我們該如何讀《論語》？（上）

古社村夫

《論語》作為記錄孔子言行的著作，是我們了解孔子思想的最重要典籍，如果要說哪一本古籍在中國社會中流傳最廣，可能非《論語》莫屬。

那么，我們今天應該如何讀《論語》呢？

文字是最基礎的鑰匙和工具

我們解讀任何一本典籍，最基礎的就是文字關。文字，是解讀書籍的鑰匙，從古到今，沒有一個不搞懂文字就可以研究透徹書籍的。所以，我們讀《論語》首先也就要從文字方面下功夫。

《論語》大概成書于戰國早期，所以我們在解讀的時候，一定要多考慮當時文字的含義，以及單音節詞為主的語境。比如《學而》中說“有朋自遠方來?！迸?，不能簡單翻譯為今天的“朋友”一詞，《說文》解釋說“同門曰朋，同志曰友?！本褪钦f出自同一師門的才稱為“朋”，有共同志趣志向的人稱為“友”，后面有一句“毋友不如己者?！奔词钦f不要和志趣不同志向不同的人為友?！斑h方”，今天是一個雙音節詞了，“方”的最初本義是指一種掘土的工具，后來逐漸引申出“區域”“地域”的意思，“遠方”即是說遠處的地域，這個含義跟我們今天所用的“遠方”相似，所以翻譯為我們今天的“遠方”也無不可。再比如說，《學而》里面還說“……為人謀而不忠乎……”，《八佾》里面說“……君使臣以禮，臣事君以忠。”今天可能不少朋友會把這里的“忠”理解為“忠誠”之忠，還可能理解為“忠君”之忠，甚至理解為“愚忠”之忠，但其實“忠”的本義是盡心盡力的意思，《說文》曰“盡心曰忠。”這與后來所說的那種臣子對皇帝或者下級對上級的那種忠是有區別的。

類似情況很多，我們注意到文字、詞語層面的一些因素，在解讀《論語》時候一般就可以解讀出更加靠近文本原始含義的意思，而不至于完全以今天的語言內涵去解讀。

先了解歷史背景更有利于我們理解其人其思想

在解讀《論語》中孔子所提倡的思想之前，如果我們先對于孔子生平、春秋史乃至整個先秦史有個大概了解的話，對于我們理解孔子思想會更容易。比如我們都知道孔子感嘆當時禮壞樂崩。在《八佾》中，孔子對于季氏“八佾舞于庭”的僭越行為，表達出了“是可忍也，孰不可忍也？”的憤怒。那么怎么看這種“禮壞樂崩”呢？

禮，繁體寫作禮，表示在禮器里面裝滿祭品舉行祭祀，本義是指祭祀神靈以求福?！蹲髠鳌防锩嬲f“國之大事，在祀與戎?！奔漓朐诋a生之后就一直受到重視，進入西周后，周公制禮，繼承并完善了此前已長久存在的祭祀文化，這就是禮樂文化。禮，在進入西周之后不僅僅是指禮儀，它更是指當時的周王朝的政治制度。禮，規定了天子、諸侯國、卿大夫、士等各階層的權利與義務，通俗地講，禮即是“別尊卑，明貴賤”。但隨著歷史發展，政治、經濟、文化等各方面都逐漸發生變化，于是這種舊的社會制度就注定不再能適應社會的發展，所以從這個角度上，周代禮樂制度的破壞，正是歷史發展的必然結果。所以從這角度上來講，孔子主張恢復周禮其實是一種“逆歷史潮流”的行為，所以一般稱他為保守派。但從另一方面來講，東周自成立起，就開了一個亂的頭，司馬遷說：“春秋之中，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走，不得保其社稷者，不可勝數?！笨鬃釉谶@樣的歷史環境中，提出想要恢復到西周時代那樣秩序井然的時代是再正常不過的，畢竟，我們不能要求他站在我們今天的文明高度去提出一種超出歷史發展規律的思想，說通俗點，就是我們要理解“歷史局限性”。

再比如說，同樣屬于禮的范疇內，孔子特別重視“孝”。我們知道，周施行宗法制。嫡長子擁有優先繼承權，嫡長子在繼承天子之后，將自己的弟弟們分封出去建立新的諸侯國，在諸侯國內部也是如此，嫡長子繼承國君位置后，將自己的弟弟們分封為大夫。在這種模式下，兒子對于父親的尊重和順從、弟弟對哥哥的尊重和順從，是決定王朝以及諸侯國統治是否穩定的重要因素。所以，周特別強調孝悌，因為兒子對父親孝，就不會忤逆弒父篡位了，弟弟對哥哥悌，就不會弒兄作亂了?？鬃幼鹬苤?，很看重孝悌，而《學而》里面有子也說“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也?！?/p>

因為《論語》記載的孔子言行，而孔子是活動在春秋晚期的人物，所以我們在了解春秋歷史背景的基礎上，再去了解《論語》中所記載的孔子言行，就更容易理解了。