愛迪生的“戰爭”

孔志國

以愛迪生和特斯拉為主角的直流電、交流電之爭，是能源界的一樁公案。

拿直流電相關專利到手軟的愛迪生，死活都要保證直流電在電力行業的霸主地位不被撼搖，而特斯拉則寧可“舍得一身剮”，也要把“皇帝”拉下馬，非得證明交流電比直流電有優越性不可。于是，能源江湖耳聞能詳的那些臉譜化情節迅即踵至。

資源動員能力更強的愛迪生，使出渾身解數“妖魔化”交流電。首先，發起輿論攻勢，編撰專門的出版物、在媒體刊登署名文章從安全角度抹黑交流電。其次，通過電擊大象、貓、狗等動物致死的實驗激發公眾對交流電的恐懼感。最后，借助紐約州政府將絞刑改作電刑的機會，通過推動交流電為行刑電椅提供動力，限制交流電用途并丑化交流電的公共形象。

而曾經跟著愛迪生打工的特斯拉毫不示弱。他先以犧牲個人專利收益分成的條件與西屋電氣公司聯手，在愛迪生壓制他的過程中“以牙還牙”。例如，當愛迪生鼓動電椅使用交流電的時候，請當時美國最好的律師提起訴訟加以阻止。關鍵時刻，更不惜代價，為交流電“立名”“正名”。1893年，在芝加哥世界博覽會上，交流電同時燃亮10萬白熾燈泡的壯觀場面，即其得意之舉。同樣的場合，為了證明交流電無礙安全，他還“以身試險”，特別組織記者會，親自登臺向公眾演示“魔術”，交流電的電流通過身體點亮電燈甚至熔化電線后，“本主”安然無恙。

觀察者通常認為，特斯拉與愛迪生“扳手腕”，取得了一邊倒的勝利：由于可以通過升降電壓讓遠距離輸電變成可能，交流電迅速走紅，成為輸電距離超過1公里的主力輸電技術。世界最早的較長距離輸電工程，尼亞加拉瀑布水電輸電至42公里外的水牛城的項目，在愛迪生帶隊競標的情況下，最后關頭仍然是交流電技術勝出。

愛迪生黯然告敗，以他的名字命名的、摩根投資的愛迪生電燈公司更名愛迪生通用電氣公司沒兩年，便再度更名為通用電氣公司，親手創辦的公司，“臉面上的關聯”竟也蕩然無存。不但如此，出于盈利的考慮，許多類似芝加哥愛迪生電氣公司一樣的愛迪生獨自投資的電力公司，也紛紛在承接的電力工程中相繼選用了交流電技術。

但是，市場的勝利不等于科學的勝利，一時的勝利不等于永遠的勝利。今天，科學家們達成的共識是，倘若輸電距離超過600公里，直流高壓輸電更有優勢。原因在于，距離一長，交流輸電為了保持電壓的恒定，必須進行無功補償，補償裝置多了，費用勢必水漲船高。直流輸電就不存在該類問題。此外，交流輸電帶來的諧波和頻率不穩定問題，直流輸電中也不存在，將高壓交流電轉換成120伏特的居民用電，造成的能量損耗要比同等的直流電系統高出大約5%。

可見，愛迪生和特斯拉的直流電、交流電之爭受到關注，較多因為兩位站在前臺為人熟知，而非無與倫比的重要性。

直流電的代表人物除了愛迪生，還有比利時的物理學家格拉姆、英國的物理學家開爾文；交流電的代表人物除了特斯拉，還有英國的物理學家約翰·吉布斯、費朗蒂，法國的物理學家盧西恩·戈拉爾，俄羅斯的物理學家多布羅·多沃夫斯基，以及特斯拉的美國合作伙伴西屋創始人威斯汀豪斯。

與他們比較，法拉第電磁感應之發現，皮克西電機之發明，摩根對電力事業之重金投入，賴特電表之發明，英薩爾開創電力管理模式之創造，對電氣化生活的推動，作用更突出。

愛迪生和特斯拉，均非不可替代。兩人的交鋒，也許僅僅屬于個人恩怨。

1929年10月21日是愛迪生發明電燈50周年，以及發明白熾電燈15周年的紀念日，這天的紀念會上，80多歲的科學家老淚縱橫：“我曾經犯了這么多錯誤，無顏面對這么多尊貴的賓客。” 不知道，這算不算愛迪生對特斯拉的道歉。

福特在愛迪生手下工作時，受到老板激勵辭職創業后才擁有了更大的舞臺。英薩爾做愛迪生的助手期間，從老板無所保留的信任中獲得了長風破浪的機會和力量。所以，他們對愛迪生充滿感恩。為什么特斯拉就沒有如此的福報，是否有需要檢討的地方？