在大城市受教育。另外，城市的父母一般受教育程度更高，因此在學習上可以更好地幫助孩子。新加坡國立大學的Wei-Jun Yeung認為，農村的小學生經常遭遇一個問題—“被期望值太低”：沒有人鼓勵他們相信自己就能成功，所以他們不去做嘗試。

貧困學生還面臨一個難題：與接受更好教育的重點中學學生競爭。在這些重點中學中，每個學生的經費更多、教師資源更好。為了公平，重點中學分配到了一些地方，讓學生就近入學。這使得這些地方的房價飆升，加強了利用各種方式讓條件好學生進入重點中學的機會。

中國政府也正在積極采取各種措施來減少教育的不平等，但是也面臨不小的阻力。在中國，考試制度在封建時代就很受推崇，那時任何人只要考得好就可以當官。幾個世紀以來，考試使得貧窮但是有才華的人有機會升官晉爵。高考也是類似的一個杠桿，但是如今對于那些出身寒微家庭的孩子來說，他們的教育之路仍然有些艱難。

國際貨幣基金組織立場出現逆轉？

《新政治家》6月2日

在過去的30多年里，新自由主義便成了一種占據統治地位的意識形態，其主要包括兩方面內容：其一，通過放松監管和開放國內市場加大市場競爭；其二，通過私有化并限制政府的能力來背負財政赤字并積累債務。這些政策一直以來都備受國際組織如世界銀行、國際貨幣基金組織等的支持與認可，國營企業的私有化在許多情況下則帶來了更有效的服務供應，也多虧了全球貿易的擴大，讓百萬上億的人口脫離了貧困。然而國際貨幣基金組織最新發布的一份報告卻顯示，全球多個經濟體近來采取的一些新自由主義政策，不但沒有像預期那樣帶來增長，反而加大了不平等，從而危害了經濟的可持續增長。

敗選后，桑德斯的改革何去何從

《國家》6月20～27日號

關于美國大選，沒人知道它會以什么樣的方式結束。人們預想的場景是：伯尼·桑德斯只是一個助興演員。當給群眾熱身結束并在預選中落敗后，他就應該退場，把舞臺交給希拉里·克林頓。然而，桑德斯卻進行了一場讓希拉里和所有民主黨人錯愕的運動。他號召740萬人捐贈了超過兩億美元競選資金，他向所有候選人證明無需富有的捐贈者或企業資金就可以籌集競選資金。截至加利福利亞州最后一場預選投票，桑德斯進行了一場無與倫比的政治革命。他在思想上可能已經贏得了勝利，但是他卻成不了美國總統。所以如果桑德斯的改革大軍不向白宮行進，那它該往哪里走呢？截至目前，桑德斯未表明他的計劃，但是他的支持者卻表示，不管預選結果如何，這場轟轟烈烈的左翼社會主義運動不會就以這樣的方式戛然而止。

室內空氣污染—被忽視的致癌因子

《新聞周刊》6月10日

當工人們在匹茲堡郊外的一所學校上空安裝信號塔時，沒有人意識到由信號塔的柴油發動機產生的廢氣已經通過學校的樓房的通風系統進入室內，并吸入室內所有人的身體里。柴油的氣體含有苯和砷等化學物質，短期吸入可導致呼吸疾病和反應遲鈍；如果長期吸入，甚至會造成肺癌。每年因為空氣污染導致的死亡人數達550萬～700萬，超過HIV、交通事故及糖尿病引起的死亡人數總和。其中超過400萬人是死于室內空氣污染。在歐洲，空氣污染已經導致人的平均壽命減少了將近一年。在世界范圍內，超過80%的城市地區人口所呼吸的空氣污染指數都超過世界衛生組織標準。

TPP是跨國企業的游戲

《天下》6月7日

蝙蝠俠所在的高譚市，反映美國大都會的紙醉金迷，富人對老百姓不屑一顧。然而，極端不平等引發暴亂，并不是天方夜譚，隨著美國階級差異擴大，這一切確實可能發生。諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫·斯蒂格利茨指出，美國在里根主政后，解除了金融業管制，稅制累進程度縮減，財富快速向富有階級集中。現在美國頂層百分之一富人的所得，已占全美所得的1/4。美國的經濟流動性低于多數歐洲國家，機會公平已成美國神話。長期經濟不平等使得脆弱群體越來越落后，斯蒂格利茨認為，消除極端不公平才能讓經濟穩健發展。首先是要改革稅制，讓富人與跨國企業負擔合理稅負，達到租稅公平；其次，投資中產階級與窮人生活所需的社會福利，修補社會安全網。