說說“望文生義”

韓旭陽

在中學語文語言基礎教學中，有一種成語運用的錯誤叫“望文生義”，即不了解某一詞句的確切涵義，光從字面上牽強附會，做出不確切的解釋。“望文生義”出自清代張之洞的《輶軒轉語·語學》，成語產生時間并不長，但是仔細想想，這種“望文生義”出思維慣性產生的淵源卻十分久遠。翻開漢語史，“望文生義”原來也是漢字乃至漢語的一大特點。

一、“望文生義”是漢語造字的最初依據和特色

東漢許慎在《說文解字·敘》中說：“象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。”意思是象形字依照事物本身的屈曲描摹而成。“指事者，視而可識，察而可見，上下是也”。意思是憑直覺，就可辨其字，知其意。“會意者，比類合誼，以見指● ，武信是也”。利用已有的象形字，依據事理加以組合，表示一個新的意義，這就成了會意字。“形聲者，以事為名，取譬相成，江，河是也”。形聲字由表音的聲符和表意的義符兩部分組成，如推、拉、招、扔都是用手作形符，表示這些字的意義都與手的動作有關。這四種造字法（“象形、指事、會意、形聲”是造字法，“轉注、假借”是用字方法）都有很多用意的成分，這種或多或少的表意，就有了很多望文生義的思維在里面。

但是字形的演變不斷在削弱漢字字體里的表意成分，加之后來的漢字簡化，更是讓我們越來越在字體中看不到它的意義。所以“望文生義”的可能大打折扣。再者，由于漢字是一定歷史的產物，蘊含在漢字里的意義發(fā)生變化，因此后來望文而生的意義，會跟古代有很大的差距。例如“虹”字，怎么會“從蟲”？古人因為不能解釋自然現象，而認為是“龍喝水”。

二、“望文生義”的語匯特征

詞匯是語素（文字）的組合關聯，漢語詞匯是漢字對應的語素義的疊加與生成。成語作為特殊的詞匯類型當然具有這樣的特征。

1.語素多義性給“望文生義”提供可能。語素的多義性是語言的普遍特征，正是這種多義性特征才讓有限的語素造就無限的語匯。如“首當其沖”：“沖”讀“chōng”時，有12個義項；讀“chòng”也有5個義項。在“首當其沖”中的“沖”意義為“通行的大路，重要的地方：要沖”，卻常被望文生義為“不顧一切，一直向前：沖鋒，橫沖直撞”。

2.成語結構的凝固性特征。成語是人民群眾在長期語言生活中，形成的習慣用語、固定詞組。特殊的語境，削減了“文”與“義”之間聯想的可能性，讓“望文”后的“生義”往往游離于本意之外，變成語病。很多成語都有故事，或是歷史事件，或是生活常識，或是寓言故事等。如果不了解背景，不了解它的淵源就很難準確把握它的意義指向。如目無全牛，語出《莊子·養(yǎng)生主》：“始，臣之解牛時，所見無非牛者；三年之后，未嘗見全牛也。”比喻技術熟練到了得心應手、極度成熟的地步，常會誤認為缺乏整體觀念。

三、漢語思維的結果與延續(xù)

1.思維的經驗性。經驗與邏輯是人類思維活動的兩種重要形式。經驗包含無限豐富的感性現象，而邏輯則體現為經過抽象化了的概念體系。中國傳統(tǒng)的思維方式則表現出對感性現象、經驗直覺的特別興趣和情有獨鐘，語言上的表現是漢語中保留著大量的成語，這些成語就是歷史生活經驗的沉淀與濃縮。很多歷史故事，如“完璧歸趙，投筆從戎，臥薪嘗膽，四面楚歌，三顧茅廬”等；很多寓言故事，如“杞人憂天，掩耳盜鈴，守株待兔，畫蛇添足”等；很多傳說故事，如“夸父逐日，愚公移山，精衛(wèi)填海”等，很多生活勞動經驗，如“瓜田李下、亡羊補牢、囫圇吞棗、敝帚千金”等，都是以非常簡單的形式，將人們的思考與經驗濃縮在成語中，流傳下來。所以，如果對相關的歷史史實、神話、寓言的情節(jié)或歷史生活背景缺乏了解而僅憑字面，就很難準確地把握它的真正含義。

2.思維形象性。如果說思維方式是分析問題、探究真理的工具的話，那么中國人最多運用、最得心應手的利器無疑是化抽象為形象的類比。如“高山流水”，故事出自《列子·湯問》：“伯牙善鼓琴，鐘子期善聽。伯牙鼓琴，志在高山，鐘子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山！志在流水，鐘子期曰：‘善哉，洋洋兮若江河！伯牙所念，鐘子期必得之。”人們用這個成語比喻知己或知音，也比喻音樂優(yōu)美，不能解釋為“高山上的流水”。又如“胸有成竹”，來源于北宋畫家文同畫竹的故事，比喻做事之前已做好充分的準備，對事情的成功已有十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉著。但是在實際運用中，就真的出現過某翻譯人員把它翻譯成“肚子里有一根竹子”的笑話。

四、結語

成語在使用中已經凝結成為一個固定結構，成了一個可以單獨使用的語言單位和思維元素。它的意義已經約定俗成為一個確定的意義，但確定不是確切，它既然是特定時代的產物，必然帶有時代局限性，曲解，誤解，以訛傳訛在所難免，所以為了語言的發(fā)展和文化的傳承，及時地規(guī)范糾正非常必要。總之，在語言和文化發(fā)展演變的大背景下理解“望文生義”，就不會是一種語病那么簡單，它反過來讓我們對漢語、漢文化及語言與文化之間的關系有更深一層的認識。