歷史的教訓

[美］威爾·杜蘭特

歷史教訓1：要謙遜

我們并不知道人類的全部歷史，在蘇美爾人或埃及人之前，很可能就已經存在過許許多多的文明。我們只不過是剛剛開始進行發掘！我們必須從局部知識入手，而且必須暫時接受所有的可能性。

歷史嘲笑一切試圖強迫將其納入理論范式和邏輯規范的舉動；歷史是對我們概括化的大反動，它打破了全部的規則。人類歷史只是宇宙中的一瞬間，而歷史的第一個教訓就是要學會謙遜。

歷史教訓2：生命即是競爭與選擇

是人類，而非地球，創造了文明。生物學的法則同樣也是歷史的基本教訓。我們受進化過程的支配，也受到生物界弱肉強食、適者生存法則的考驗。如果我們當中有人避免了這種競爭與考驗，那主要是因為我們的種群保護了我們，但這個種群自身也必須經受生存的考驗。所以，生物學給歷史的第一個教訓就是：生命即是競爭。

歷史教訓3：合作才有文明

我們好勇斗狠、貪得無厭、利欲熏心，因為我們的血液中流淌著千萬年前的故事，那個時候我們的祖先為了生存，不得不去追捕、戰斗、殺戮，而且因為不知道什么時候才能捕獲其他野獸，不得不暴飲暴食。戰爭即是一個國家覓食的方式。戰爭促成國家間的合作，只是因為戰爭是競爭的最終極形式。

文明是合作的產物，幾乎所有的民族都對此有所貢獻；這是我們共同的遺產和債務；受過教育的心靈，都會善待每位男女，不論他們的地位多么低下，因為每一個人，都對所屬種族的文明做出過創造性的貢獻。

社會的基礎，不在于人的理想，而在于人性。人性的構成可以改寫國家的構成。

歷史教訓4：保守與激進同等重要

社會進化，是習慣與創新相互作用的過程。在實際的歷史進程中，二者（模仿與創新）又是合作相依的。由于順從的天性與爭強好勝的個人相結合，才能使一個社會有秩序地運行，所以模仿的多數遵循著少數人的創新，而創新的少數人又遵循著原創性的個人，以便通過新的方式去適應環境與生存的要求。

那些抗拒改變的保守派，與提出改變的激進派具有同等價值——甚至可能更有價值，因為根須深厚比枝葉繁茂更加重要。新的觀念應該被聽取，因為少數新觀念可能有用。但新觀念必須經過異議、反對以及輕蔑的研磨，這也是對的。這是新觀念被允許進入人類賽場之前必須存在的預賽。經過這樣的對抗，就像兩性沖突和階級斗爭一樣，才能產生充滿張力的創造性力量，才能帶來富有活力的發展，才能產生整體隱而不彰的基本統一與運動。

歷史教訓5：財富集中不可避免

在不斷進步的社會中，這種 （財富的）集中程度可能會達到一個臨界點，眾多窮人數量上的力量與少數富人能力上的力量勢均力敵，此時不穩定的平衡便會造成危險局勢。歷史對此有不同的應對方式，或者是通過立法，用和平的手段重新分配財富；或者是通過革命，用暴力的手段強行分配貧困。

財富集中是自然的和不可避免的，可以借助暴力的或者是和平的部分再分配而得到周期性的緩解。就此而論，所有的經濟史都是這個社會有機體緩慢的心臟跳動，財富的集中和強制再分配，便是它巨大的收縮與擴張運動。

歷史教訓6：自由不是絕對的

因為人類熱愛自由，而在一個社會里，個人的自由是需要某些行為規范約束的，所以約束是自由的基本條件，把自由搞成絕對的，它就會在混亂中死去。因此，政府的首要工作，就是建立秩序，有組織地集中使用暴力，是無數私人手中的破壞性暴力之外唯一的選擇。

唯一真正的革命，是對心靈的啟蒙和個性的提升；唯一真正的解放，是個人的解放；唯一真正的革命者，是哲學家和圣人。

歷史教訓7：人性難變

歷史本身之所以能大體上重復著，是因為人類天性的改變像地質改變那樣緩慢悠然，在面對經常發生的狀況，以及像饑餓、危險以及性愛一樣的刺激時，總是準備用最古老典型的方法去應對。 從歷史的過程中，我們認為，人類的本性并沒有發生實質性的改變，所有的技術成就，都不得不被看成是用新方法完成舊目標——取得財貨，追求異性（或者同性），在競爭中取勝，發動戰爭。

人類歷史從根本上說，仍然是一個個人和群體中間物競天擇、適者生存的過程，它從不優待善心，它充滿了不幸，最終的考驗全看生存能力。

（摘自《經典雜文》）