桃李梅杏櫻

高烈

一

中年男人陶朱在迎來又一個春天時，心情幾乎是麻木的。只是在他將車泊進泉林寺外的空地時，才突然感到鋪天蓋地的翠綠。那是一個美妙的、充盈著雨水的濕潤的暮春，萬物靜寂，泉眼汩汩地流動，空氣里有不動聲色的草木芳香。他閉上眼，才意識到，自己已經疲累如辦公室長年累月的鎮紙，看似清明理智，其實沉重呆滯，不再有移動的可能。

也許正是這不再移動的可能，讓他真正下決心報了這個靜修班，用去他職業生涯中難能可貴的七天年假。這幾天原本是給妻子李笙和兒子陶傳留的，李笙臨時有事，卻給陶朱審視自身的一個可能。

他停好車，破天荒地關上手機，在關機的那一剎那，他不舍地瞟了一眼，最后的短信和微信來自于李笙和盧櫻。盧櫻是他單位里，一名剛來實習的年輕女孩。

他這時正面臨著生活中的拐點，升遷遇到了職場的天花板。陶朱年紀很輕時，便已經升任規劃處的副處長，風華正茂，但之后卻就是處于長久的沉寂期中，直到最近，因為年齡和資歷升為調研員，離處長僅一步之遙——然而這看似短短的一步，卻如人類登月般艱難。在妻子李笙的輝煌職業生涯襯托下更顯黯淡。李笙原是陶朱的大學同班同學，很早就從事業單位離開，躋身外企，現在已經是部門經理。無論收入還是職務，都凌駕于陶朱之上。無怪乎連兒子陶傳，都偶爾會流露出輕慢的意思。

而李笙有她自己的映照系。在上周，她帶著陶朱去參加柯杏組織的朋友聚會。柯杏是李笙的前同事，自從和公司高管結婚后，就淡出職場。李笙借著酒醉，腆顏對陶朱說：“你什么時候才能給我這樣的生活，你說？”

李笙的目光所及處，是一襲高貴黑裙的柯杏。包裹在剪裁得體的黑色曳地長裙中，柯杏愈發顯得膚光勝雪，目似點漆。她如每一位殷勤的女主人般，為客人精心挑選營養得當的菜肴，解說每味酒品的優劣，同時，對于賓客們送上的恭維和笑話，適時地發出銀鈴般輕脆的嬌笑。李笙的目光有顯而易見的艷羨，尤其是柯杏和她姿色相當，年齡能力相當，卻比她多了一點嫁人的運氣時，她的這一份妒意更加深了一些怨恨的成分。

陶朱幾乎是無言以對。就在不久之前，他的處長之夢再次迎來肥皂泡的破滅。規劃處的處長空缺已久，陶朱本以其為囊中之物，卻不料半路從其他單位空降了一名處長過來；更致命的是，新任的俞姓處長年紀比他還小五歲，陶朱似乎已經挺不起腰。

就是在那個宴會上，陶朱空泛的眼光繞過柯杏，繞過滿臉掩飾不住憤恨的李笙，忽然注意到窗外，一絲柳絮兒花的顫動。早春的柳葉新綠可人，雪白的柳絮若有若無，似乎在無聲地召喚。

天下熙熙攘攘，莫不為名利而來。可有一方空枕供我眠？

當李笙提出，不再和陶朱、陶傳一塊去澳大利亞游玩，而要去參加提升修養的現代高級禮儀班時，陶朱痛快地答應了。

不久之后，他報名參加了泉林寺的靜修班。

促使陶朱下決心報名靜修班的，還有同事張談的突然住院。

張談是陶朱的多年棋友，兩人從青蔥歲月時就已相識，捉對廝殺多年。兩人不僅是愛好年齡相似，黯淡的仕途也交相輝映。陶朱是年少得志之后，就一直處在升遷的預期之中遲遲未能落實，張談情況卻有所不同：他的副處一職就已經是難產而來，等到落實之時，早已喪失了原有的樂趣。而他升遷之所以受到壓制，有非常直接的原因：張談所在的政策處，本來就人丁稀落，偏偏有一位廳領導的“寵臣”、嬌媚欲滴的胡嫣在，裙帶關系提拔她以后，張談的升遷也就被擱置在半空。好容易胡嫣隨著廳領導的調遷升到處長，張談的副處才得以落實。就在這時候，張談在單位體檢中查出胰腺癌。

現在，陶朱每次路過，看到張談空空的辦公室，都不免心中空落難安的感覺。他了解張談，也深知那種壓抑在心的怨恨感，因為，自己的胸中也充溢著這樣的感受。也就是這樣日積月累的負面情緒，如毒汁浸透了張談的健康。陶朱打一個寒噤，他仿佛看到，張談桌上那張笑容可掬的家庭合照，變成一張黑白分明的遺照。

