我家的太平輪

蔡康永

1949年1月27日子夜時分，從上海黃浦江碼頭駛往臺灣基隆的太平輪與運煤貨輪相撞，沉沒于浙東舟山海域，包括很多名人政要、富商巨賈在內的乘客900多人遇難，僅36人生還——這就是震驚中外的太平輪沉沒事件。電影《太平輪》正是以此事件為背景的。太平輪船難是幸存者與遇難者家屬的辛酸往事，也是一個時代的悲歌。今天，讓我們通過文字走進這段關于太平輪的回憶。

小時候家里有幾樣東西，是從輪船上拿下來的。

其中有一對繃皮木骨的扶手椅，皮墊邊緣釘滿了黃銅圓釘，坐起來很舒服。

“那是老蔣總統坐我們的輪船時，最喜歡坐的椅子。”爸爸告訴我。

還有一架重得要命的望遠鏡，可以望很遠。我有時候站在我們家的窗邊，用這架望遠鏡望向三條馬路以外的行人，看他們過街時的表情。可惜不能看太久，因為以前輪船上用的望遠鏡很重，拿一陣子就手酸了。

皮椅和望遠鏡，都是從“我們的輪船”上拿下來的東西。

“我們的輪船”？

所謂“我們的輪船”，其實是指幾十年前，爸爸在上海開的一家輪船公司所擁有的船。

這家公司的所有輪船當中，最有名的一艘，叫做“太平輪”。

“太平輪”，中國的“鐵達尼號”。

1949年，內戰的揭曉之年。那年除夕前，一群急著要離開上海的有錢人，終于了解到狀況的緊迫，連過年都顧不得了，搶著要擠上早已客滿的太平輪。

這些人，有的用金條換艙位，硬是從原來的乘客手上，把位子買過來。有的靠關系，向爸爸或船公司其他合伙人要到最后幾個位子。

理所當然，這群太平輪的“最后一批乘客”里面，有當時上海最有錢有勢的一些人，也有爸爸最要好的朋友。

在戰亂的時代里，命運之神似乎背負著他自己也無法控制的戾氣——

太平輪開到半路，出事沉沒。全船只有36人獲救生還。

船上漂流散落的珠寶首飾、佛像牌位，讓許多附近的漁民大吃一驚，悲喜交雜。

爸爸從來沒有跟我說過太平輪沉沒的原因。只提過當時他們公司所擁有的每一艘輪船，一律都向英國著名的保險公司投保。唯獨太平輪例外，因為當時爸爸一位相識在上海開了保險公司，為了捧捧人場，就把手上這艘剛要開始在上海和臺灣之間航行的太平輪，給這家上海人自營的保險公司承保。

太平輪一出事，這家保險公司，立刻宣布倒閉。

所有賠償，由輪船公司自己負擔。

在太平輪上遭難的乘客，人數之多、牽連之廣，無論再怎么樣的賠償都不可能讓家屬滿意。

官司始終無法解決，公司旗下除太平輪以外的另外兩艘輪船，被鐵鏈鎖在高雄港，直到全部銹爛，成為廢鐵。還有兩艘貨輪，留在大陸，被共產黨接收。

所謂“我們的輪船”，從此全部跟“我們”無關了。

除了一對皮椅，一架望遠鏡。

太平輪是怎么沉的？我從來沒有向爸爸問過。

一方面我知道這不可能是令人愉快的回憶，沒事拿來問自己的爸爸，未免太差勁。

另一方面，這件事對我來說，實在太遙遠了——所謂“我們的輪船”，我一艘也沒見過。

唯一一次，爸爸跟我說起太平輪的事，是在我念初中的時候，讀到報紙上在講“船王董浩云”的消息。爸爸就提到太平輪航行一段時間后，董浩云的船公司才漸漸擁有他們自己的輪船。

于是我放下報紙，問了一個很無聊的問題一

“爸，如果太平輪沒有沉的話，我有的時候就可以坐在輪船上，看著海吃早餐了，對不對？”

“對呀。”爸爸笑嘻嘻地回答我，沒有說別的話。

一直到我問這個蠢問題的十年后。那時我已經在洛杉磯加大的電影制作研究所念了一學年，忽然收到小說家白先勇先生的來信，問我有沒有興趣開車到加州的圣塔芭芭拉去，到他家幫他修改一個電影劇本。

那部電影的故事，是以白先勇的名作《謫仙記》為故事模本的，導演是當時在中國舉足輕重的謝晉。正在學拍電影的我，當然興高采烈地答應。

《謫仙記》的女主角，是世家女。故事里她的父親是國民黨政府的駐美大使，一切本來照人世的軌道進行，直到戰亂來臨，駐美大使夫婦兩人，“死于太平輪船難”。

我到了白先勇先生家后，白先勇把手邊的相關資料厚厚一疊拿給我參考，其中有一份影印的剪報，是太平輪出事時，上海各大報的報導。

我看著這份剪報，報導里說：

“農歷除夕前一天夜里，中聯公司的太平輪，于臺灣海峽與無錫面粉大王榮氏家族榮鴻元所擁有之‘廣元貨輪對撞，太平輪與廣元輪均沉沒。太平輪上乘客，有三十六名被美國軍艦救起，其余均罹難……”

其他剪報，也有約略提到那艘廣元貨輪，并似乎有蛇形現象，在與太平輪相撞之前，即已幾乎與另一艘外商輪船相撞……

不過當時各報大概沒有興趣作進一步的調查。在整版整版的戰亂傷災里，太平輪的沉沒，也只是又一種摧折生命的方法罷了。

白先勇先生很好奇我為什么對這篇跟故事情節不太相關的剪報這么在意？

“因為，太平輪是我爸爸的公司的。”我回答。

白先勇目瞪口呆三秒鐘，然后喜而笑日：“怪不得這個劇本會找上了你！”

四

《謫仙記》后來拍成了電影，片名改成《最后的貴族》。

“貴族”是怎么變成“最后”一批的？很多人都出了力，而白先勇則順著命運之神的手勢，讓太平輪參與了行刑的隊伍。

白先勇，作為“廣西王”白崇禧的兒子，當然是典型的“最后的貴族”。

而我呢，是絕對沒趕上最后一批的，我是“最后”又過了很久以后，才出現的。

就算我愿意，也早就沒我的事了。

釘皮的椅子，我坐一坐，重得要命的望遠鏡，我望兩眼，如此而已。

—個時代，大火燒天地燒去了。我身邊的，是燒剩下的，東一處、西一處的，明明滅滅的余燼。

我的童年，常常籠罩在這余燼隱隱約約的紅光里。

有時候，我伸出手去借一點這余燼的溫暖。有時候，我用眼睛見證這余燼覆蓋的繁華。

（摘自《晶報》）