大自然中的天然食用色素

王淼

紫薯

紫薯又叫黑薯，薯肉呈紫色至深紫色。它除了具有普通紅薯的營養成分外，還富含硒元素和花青素。

花青素對一百多種疾病有預防和治療作用，被視為繼水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質之后的第7大必需營養素。

花青素是目前防治疾病，維護人類健康最直接、最有效、最安全的自由基清除劑，其清除自由基的能力是維生素C的20倍，維生素E的50倍。

洛神花

洛神花因酷似玫瑰、色澤鮮艷，花形美如洛神故得此名。洛神花茶是夏日里很受歡迎的一道飲品，鮮紅清透的顏色是大自然的調色素之一。由于洛神花含有豐富的蛋白質、有機酸、維生素C、多種氨基酸、大量的天然色素及多種對人體有益的礦物質，人們用它來生產果汁、酒，也是紅色飲料的原料，還可制成甜果醬、冰淇淋、冰果汁、奶油、果餡餅及其它西點。

以中醫角度來看，洛神花味辛，性平，入腎經。具有解毒消暑、清熱涼血及宜心養氣利尿的作用。飲用洛神花茶可防治暑熱、疹癢、食欲不振，還可養顏美容、防治青春痘及消除口臭等現象。洛神花含有多種人體所需的物質，具有調節胃酸、清熱、養顏消斑、促進膽汁分泌、降低血液濃度等效果。

火龍果

火龍果又稱龍珠果，營養豐富，是常用來調色的天然食品。

它含有一般植物少有的植物性白蛋白及水溶性甜菜素、豐富的維生素和水溶性膳食纖維。除了含有豐富的白蛋白外，還含有一種更為特殊的成分——甜菜素。甜菜素又分為甜菜紅素和甜菜黃素。

火龍果果皮中色素即為甜菜紅素，具有抗氧化、抗自由基、抗衰老的作用，還能抑制癡呆癥。火龍果還含有美白皮膚的維生素C以及具有減肥、降低血糖和潤腸的作用。一般用來當果汁飲用或食品調色之用。

番薯

想把食物呈金黃色或橙色，南瓜和番薯是最好的選擇。

南瓜鮮嫩清香，松脆爽口，是家庭、飯店色香味俱佳的上等菜肴，享有“植物海蜇”之美譽。南瓜不僅味美可口，而且營養豐富，含有人體所需的多種維生素。番薯熱量不高，甚至比稻米更有營養。紅色番薯多甜味，把它混合在其它食物中制成的食物顏色會變成橙色。

至于黃色番薯較香，把它用為食物上色不僅添加香味，也使食物變成誘人的金黃色。

蝶豆花

蝶豆花是天然的食物染色劑。娘惹糯米糕、娘惹粽子都是用蝶豆花的藍色素上色的。湛藍的糕點顏色很悅目吸引人，但卻不像其他人工染色素對人體造成傷害。

把蝶豆花加水煮5分鐘，花的色素就會退在水里，藍花水可以用來和糯米粉做糕點。不過它的種子有毒，具有輕瀉作用。根有緩瀉及利尿之效，治腹水，發熱，慢性氣管炎。葉浸劑治發疹，耳疾；種子及根均有致嘔吐，瀉下，利尿，痛經，驅蟲之效；花治眼炎。

班蘭葉

班蘭葉是東南亞常用的香料之一，可以打成汁液添加進甜點，也可將新鮮的班蘭葉用于燉煮或用來包裹食物油炸，新鮮的班蘭葉汁還可以用來給食物染色。

班蘭葉是天然的綠色調色素，顏色不同卻有同樣的味道。班蘭葉分成兩種，一種是小葉子，香味較濃郁，專供取其汁液做點心及甜品飲料。另一種是大葉子，專門用來包粽子。班蘭葉可榨汁，其汁液是綠色有機物，富含抗氧化成分，有消暑、清涼去火，安神、鎮定及舒筋活絡的功效。

椰子

椰子為重要的熱帶木本油料作物，脂肪和蛋白質含量高。當果實成熟時，將果肉刮下再加水磨碎后過濾，留下如同牛奶一般的就是椰漿。

椰漿香氣濃厚，適合制作甜品并可加入咖哩或泰國冬陰功中緩和其辛辣，增加其香味。

泰國名菜“酸辣椰雞湯”就是以椰奶作為主題的名菜。由于奶白色的湯品色澤令其顯得與眾不同，配以綠色的香料和鮮紅的辣椒，視覺上首先令人眼前一亮。香茅獨特的香味，使其凸顯出無與倫比的東南亞風情。鮮辣之中有其獨特的奶香和酸味。

大量的椰奶使得這道湯在酸辣的口感上又增添了一層潤甜爽滑，同時特殊的椰香味讓整款湯散發出濃郁的香氣。