同事之間輕微的謔笑也點滴不漏地傳入陶朱的耳中：“又空出一個副處位置，麻將好再搓一輪了。”干部的任用，有多米諾骨牌效應，一個位置空缺出來，會盤活一大批人。好比麻將。這種道理，連在報社實習的陶傳都深諳此道。前些天，他所在的報社一名記者，下班途中被一輛黃沙車闖紅燈撞死，陶傳聽了很是高興：“這次對外招人又多了一個名額了。”社會叢林法則已經讓年輕人的心都百毒不侵了。

陶朱的情緒開始出現失控，還是偶然前來會晤他的老朋友季然發現的。季然其實是陶朱的初戀情人，當年陶朱和季然分手后，才和李笙相戀的。十多年過去，季然年輕時清靈瘦削的模樣早已不復存在，身材發胖得厲害，一雙大眼睛下是厚厚的滄桑眼袋。不過季然嫁得好，早年和丈夫開連鎖店發了大財，丈夫心臟病突發去世后，季然成了單身富婆。只是不再有令人遐想的容貌和身材，讓陶朱和季然的這次見面毫無曖昧可言。這次她路過H市，和陶朱匆匆會晤。陶朱聽得更多的卻是她的發家史，包括她丈夫早年貧困，請不起人工，兩人合力抬凍雞爪，太累的丈夫睡倒在冷庫中，被凍掉了右手小指。而丈夫又是如何念舊，始終把早年買的銀對戒戴在手上。

在那次碰面中，陶朱也不明白，當時情緒怎么就如火般噴發出來。僅僅因為服務員錯送了一杯飲料，他當眾斥責了她近半個小時。陶朱年輕時口才就好，辯證法學得滾瓜爛熟，人家說他說話是景德鎮賣瓷器，一套一套的，工作后更是油腔滑調。他旁征博引，不帶臟字地罵了服務員足足一刻多鐘，弄得那薄眼皮瓜子臉的服務員一臉窘相，差點要遁地而逃。季然當時并不勸阻，臨到最后，看看陶朱仍然沒有收手的意思，輕嘆一聲：“你又是何必！”

陶朱猛然間醒悟過來，紫漲了臉，羞愧得抬不起頭。

季然拉開小坤包，推過來一張名片。和一般的名片不同，這張名片狹長精致，呈淡淡的青色，像一層山林的霧氣籠罩在上面。

“有時間，你可以去聽聽看。我先生去世那兩年，我差點走不出來。倒是這個靜修班幫了我。”

現在，他就站在泉林寺前。寺院看上去并不豪奢，一塊長長的銅路牌，和季然當時遞過的名片一樣，不動聲色，閃爍著深長綿遠、靜幽如水的光芒。暮春時節，寺前的瓊花正盛，一團團雪白花簇，滿沾著晶瑩的雨水，沉重地擎在路邊。有黃衣的僧人路過，袍子邊沾著水漬，步子卻從容不迫，望向陶朱的眼神也淡然不驚。陶朱反而暗暗心驚。他泊好車后四周環顧，很容易就看到一溜好車，其中不乏超豪華型的諸如阿斯頓馬丁、蓮花之類的車。

他為自己七天之中能否安心感到懷疑。

二

陶朱沒想到會在這里碰到老朋友范登。

在這之前，他還是做了一點準備的。畢竟，這不同于一般的培訓班，需要將自己在叢林社會中已淬煉為百煉鋼的鋼鐵面具摘下，袒露出如牡蠣般脆弱無防備的內心，才能再行修復。他打算，一旦在這碰到熟人，就立即撤退，稱自己是過來考察的云云。

頭兩天卻非同尋常的平靜。不同于其他以建立關系、資源共享為附帶目標的學習培訓，這些靜修班的學員多半緘默，既不愿過多地聊起自己，也不愿過多打聽別人。靜修班有統一的衣服，是淡灰色的僧衣，袍袖寬寬，穿上去看不見身材，連目測身高都會發生失誤。陶朱僅憑談吐容貌判斷，其中有幾個學員是企業界人士，相對來講面容豐滿，氣度雍容。也有一部分是和他類似的行政事業單位人員，多半雙眉緊鎖、面容憔悴。

還有幾位女性，估計是為家庭婚姻所困。其中一位方梅，是少數和陶朱有交談過的學員，也肯袒露自己的過去。她因婚姻失敗，患有子宮肌瘤，皈依佛門。陶朱曾看到她有一次，怔怔地駐足寺前的瓊花樹下，雨水抖落的瓊花花瓣沾在她長發上，她卻渾然不覺，面容隱有悲戚。陶朱慌忙疾身走過。

