劍齒虎

在過去的幾億年中，地球上出現了各種各樣的猛獸，它們曾經站在食物鏈的頂端，主宰一方。

劍齒虎是大型貓科動物進化中的一個旁支，生活在冰河時期，曾經廣泛分布在北美洲、南美洲、非洲等地。它們非常兇猛，長著一對像劍一樣的巨大的犬齒，因而得名“劍齒虎”。

生存時間

劍齒虎生活在距今300萬年前～1.5萬年前的更新世，與進化中的人類祖先共同渡過了近300萬年的時間。

體型

劍齒虎的體型和現在的獅子比較像，成年后體長可達2.7米，重200～400千克，那一對巨大的犬齒約有12厘米長。現在的動物當中，只有大象的牙齒比它的長。

速度

劍齒虎的四肢比現在的貓科動物的四肢要短一些，因而，它們的奔跑速度比較慢，并且只能在短距離內快速奔跑。

戰斗技能

劍齒虎的捕獵對象是大型的草食動物，比如大象、犀牛等。劍齒虎的前肢肌肉非常發達，威力巨大，它們會潛伏在草叢中，慢慢接近獵物，然后依靠前肢的力量把獵物撲倒。大象、犀牛這些動物的皮非常厚實，但劍齒虎有一副致命的武器——長長的犬齒，可以輕易地刺入這些動物防御能力相對薄弱的腹部。

滅絕原因

大約距今2萬年以前，地球上的氣候開始轉暖，耐寒的大型草食動物只得向北遷移。但是，越往北，草原越少，大型草食動物找不到吃的，也就紛紛餓死了。以捕食大型草食動物為生的劍齒虎失去了食物來源，再想回過頭來捕殺小動物或馬、鹿等，可自身的行動既不夠敏捷，奔跑速度又不夠快，不能捕到足夠多的食物，最終劍齒虎只能滅絕了。

劍齒虎的滅絕，與原始人類的發展也有關聯。當時，原始人類已經開始用石頭來制造武器，狩獵技術大大提高，已經可以殺死兇猛的劍齒虎了。

劍齒虎雖然離我們很遠了，但它的“兄弟”——老虎卻依然存在。在劍齒虎活躍的時代，老虎的祖先還只有貍貓那樣大的個頭兒，專門捕食小型哺乳動物。正是因為這樣，它們才沒有因大型草食動物的滅絕而失去食物，最終生存了下來。

綜合評價

劍齒虎是所有哺乳動物中具有最長、最鋒利犬齒的兇猛獵手，它們可比現在的獅子、老虎厲害多了。