太平間里不“太平”

蒲昭和

近年來，不時有“人死了”又突然復活的事例見諸報端，這些事難免令人產生好奇、驚悚之感，同時也擴張了人們的無限想象力——有誰不想“死而復活”呢？

死而復生乃假死

其實，古今中外一直都流傳著許多有關“死人復活”的離奇、恐怖的傳說或故事。類似僵尸還魂、棺材中爬出的吸血鬼、墳墓里傳來怪叫聲、解剖室里突然坐起的“死尸”、少女在推入焚尸爐時醒來，等等。

“人死復活”的情況是存在的，這種現象在醫學上稱為“假死”。所謂假死，是指病人心跳和呼吸極其微弱，幾乎測不出。從表面看幾乎完全和死人一樣，實際上還存在著微弱的生命現象。如果不仔細檢查，很容易誤把假死當作真死。在古代，因診療水平低下，醫生將假死誤斷為死亡的情況屢有發生，尤其在古代歐洲一些國家，報道假死的現象較多。

我國唐代名醫孫思邈就曾救治過一位已入棺槨的假死者。據載，孫思邈一日外出行醫，途中遇出殯人群，系一產婦難產而“暴亡”。孫思邈一瞥之間，見棺材夾縫中有鮮血流出，斷定死者尚有生機，便叫人打開棺木。他先用香藥熏死者鼻孔，然后用上急救藥，死者很快復生，3日后痊愈如初。

太平間的來歷

醫院太平間（停尸房）的設立，也是為防范假死變真死。

17世紀初，德國曾有一幅銅版畫十分流行，此畫描述了一位名叫瑞其姆特的婦女從墳墓里復活的事。據記載，這件陰森恐怖的事于公元1357年發生在科隆的公墓里。由于這幅令人不寒而栗的版畫不斷重印，使人驚恐萬分，不少人總擔心自己被醫生誤判，即便自己未死便被活埋了。當時有人想到一些防范措施。如：用電擊來排除假死；制造一種安全棺材，在棺蓋上端裝上一根長長的通氣管……總之是給那些未死的人提供復活的機會。

不過，這些方法都不實用。這時德國有一位醫生叫胡費蘭，他在魏瑪公國及周邊行醫，他向當地統治者建議：人死后，最好能讓尸體停留一段時間再下葬，這能為假死者提供一次“起死回生”的機會。經過努力，他在1792年建立了世界上第一間停尸房（太平間），坐落在魏瑪的雅各布公墓。停尸房內安裝有能夠穩定通風、調節室溫的設施，還雇傭專門看護人員管理。管理人員隨時可通過門上的玻璃窗看到停尸房內的一排排尸體，這些尸體要一直保存到腐爛為止。旁邊一個冷藏室里存放著洗浴的水、能使人興奮的湯劑及其他“補藥”，以備在死者有復活跡象情況下使用。

為防止看護人員不謹慎或不盡責，胡費蘭還設計了一個由線和小鐘構成的警報系統，這個系統把尸體的腳趾和手指連接起來，假死的人哪怕有一點細微的動作，它都能發出警報。

死后不急于下葬，也與宗教和民族習俗相關。比如，在佛經看來，人死后三天里，靈魂會離開軀體，所以尸體要停放三天后，才能入葬。這時，靈魂已經沒有了。從古至今，我國不少地方仍有這樣的習俗：人死后要在家停放3天（有的是5天或7天）。原因可能有二：一是逝者突然離去，讓活人難舍，停放3天是為了讓親人有一個告別的準備時間；二是如果是假死，停放幾天，在冷風或哭喪聲的刺激不，說不定真能讓假死者蘇醒過來，就可避免被活埋掉。

假死客觀存在，古時人們對死亡缺乏科學的鑒別手段和檢測方法，加上人都有希冀“重生”的強烈愿望，死后“停尸數日”再下葬就成為慣例，尤其在偏遠的地方，這種習俗仍普遍存在。

設立太平間，原本是給假死者提供一線重生的機會。不過，當今心電圖、腦電圖檢測手段，已讓分別真、假死亡變得容易，停尸房似乎也失去了存在價值，這或許也是現在不少醫院已不再設太平間的原因。