從人口老齡化“預言”未來權力世界

雷墨

世界大國中，在人口問題上最具優勢的是美國。21世紀中葉，美國經濟將重新在發達國家中占據絕對主導地位。印度未來數十年勞動人口規模呈增長趨勢，劣勢在于“衰老”得太快。

今年3月底，美國人口調查局發布了一份名為《老齡化世界2015》的報告。報告指出，2020年之前，5歲及以下兒童在全球人口中的占比，將少于65歲以上的老年人，這種情況在人類歷史上將是首次出現。到2050年，老年人口在全球人口中的占比將攀升至15.6%，而5歲及以下兒童人口的占比會降至7.2%。很遺憾，這份報告的受關注度并不太高。

美國賓夕法尼亞大學的菲利普·泰特羅克，曾在其著作《專業政治判斷：我們如何知道有多準確》中，諷刺專家們在預測未來趨勢時，準確性并不比“猜”高多少。但人口問題是個例外。從羅馬帝國的衰亡、瑪雅文明的終結到西方殖民擴張，以及20世紀的動蕩乃至21世紀初的阿拉伯變奏，都可以從人口變遷角度找到合理的解釋。

撇開人口變遷趨勢，去預測大國崛起或談論權力轉移，不會有太強的說服力。美國企業研究所學者尼古拉斯·埃伯施塔特有這樣一個觀點：規劃未來數十年的國家戰略，如果不考慮人口趨勢問題，就像不帶地圖或指南針航行在汪洋大海上一樣，那可能是命運多舛的航海。從這個意義上說，人口因素就是21世紀的地緣政治“地圖”。

不均衡的“衰老”

規劃未來數十年的國家戰略，如果不考慮人口趨勢問題，就像不帶地圖或指南針航行在汪洋大海上一樣。

上述報告指明了這樣一個事實：世界正在“衰老”。但世界“老”得并不均衡，有的國家幾乎是“一夜蒼老”，有的則“衰老”得相對緩慢。20世紀初，世界上還沒有一個國家的人口年齡中位數超過30歲。1950年，也沒有一個國家的人口年齡中位數超過36歲。2015年，人口年齡中位數世界排名前十的國家，都超過了43歲。2050年，這一數值將超過51歲。

這波世界人口老齡化浪潮，首先發端于西方工業發達國家，尤其是西歐和日本。1980年，西歐、日本的人口年齡中位數分別是34歲和33歲。到2030年，這個數據將增至47歲和52歲，遠超那時的世界人口年齡中位數33歲。

從另一個角度說，老齡化浪潮也由世界大國“引領”。如今稱得上世界大國的8個國家（中國、美國、俄羅斯、德國、法國、英國、日本、印度），人口都在迅速老齡化。根據聯合國《世界人口展望2015》的數據，2015年60歲以上老年人在世界人口中占比是14%，上述8個國家除了印度，全部在這個比例以上。而且，這些國家“衰老”的步調也不一致（見圖1）。

另一個值得注意的現象是，目前處于不太穩定或動蕩區域的國家，老齡化程度普遍都較低（見圖2）。60歲以上老年人占比低的另一面是年輕人占比高。在人口學中有個叫“青年膨脹”的術語，指的就是年輕人口在總人口中比例高的現象。根據美國威爾遜中心學者伊麗薩白·麥德森的研究，30歲以下人口在總人口中比例超過60%的國家，出現內亂的可能性比人口年齡較為成熟的國家，會高出4倍。阿拉伯世界發生“造反”的，幾乎都是較為“年輕”的國家。

影響人口老齡化的主要原因是人口生育率，生育率較高的國家老齡化相對較慢。從數據來看，一個比較有意思的現象是，美國、英國、澳大利亞、新西蘭、加拿大等所謂盎格魯-撒克遜文明圈國家，生育率都相對較高。比如2010年至2015年，上述國家的生育率分別是1.89、1.92、1.92、2.05、1.61。美國的其他傳統盟國，除了法國（2.00），德國（1.39）、日本（1.40）、意大利（1.43）、韓國（1.26），人口生育率都要低得多。從趨勢上看，這些國家的總人口規模基本都處于萎縮狀態。但有數據顯示，2010年至2025年，上述盎格魯-撒克遜文明圈國家，人口總數將增長10%。

世界大國中，在人口問題上最具優勢的是美國。還以上述8個世界大國為例，根據聯合國預測的數據，2000年至2050年，美國的勞動人口（15歲至64歲）將增長31%，增幅僅次于印度（71%）。其他國家中除了英國（6%）是正增長，中國（-3%）、法國（-6%）、德國（-20%）、日本（-34%）和俄羅斯（-34%），均是負增長。但印度的劣勢在于“衰老”得太快。這一時段，印度人口年齡中位數將從23.4歲增至38.7歲，增長15.3歲，是上述八國中增幅最大的國家，而美國是從35.3歲增至41.1歲，僅增長5.8歲，增幅僅高于英國（5.2歲）。

如何影響權力版圖

無論西方還是東方歷史，人口的變化往往與帝國的興衰有著直接的關系。孔子的“近者悅，遠者來”，點出了人口增長對增強國家實力的重要性。17世紀法國軍事學家塞巴斯蒂安·沃邦，甚至提出把臣民的數量作為衡量國王是否偉大的標準。如果簡單地將這些視為農耕文明時代的過時理念，未免有失輕率。

從1700年到1900年，歐洲列強的人口及其所控制的殖民地人口，占世界人口總比例從20%猛增至40%。那個歷史時段，也是歐洲的帝國巔峰時期。如今的西方工業發達國家，人口數量從工業革命時開始快速增長。1820年，這些國家人口占世界總人口比例17%，1930年達到歷史最高點25%。此后這一比例長期保持相對穩定;1980年小幅降為24%，2010年降至18%。至少在趨勢上，發達國家人口變化曲線與其在世界經濟、政治中的分量變遷基本吻合。

