外交官見面互揭短

1963年，我在北大讀三年級。一天，系領導交給我一個任務，幫助一位名叫姜錫柱的朝鮮留學生學英語。此后，我就與姜錫柱住一屋。白天我們分開吃飯、上課，晚上我輔導他一小時英語。因為性情相投，我們成了好朋友，學校組織活動，我都拉著他一起參加。這種關系一直保持到我畢業。他對我的英語輔導表示感謝，我開玩笑地說：“如果你英語發音有山東味兒，那全是我的責任。”

那個年代紀律嚴格，他留學回國后，我們不再聯系。但我們都曾表示，畢業后要為加深中朝傳統友誼努力工作。若干年后，姜錫柱擔任朝鮮第一副外相，內閣副總理。無巧不成書，我們都成為各自國家的高級外交官，在為推進中朝友誼出力。我們的同學關系從一個側面體現出兩國領導人和革命先烈締造出的中朝友誼。

2001年11月，我率外交部代表團訪朝，終于見到幾十年前的室友姜錫柱。我們都異常高興，并分別代表各自政府簽署《中朝邊境口岸及其管理制度協定》。

2004年3月24日，我作為外長正式訪問朝鮮。朝鮮同志告訴我，領導（指姜錫柱）指示，專門安排代表團住國賓館。他還特意關照部下，給我安排住得好一些，特別是把床頭燈弄得亮一點兒，因為他知道我睡前愛看書。他還特別指示，把燈的開關弄成拉線式的。他說我在北大上學時，愛用腳趾拉線關燈。是否真是那樣，我自己倒是記不得了。

姜錫柱見到我后，顯得非常高興。

我問他英語怎么樣了。他說：“太忙了，快忘光了，只記得一些單詞，比如apple（蘋果）等，說不出完整的句子了。”

我開玩笑地說：“那都是我的過錯，當時對你幫助不夠。”

姜錫柱說：“我已經有了第三代，當了外公。”

我說：“我永遠應該向你學習，無論思想覺悟還是其他方面，你都比我進步快，我現在還沒有第三代。”

閑話一過，馬上轉入正題。我們就雙邊關系進行了深入交流。朝核問題自然是我們交換意見的一個議題。姜錫柱說：“中朝關系就是唇亡齒寒的關系，我們是唇，你們是齒……”

我懇切地說：“我們兩國是好朋友、好鄰居，我們倆是好同學、好室友。”

他點頭。

晚上，姜錫柱設晚宴歡迎中方代表團。

他先講了一段話：“我代表金總書記敬老同學———中國外長李肇星和其他中國客人一杯，并借此機會向老同學提點意見。40年前，我和李外長在北京大學同屋，不好意思說，有時還擠一個被窩。李外長也是我的英語輔導員。李外長學習很刻苦，每天晚上睡覺前都要看書，直到北大規定的熄燈時間的最后一刻。而常常到這最后一刻，老同學也偷懶，不愿意起身到門前拉燈繩關燈，竟把燈繩拴到自己的腳趾上，用腳關燈。但關燈入睡后，燈繩還經常拴在他的腳上。李外長翻身或伸腳時，燈就時亮時滅，影響了我的睡眠。我的老同學睡得香，學得好；而我學得不如預期好，可能與此有關。大家看，今天我的老同學是外長，我還是副外相。”

姜錫柱的話逗得大家哄堂大笑。

我在致辭時說：“老同學所言屬實，我深表歉意。但老同學夜里打呼嚕的水平也很高，一個呼嚕可以持續幾十秒，且大呼嚕中有小呼嚕。我之所以能忍受，主要是出于要學習友好鄰國呼嚕的考慮。”

大家又是一陣大笑。