來這的人，并無意與他人分享自己的悲苦。陶朱住宿的小屋隔壁，每到夜晚，就有人悲嚎不已，聲音凄切。第一天陶朱從暗夜里驚醒，聽到這發自靈魂深處的、悲愴的哭聲，一方面驚懼，一方面，又不由自主地悲哀起來。各人的藩籬，都在人生的際遇中筑就，除了自救，并無他法可想。他始終不知道隔壁住的是誰。

他的窗前也有一株瓊花。在空閑之時，他也喜歡對著瓊花細看，平時煩雜不堪的心緒，似乎憑借這樣的觀照，撫順了起來。就在這時，范登發現了他。范登當時正在另一株瓊花下，手持煙卷卻不能抽，一雙手也變得神經質。

范登是陶朱大學時的學長。作為哲學系的高材生，加之巧舌如簧，范登畢業后順利地進入政府部門政研室之類的機構。在工作之后，陶朱幾次會議上和他還有交集。

“真沒想到會在這碰到你！”范登把手里的煙一掐為二，遠遠地扔到垃圾桶去。“你估計也想不到，我會來這做老師。真是‘以其昏昏，使人昭昭，說不定讓你對這個班都有所懷疑。”

陶朱笑了笑：“我是做一個逃兵來了。”

范登用力拍拍他的肩膀。“這樣的班，也有存在的必要。只是良莠混雜，弄得不好，就有亂灌心靈雞湯之嫌。而我現在，也是著書只為稻粱謀。真慚愧，居然賺錢賺到老弟頭上。”

范登的話題一轉：“陶朱，你的問題應該是出在上司這一塊的人際關系那里。調節身心，恐怕對整件事的轉變沒什么作用。”

“這樣的靜修班，只適合兩種人，一種是萬念俱灰，一種是躊躇滿志。這兩種人獲益最大。可惜，這兩種人你都不是。”

陶朱何嘗不知道問題的癥結所在，這次俞姓處長的空降，傳說就是上司遲廳長的力薦。只是如今，寡婦睡覺——上頭沒人，并不是憑一己之力就可以化解的事情。范登的出現讓他提早把未修煉好的肉身袒露在外界了。

他現在已經不再像年輕時那樣，叫嚷著“關系也是靠經營出來的”。人至中年，所有的局限已一一暴露，也不再有重新選擇的可能。

范登是在火鍋店里跟他說這一番話的。在霧氣繚繞之中，范登戴著眼鏡的臉顯得高深莫測。經過兩天只有豆腐青菜清湯寡水的日子，猛然回到火辣肥膩的人間煙火，陶朱有一種很復雜的感覺，既貪饞地呼吸著煙火氣，又由衷地厭惡這煙熏火燎的一切。

他現在所擁有的一切，都已經板結固化：他對別人的印象，別人對他的印象，不再有驚奇和改變。或許，只有在比他更低、更年輕的下屬那里，他才是一個變化的可能性，一個可以主宰別人的人，比如盧櫻。

他的心溫柔地牽動了一下。

“其實，機會不是沒有。”范登把頭朝陶朱這邊湊，雙眼炯炯發亮。“既然看到你已經不得不用這種方式調節，作為兄弟的我，也不能不幫你指條路。”

“我這兩年，在這個行業里干得多，見得也多了。但凡是人，都有陰暗面。關鍵是你要知道，他的陰暗面在哪里。”

“比如說，你的上司，遲廳長，你可以注意著他點。”

范登留下這吞吞吐吐的半截話，就匆匆離去。留下陶朱咀嚼其中深意，卻不得要領。

次日，陶朱起身晨練。糾纏多日的雨水終于散去，在藍天白云下，瓊花青翠的枝莖和雪白的花朵有一種鮮明如洗的美感。一旁的黃衣僧人在默默掃除殘枝敗葉。陶朱一時興起，便問他，為什么泉林寺不種尋常的桃李櫻花，卻種瓊花。

僧人深深地看他一眼，輕聲說：“桃李梅杏櫻，均無差別。”

剩陶朱呆呆立在一邊，他無法斷定，僧人的這一句話，是信口敷衍，還是另有禪意。一旁的方梅正好散步回來，聽到這話，微微頷首。

“從植物學的角度來看，這幾種花是差不多。有細微的差別，桃花柄較短，櫻的柄托長，李花早開，梅的季節更早，但都屬櫻科；開花時，外行看來，常易混淆。”

陶朱奇道：“你對植物很了解，這是你的專業嗎？”