在后工業時代，人口因素對國際權力格局的影響絲毫未減弱。美國喬治梅森大學政治學者杰克·戈爾斯通認為，無論我們看待美國或歐盟的治理問題，還是金磚國家在全球經濟和政治事務上的影響，或者非洲、中東、拉美以及亞洲的治理和穩定問題，弄清人口因素帶來的政治影響，都是不容回避的挑戰。美國戰略與國際研究中心學者理查德·杰克森，把人口變遷對經濟和地緣政治權力的影響，比作流水擊石，看似力量微不足道，但假以時日卻能開山劈石。

經濟和軍事實力，被視為國家權力的雙引擎，而人口則是這兩個引擎的動力來源。人口的老齡化，將直接影響勞動人口的規模，從而影響經濟的增長。從這個角度看，未來數十年勞動人口規模呈增長趨勢的美國和印度，毫無疑問占有明顯的優勢。人口紅利正在消失的中國，前景則不那么樂觀。

不僅如此，老齡化還會增加政府的財政負擔，從而對政府在發展經濟和軍事方面造成擠出效應。財政上養老支出增加，政府在如何分配預算上的騰挪空間就會縮小。美國杜肯大學政治學教授馬克·哈斯認為，人口老齡化對國際安全的主要影響，在于國家將面臨巨大的壓力，會盡可能放棄與養老項目無關的大額支出，包括在科技和軍事方面的投入。

根據人口老齡化趨勢，有學者對部分發達國家的養老金支出做過預測。如果要維持現有養老體系，2040年，日本、德國、法國、美國和英國的養老金支出，在GDP中的占比將會分別增長到27.0%、25.5%、29.3%、20.3%、17.6%。由此可見，在軍費增長方面，日本、德國和法國，回旋余地比美國和英國明顯要小。

人口老齡化對軍費的構成也會產生直接影響。盡管1998年以來俄羅斯的軍費都保持增長態勢，但俄軍費支出的很大比例用在了軍隊養老金上。目前俄軍養老金在軍費中占比高達12%，而美軍這一比例僅為8%。從軍隊人員支出成本與武器采購和研發經費的比例來看，現階段人口老齡化較為嚴重的德國、法國、俄羅斯、日本分別是3.9：1、2.7：1、2.7：1、2.4：1。

中國2015年養老金支出約占GDP的7%，2050年這一比例將上升至15%。不容忽視的是，中國養老體系的涵蓋范圍和完善程度，還遠不及發達國家。從這個意義上說，中國軍費未來的增長，自由度不會比美國大。如果考慮到軍費基數與美國的巨大差異，包括中國在內的其他幾個大國，在可預見的未來實質性縮小與美國軍事實力的差距，可能性并不高。加拿大皇家戰爭學院學者克里斯蒂安·勒普萊希特認為，中國和俄羅斯面臨的嚴峻的人口挑戰，使它們與美國發生軍事沖突越來越不太可能。

美國世紀第二春？

美國前國務卿奧爾布萊特，1993年在談及“美國例外主義”時曾說，與其他國家相比，我們站得更高，看得更遠。如果說當初她這句話是攜冷戰勝利余威表現出的傲慢的話，那么在人口問題上，美國的“例外主義”卻是真實存在的。目前可以肯定的是，在1950至2050年這一百年里，美國人口規模一直保持世界第三。中國人口將在2025年減少，世界第一人口大國的位置也將讓給印度。但無論中國還是印度，在人口結構、老齡化趨勢上，都沒有美國那樣的優勢。

近兩百年來，美國人口在發達國家人口中的占比，從1820年的6%，增長到2005年的34%，2050年將進一步升至54%。這一人口變化曲線，與美國經濟總量在發達國家經濟中的占比可謂完美契合。1980年代初，美國與西歐經濟總量基本相當，在發達國家經濟中占比均為約37%。2050年，美國占比將上升到54%，人口萎縮的西歐與日本，將分別降至23%和8%。有美國學者注意到，21世紀中葉美國經濟將重新在發達國家中占據絕對主導地位，這正好是二戰結束之初1950年的歷史重現。

正是基于這一趨勢，有美國學者認為未來百年依然是美國世紀。在馬克·哈斯看來，全球人口老齡化不僅可能延續美國的霸權，因為其他主要大國都缺乏超越美國經濟和軍事優勢的資源。由于其他大國與美國的差距可能繼續拉大，這一趨勢還會得到加深。他認為，盡管國際學術界與決策圈有諸多關于未來數十年中國將平衡美國權力的討論，但社會老齡化及其對經濟和軍事的影響，使這種結果不可能出現。

不過，歷史不會簡單地重復。即便2050年美國經濟在發達國家中，重回1950年那樣的絕對主導地位，但2050年的世界格局，與1950年肯定大不一樣。根據美國卡內基國際和平基金會的一項預測，G7國家的經濟總量，在世界經濟排名前20的國家經濟總量中的占比，將從2009年的72%下滑至2050年的40%。也就是說，發達國家經濟實力整體上呈下滑趨勢，只不過美國比其盟友滑落得慢一些。

未來數十年，或許不會出現美國世紀的“第二春”，但美國依然會是全球舉足輕重的國家，其權力仍將進一步擴張。值得注意的是，從人口變化趨勢來看，美國未來的盟友清單必將進行調整。比如，德國、法國等西歐傳統盟國在國際安全問題上力不從心，美國很可能更加重視“盎格魯-撒克遜同盟”。講英語的“年輕”印度，取代日漸“老去”的日本，也不是沒有可能。