“不是，愛好而已。”方梅沉默了一會，緩緩說道。“遇到了些事，覺得人這個物種真是丑陋可怖，還是植物清新可喜。”

陶朱聽出她的話里有話。方梅卻把話岔了開來，指著寺院后方以各種怪異姿式鍛煉的人們——有的以背蹭石，作種種扭曲狀；有的荷荷作聲，如熊羆擺動胸腚——在外人看來奇特的方式，他們各人卻做得坦然不驚。人過中年，已各自找到了與身體適應協調的相處方式。

“你看看，我們中的大部分，各各有傷心困窘，都以為自己的處境經歷奇特新鮮，有人世間不可替代的部分。其實，就像桃李梅杏櫻一樣，區別是可以忽略不計的。”

剩下的日子，陶朱細心咀嚼方梅的話，越覺得別有深意。當夜深人靜，隔壁以頭搶地的悲呼又起時，陶朱心里彌漫起的，是一種夾雜了同情和悲哀的情緒。洗去了原先驚駭的部分，他似乎覺得，這聲音是為他而喊，喊出求而不可得的生命悲涼。

方梅身世坎坷，早年被知青父親拋棄，在鄉下的母親一力撫養其成人。她努力升學就業，覓得能干夫婿，婚后卻因子宮肌瘤至不孕，處于事業上升期的丈夫以冷暴力處理，最終以不堪忍受的她離婚收場。不過半年，前夫已與嬌妻生下麟兒。經歷人生重創的她言語變得寬厚溫良，說的許多話，讓陶朱也有“與我心有戚戚焉”之感。

三

在泉林寺的那兩天，夜深難以入眠時，除了升遷，陶朱的婚姻也是他反復深思的事件之一。

“你什么時候才能給我這樣的生活，你說？”

李笙在柯杏的慶祝派對上說過的話，那尖利而譏誚的語氣，似乎還回旋在泉林寺澄澈的夜空之上。

陶朱和李笙在家庭中的地位，這些年發生著微妙的變化。早些年陶朱意氣風發，妙語如珠，家中常常高朋滿座，聽他對時事、官場安排揮斥方遒。近些年來，陶朱的事業停滯不前，倒是李笙，從小小財務做起，漸漸羽翼豐滿，頗受重用。“出入有洋人，往來無窮鬼”的生活，讓李笙的眼界也漸漸高了起來，對丈夫的牢騷不滿也隨之升級。

更讓陶朱尷尬的是隨之而來他房事的不舉。李笙正是壯年，她本來生得就是骨格粗壯，一米七出頭的高個子，高大豐滿，做了外企財務經理后，整個人更如噴火般的凌厲。黑色套裙包裹下的豐滿身材，襯一雙錐子般尖利的高跟鞋，粗眉大眼，生命力飽滿得隨時要流溢出來。她在外企工作，這方面的觀念也開放，幾次出游，興致勃勃，在陽臺上就向陶朱挑逗求歡。陶朱卻是相反，多年的文字工作之后，他多思多慮的性格影響到身體，也是瘦弱疲憊，有幾次甚至敗下陣來，掃興得很。

陶朱生性好色，碰到有幾分姿色的女性，總要搭訕取樂，當年這一招也吸引了李笙。如今，他的這一點也遭到李笙的取笑，她倒并不擔心陶朱的出軌，深知他有賊心沒賊膽，有時還要笑他，有了機會只怕也上不了嘍，沒權沒勢，身體也走了下坡路！

她有時候當著兒子陶傳的面譏笑陶朱。陶傳專心練著他的俯臥撐，瞇縫著眼，并不吱聲。陶朱和李笙結婚早，陶傳現在已經是二十郎當歲的大個子，個頭和相貌都隨李笙，濃眉大口，一身健壯的肌肉，肱二頭肌下似乎有小老鼠竄動。陶傳大部分的時間都站在李笙這邊，畢竟家里的經濟大頭在李笙這里，他又和母親從小感情就深。有時，他看不過去，也會勸：

“媽，你這樣貶低爸有什么好處！只能證明你的眼光差！再說，我們現在過得不是挺好嘛！”

李笙那時正在收拾出國的行李，在交待她出國期間的家用。她把皮箱蓋重重一甩，扎煞著手。

“我倒是很想不說他！他那點工資，連我的車供都付不起，要不是我撐著這家……我愿意嗎，一個女人來頂天立地！”

李笙說的是她那輛奧迪車，家里原本配的是輛別克軍越，李笙嫌這車沒檔次，咬咬牙按揭買了奧迪A6，這一時的虛榮換來的負擔并不小。好車，好房，出境游，兒女國外上學……幾乎是李笙這個圈子的標配。她旺盛的欲望在無欲則剛的陶朱面前，變成了無名的怒火。

有一陣兩人鬧得幾乎離婚。同事張談的事情出了以后，李笙似乎受了點教訓。她和陶朱的感情還是在的，只是周圍的環境扭曲了她的眼光，她并不想把陶朱逼沒。幸福而穩妥的婚姻，也是標配之一。她甚至容忍了陶朱和女下屬的勾勾搭搭，因為理解到陶朱受憋屈之后，在年輕的下級身上尋找尊嚴和價值的需要。

兩人形成了可以意會卻不可言傳的默契，各自有各自的自由，不越界，誰也別管誰。

底線就在看似相安無事的七天里出現了侵凌。

兒子陶傳來找陶朱時，陶朱正在靜修。

雖說是靜心打坐，陶朱卻發現自己的頭腦已經很難像前兩天一樣，完全清空安靜下來。在短暫的喧囂被屏蔽之后，心靈的確在騰空后得到清寂和反省。然而，這樣的好日子并未持續太久，與外界的訊息完全隔絕之后，產生的感覺不是如期而至的安寧，而是懸空感，對未知的難以判斷產生的擔憂。“欲潔何曾潔，云空未必空”，陶朱一邊默念著妙玉的這句判詞，一邊悲哀地返照自己。

在方梅說出“桃李梅杏櫻”這句近似偈語的話時，他倆仰望天空，一時陷入靜默。方梅穿過瓊花累累的樹枝，準備回寺，正巧她的發夾被樹枝卡住，越是著急掙脫，卡得越緊，連一綹頭發都被繞住。陶朱身形較高，順手幫她取下發夾，重新別上。

那是一枚小小的黑色發夾，嵌有玫紅的水鉆粒，晶瑩閃耀，是一件小小的美好之物。陶朱幫她別上時，正好看到方梅的半邊面頰。她屬于小巧玲瓏的瓜子臉，五官雖不出眾，卻秀氣自然，額頭一個小小的美人尖，額上細細毛發，還像是少女模樣。方梅微微一退，臉頰暈紅上來，頭卻微微地揚起。

那一瞬間回憶起來很短，當時卻有一個世紀那么長，兩人都能體會到空氣里彌漫的曖昧味道，只要陶朱俯下身去，或是順手一攬，他和方梅之間，就必定會發生點什么。

陶朱猶豫了一下，方梅迅速走了過去。

他并不想惹麻煩。陶朱并不拒絕女性對他的青睞；相反，在單位里，他順水推舟地接受過幾個女同事的示好。就在最近，來單位里實習的女大學生盧櫻，和陶朱也正處在膠著期。盧櫻很想留在陶朱下屬的事業單位，而身為上司的陶朱，正不大不小有這樣的權力和關系。但是，盡管這樣，當青春媚人的盧櫻和其他，一起被屏蔽在泉林寺之外時，陶朱并沒有猶豫。

他拒絕拖泥帶水的關系。尤其是像方梅這樣，由心靈摯友更進一步的關系，一旦點燃，他將會惹火燒身。當這種關系處于一種交換的局面時，比如盧櫻，她付出，他回報，可以兩清；但是方梅，她將用她未遂的全部深情來投入，來燃燒。陶朱在預見這種可能性之前就要掐滅這火。

陶傳正笨拙地抽著煙，他并不熟練，被繚繞的煙霧弄得狼狽不堪，還是堅持嗆著嗓子在抽。

“媽媽出事了。”陶傳說。

陶傳大三了，在報社實習，跑的公安線。前兩天，帶他的記者說有大新聞，賤兮兮的樣子。是一直被外界猜測卻未抓到實據的，外企白領聚眾淫亂。他跟過去，猝不及防地看到李笙。

很多細節，在陶朱處理之后，才慢慢得知。得到兒子信息的陶朱，再也顧不上所謂的靜修，迅速聯系上相關部門。所幸公安和新聞部門，都有他的老朋友，最終把李笙撈了出來，把新聞稿中有可能涉及她的那部分抹去。感謝現代媒體和政府部門的處理速度，一天之后，關于李笙的這件事，仿佛并未在這個空間發生。

陶朱在一天之后重新回到了泉林寺。當暮色四合，驅車前來的陶朱看到掩映在綠樹之間，高高翹起的寺院尖檐，突然有一種異常安寧的感覺襲了過來，同時包裹他的，還有濃濃的睡意。他還未想好，自己應該怎樣去對待李笙和李笙出的這件事，或許待在另一個陌生空間里，更有助于這樁事的解決。

深夜醒來時，他的太陽穴仍突突作響，頭痛欲裂。媒體的老朋友因為和他關系較鐵，把抓捕之后，涉及李笙的訪問錄音也給他看了。

“為什么參加這樣的活動？”

“教官說要解放我們的心，首先要解放我們的身體。我們被囚錮得太厲害，需要一個原始的回歸，身體是一個最好的媒介。我平時太壓抑，是的，許多壓力，丈夫和孩子都無法幫你擔當。我的工作又需要我追逐物質。慢慢地，我心里已經知道有些不對勁，但是，收不住。”

“剛開始讓我們圍在一圈，像狗一樣，邊叫邊走。要全部脫掉衣服，想象自己在無拘無束的大叢林里，釋放自己的全部，自由自在地奉獻。剛開始的確放不開，后來，異性接觸自己時，覺得很新奇，回到了動物的本能，在游戲里漸漸忘了自己……我感到很饑渴，這種饑渴，在常態的生活中沒有人理解，沒有人溝通……”

“這是所謂的潮吹俱樂部，披著現代高級禮儀班的外衣出現，鼓吹性解放，實際上是挑戰人倫底限的聚眾淫亂。”最后，出來一個一本正經的小四眼總結道。

四

陶朱在一陣難以忍受的痛苦之后，決定深夜出外散步。他仍然很難決定，今后和李笙該如何相處。對于李笙生出的外心，陶朱并不是不能理解：中年夫婦的審美疲勞，藉由青春肉體的自我肯定，釋放壓力的若干渠道……都可以解釋李笙這樣的行為。他自己何嘗又是完人，不過是偷吃后擦嘴比較干凈而已。他很難接受的是，她以這樣極端的驚世駭俗的方式，向他袒露自己的問題，也以這種把他逼到墻角的姿態，讓他必得做出非此即彼的決絕答案。

陶朱就在這樣反復折騰自己的冥想中，猛然發現深夜的泉林寺來了一位不速之客，更讓他意外的是，他居然是陶朱的頂頭上司，遲廳長。

陶朱下意識地縮了縮肩膀，想把自己藏起來。遲廳長一身黑色衣服，戴著帽子，正取下口罩，顯而易見，他也不愿意別人發現他的行蹤。遲廳長左右看看，疾步走去。陶朱四處張望，跟了過去。

他完全是一種下意識的行為。既有好奇心，也有窺探隱私的心理在起作用。他跟隨著遲廳長，走進泉林寺。遲廳長看起來對這里的地形異常熟悉，走過前方的大殿，往左手邊的一溜廂房走去，尋到一條向下的地梯，再左拐，右轉。陶朱機械地跟了過去。卻聽到嗒的一聲，鐵門關上的聲音。

無窮無盡的黑暗向陶朱襲來。

機器咔咔作響，心臟如擂鼓般狂跳。在無邊的黑暗之中，陶朱突然明白自己輕易地身處險境，真是非常不明智的選擇。而在這時，他的腦中仍在高速運轉著一個問題：遲廳長來做什么？

他想起前兩天和范登的談話。在意味深長地暗示遲廳長有軟肋之后，范登卻不肯再深談下去，只饒有興味地透過煙霧繚繞，觀察陶朱的反應。

遲廳長生性沉默，威嚴內斂，早年知青返鄉，從基層做起，很快升遷；以他的趨勢，還有上升的可能。如果陶朱能攀上這根高枝，成為他的人，也許仕途上將有更大發展也未定。問題是范登吉光片羽，云遮霧罩卻并不點明，讓陶朱空疑猜。

求財？求色？求官？難道他和寺中住持，共有巨額珍寶，有秘密協議？或者靜修班上，藏有他的心頭好，小情人？或者深夜拜求，以示誠心，希望菩薩幫他遮掩某些秘密之事？或者只是巨大壓力下的深夜夢游？都有可能，都不可能。

電光火石之間，陶朱突然把幾個關鍵點聯系了起來。

遲廳長升遷的重要一環，是知青返鄉之后，被時任區委書記的岳父看中，后來岳父升為省領導，遲廳長的官運也隨之亨通。他知青履歷的最后一欄，是某省鶴壁市照坎鄉。

那正是方梅的家鄉，她母女被知青返城的父親拋棄，從此一生孤苦命運。

遲廳長是方梅的父親。

五

陶朱又一次站在窗前，泉林寺的瓊花已經開始凋謝。草木最能感受到飛逝時光的變化，不過是短短數日，已經由盛開時的潔白如雪轉為枯萎，卻枝頭依舊高懸，青翠更勝往昔。這短短的一周，在陶朱的記憶中卻如數年般漫長。他意欲逃避和梳理的一切，在這里以更加鮮明和猙獰的意象出現，無所遁形。

邊上發出鍵盤的敲打聲，才讓陶朱意識到，這次，他并不是一人獨處。盧櫻是年輕人中難得的乖巧識事的人，看得出陶朱的情緒不對，但在淡淡問了兩聲沒有回應之后，她也不多嘴，只是獨自在一邊上網消遣。她心里其實疑慮很多，為什么陶朱失蹤數日，又突然急急一個電話把她叫來這里。

就在陶朱接盧櫻到泉林寺的途中，碰到了一個熟人。讓陶朱意外的是，她是李笙的同事柯杏。柯杏出現在這里，也委實是件怪事。她穿一襲淺白色套裝，頸上、耳邊均是珠光璀璨，睫毛刷得濃密微翹，是一副盛裝待發的樣子。陶朱見到她以后，心下一沉。他不清楚柯杏對李笙的事了解多少，甚至柯杏本人，是否也可能是潮吹俱樂部中的一員；一時之間，他不知道以什么樣的心態去面對她。

柯杏遠遠地看到陶朱手挽著盧櫻的手，心下就形成了個印象，以為是陶朱背著李笙偷偷約會小情人，沒顧得留意陶朱陰晴未定的臉，抿著嘴淺笑道：“陶處長，你挑的好地方！”

“那你……”

“我啊，是因為先生在這里有投資項目。很有意思，是一個高級靜修班，你別看放在這山長水遠的地方，都市里的白領可愿意來！收費越高、地點越偏，越趨之若鶩。”

“你如果有朋友需要，記得告訴我，我給你折扣哦。”

柯杏的身影裊裊婷婷地飄入泉林寺。陶朱不由自主地松了口氣，他這才發現，他無意之中緊摟著盧櫻的腰，像是一種武裝，一種姿態——看，我對深入性靈的探索毫無興趣，我愛戀美色，且有青春伴侶，魅力不減。我是凡俗之中最正常不過的男人，婚姻，外遇，事業，一切如常。

一切如常。陶朱的手機已如常開機，原先被靜修班摒棄在外的各類紛雜信息，全都一一涌入。

“兒子一個人去澳大利亞旅行了，我知道你恨我。但請回電。”

來自李笙的消息。在那天，陶朱和陶傳一同接她回來時，李笙頭發散亂，渾身散發著一種莫名腐臭的隔夜氣味。她的臉色愕愕的，看不出什么表情，經歷了這件事情后，原本活潑多話的她似乎封鎖起自己來，有一層透明而堅硬的膜橫在兩人之間。看著判若兩人的母親，陶傳焦急道：

“我就搞不明白，你們做父母的怎么會——”

他沒再說下去。陶朱驚異地捕捉到他話里的“你們”。陶傳摔門而出，陶朱跟了出去，發現兒子又在抽煙。父子在夜空下，在朦朧的人聲中默不作聲地抽了兩根煙。陶傳突然開口：

“爸，其實我都知道。我上小學五年級，有次回家，你跟一個女人……”

那是陶朱諸多艷事中的一樁。那次是某個直屬單位的女科長，路過他家，一時情熱，兩人就捉對廝殺。他也還記得完事之后，猛然見兒子的書包已在客廳，人卻不見了。再尋時，發現兒子正好模好樣地和鄰居伙伴打籃球。他并未留意。

而他所不知的，是小時候的兒子，驚覺自己的父親出軌，他站在客廳里，渾身發抖，手足無措。夜色如墨般包圍過來，沒有人覺察少年疑懼不安的心。他跌跌撞撞地走到湖邊，看伙伴們打球，忽然明白自己父母的不一樣。

他們的各懷鬼胎在兒子心中早如明鏡一般，洇染過他原本清明蔥綠的少年時光，他猝不及防地成熟，那對父母遲鈍的恨意卻保留了下來。

來自張談的消息：“我已住院，盼一見。”同時嘰喳涌入的，還有下屬王科長的消息：“陶處長，遲廳長準備抽空帶下屬同去醫院看望張談，可否，請聯系。”

他剛剛見過方梅，她背對著陶朱站在湖邊，瘦小的身體縮成一團，卻奮力仰著頭，一副勉力支撐卻難以為繼的樣子。陶朱成了同樣背負黑暗秘密的人，卻難以開口說出勸勉的話。勸誰？什么動機？怎么利用這個秘密？倒不如像張談，萬念俱灰地躺在醫院里，打垮了，就不再蓄勢待發，作出調整像是重新進取的奮發模樣。

他本是應該一家三口快樂出游，在蔚藍海岸拍照撒尿作海外人所厭惡的中國游客狀，無知無覺地游弋生活，對可能的謎底永不揭開。

在一側身從方梅身邊走過時，陶朱的眼角正瞥過隔壁房間。就在那一瞬間，一個身形高大的灰衣人閃入其中，戴著黑帽口罩，只留一雙眼睛。他迅速地把門帶上，那間房又陷入永恒的沉寂。到深夜里，無名的嘶吼又將響起。

陶朱注意到，帶門的那只右手，缺了一根小指。

深夜里他在零亂的思緒糾纏中，沉默不語。盧櫻在他的身邊，不知所措。

在沒跟陶朱聯系上時，盧櫻的狀態是急得如同熱鍋上的螞蟻。周圍的同學就業協議都已簽下，只有她的工作單位，看似觸手可及，卻總沒有落地。

在這個繁花似錦的春天里，盧櫻卻感到從未如此的委屈。她來自偏遠小鎮，父母只是面朝黃土背朝天的農民，對她要想在這座繁華省城里立下足來毫無幫助。這個實習機會，還是同學的師兄介紹給她的。她記得師兄送她過來時，意味深長的話：“櫻子，我只能幫你到這里，下一步，你要自己為自己好好打算了！”

她很努力，給自己的定位是俏皮可愛卻勤快肯學的新人。她很快從周圍同事的穿衣打扮中，學會丟掉學校里那些波西米亞風格、卡哇伊風的五彩服飾，穿得干練整潔，卻在小處體現她的青春美好。她的嘴很甜，幫助同事買奶茶、送焦糖布丁蛋糕和時新的水果，得到了老阿姨和年輕同事的好評。而最讓她振奮的是，處長陶朱對她的另眼相看。

她了解過陶朱，知道他有一個看似幸福的家庭。但那又怎樣？陶朱瞥向她的眼神，話里行間的意思，無不透露出他對她的格外喜愛。盧櫻甚至在想，或許她還可以鼓舌相勸，陶朱或許會離婚再娶她也不一定。

在陶朱的幽默談吐和殷實家底襯托下，男朋友于小放就顯得黯淡無光。這個系籃球隊的中鋒，帥氣壯實的外表是盧櫻當初選擇他的重要原因。然而工作以后，她無時不意識到，自己必須走出學生時期的粉紅浪漫，越早成熟起來，越有鮮花燦爛的明天。

所以，當她信心滿滿地等著工作的落地，卻突然聽到陶朱休假的消息，她著實嚇得不輕。猛然間意識到自己編織的幻彩美夢，原來是有這么大的漏洞。環顧四周，除了陶朱，卻沒有實實在在可以幫助她的核心人物。

在接到陶朱的電話后，盧櫻幾乎是立刻踏上了去程。去往泉林寺的路要倒三趟公交車。盧櫻在收拾好換洗衣服后，細心地往包底放了一片安全套。望著公交車外變幻的暮春景色，盧櫻恍惚中覺得，自己是抱著一種破釜沉舟的決心去的。不成功則成仁。

一種視死如歸的奇妙感覺。

公交車快行駛到泉林寺時，一對大學生模樣的情侶正好嬉戲著穿過馬路。男生身形瘦高，和于小放有點相似，盧櫻不禁多看了兩眼。還好只是身形上有些相似。年輕的女孩扎一條馬尾，兩人穿著藍白橫條有大嘴猴圖案的情侶衫，咧開大嘴笑得沒心沒肺。那汪洋肆虐的青春，就像自然界的花花草草一樣，有擋不住撲面而來的清香，感染著四周。就像她和于小放從前那樣，像任何一對大學戀人一樣。

然而，我是不一樣的。盧櫻伏在公交車的車窗邊，哀哀地想。

他們在各自的心思里，沉默相對。這時遠遠地，似乎從寺院那里，傳來濁重的響聲。

“是寺院的鐘聲嗎？這時候怎么會響？”盧櫻問道。陶朱沒有回答。這鐘聲似乎讓他的頭腦變得清明了些。仿佛是很久以前，遠郊春游中也聽到過鐘聲；少年時鐘聲似乎是聲聲啟發，而今如何變成了中年的悶濁？春天的百花，爛若云霞。既然已經回不去單純明晰、可掌控的昨天，不如在混沌中適應黑暗，獲得危險的平衡。沒什么不一樣的，你，我，升不升遷都一樣；彷徨惶恐，還是冷面冷心，這過的一天天都一樣；在終將到來的死亡之前，用力蹦跶的，早早就被蝕去健康的，丟盔棄甲的，都一樣……他們在黑暗中彼此握緊了雙手。

（責任編輯：李璐）