條分縷析與蘭摧玉折

朱英貴

此前我們曾解說過“斤”字與“斧”字（詳見《運斤成風與鬼斧神工——釋“斤”與“斧”》一文），這一篇來談談跟“斤”字與“斧”字的字義相關的“析”字與“折”字。它們的構件中都有一個“斤”，也就是說，這兩個字在造字之初，都有以斧砍木的意思；從字義上看，區別僅僅在于砍木時的方向與部位：縱剖為“析”，橫斷為“折”。我們即從“條分縷析”和“蘭摧玉折”這兩個成語入手道來。

一、條分縷析的“析”

今天說的“分析”指的是一種抽象的科學思維活動，就是將研究對象的整體分為若干個部分或方面或因素或層次，并分別地加以考察的認識活動。分析的意義在于細致地尋找能夠解決問題的主線，并以此解決問題。其實“分析”一詞的原本意思是指具體地“分開或區分”，還不至于像今天所理解的那么抽象。成語 “條分縷析”就很形象地表達了這種意思。

單就今天理解來看，“條分縷析”的總體意思無疑是抽象的，那是有條有理地細細分析；而仔細觀察它的構成要素，則會發現它原本指的是一些具體的行為。在這個成語中，“條分”是指一條一條地“分開”，“縷析”是指一縷一縷地“析離”。然而仔細捉摸似又覺得這表達并非十分準確，因為“分”成“條”是可以的，而“析”成“縷”似乎與“析”字的本義不符。這是因為，“析”字從“斤”，字義當與斧頭有關，而“縷”是由線或索構成的，又怎么能用斧頭來“析”呢？顯然這個成語中使用的是“析”字的引申義，而并非它的本義。那么“析”字的本義又是什么呢？

二、“析”字的字形解讀與造字本義

從上面的“析”字的一些古文字字形中可以看出：“析”字的甲骨文為合體會意字，從木，從斤，左邊的符號為“木”，右邊的符號為“斤”，象用“斤”（斧頭）劈“木”之形，可見，使木分開為“析”。金文與小篆的造字原理與甲骨文一脈相承，只是構字部件“斤”略有變形而已。

“析”的本義是用斧頭劈木，使之分開。《說文·木部》：“析，破木也。一曰折也。從木從斤。”許慎對字形的解釋（從木從斤）是正確的，對字義的解釋“破木也”，應該理解為將木縱向剖開，這就是“析”字的造字本義；而許慎所說的“一曰折也”，似有不妥，準確的解釋應該是：縱剖為“析”，橫斷為“折”。

三、“析”字的字義演變源流

“析”的基本常用義是“使之分開”，例如《詩經·齊風·南山》中所記載的：“析薪如之何？匪斧不克。” 這句話的意思是：怎樣才能剖開作為薪柴的樹木呢？沒有斧頭那是不能夠辦到的。

“析”字后來引申為離散（分開、分散）的意思，例如《論語·季氏》中記載的：“邦分崩離析，而不能守也。”是說邦國分化崩壞，離散分裂，卻不能將它守住。又如宋代張今《范子嚴墓志》中所云：“逮歸，季孟已有析煙之議。”這里的“析煙之議”即分炊做飯和離散分家的打算。

“析”字再進一步引申，則演變為剖解（剖分、解析）的意思，例如《莊子·天下》所載：“判天地之美，析萬物之理。”這句話的意思是：天地間存在著大自然的美妙，卻不曾主動告訴世人；萬物都有既定的道理，卻不曾主動表白其中的道理。而作為圣人，就是既要審視天地的美妙，又要分析萬物的道理，也就是說在觀賞大自然的美景的同時還要思考大自然的規律。

再進一步引申，“析”字又可演變為分辨（分析、辨認）的意思，例如陶淵明在《移居》一詩的結尾寫道：“奇文共欣賞，疑義相與析。”這兩句詩的意思是：（鄰居老朋友經常來我這里，談談過去的事情，人人暢所欲言）見有好文章大家就一同欣賞，遇到疑難處大家就互相切磋分析。

根據上面對“析”字的字義演變過程的梳理，現將“析”字字義的發展脈絡簡示如下（示意圖中的橫直線表示字義之間的先后演變關系）：

四、含有“析”字文化含義的相關成語

“析”字在常用成語中保留的文化含義大致有三類：

其一是表示劈開木材的原始義，例如：“父析子荷”這個成語的意思便是父劈柴，子擔柴，比喻子孫繼承父輩的未竟之業。而“以荷析薪” 這個成語出自《左傳·昭公七年》：“古人有言曰：‘其父析薪，其子弗克負荷。’”原謂父親劈柴，兒子不能承受擔當，后人卻用“以荷析薪”來比喻繼承父業。

其二是表示分解離散之義，例如：“蕩析離居”這個成語，其中的“蕩析”是飄蕩分離的意思，指家人離散，沒有定居之所。語本出自《尚書·盤庚下》：“今我民用蕩析離居，罔有定極。”而成語“分崩離析”出自《論語·季氏》：“邦分崩離析，而不能守也。”意思則是指崩塌解體，四分五裂，常用來形容國家或集團分裂瓦解。

其三是表示剖析分辨之義，例如：前文提到的“條分縷析”就是指一條條一縷縷地有條有理地細細分析；又如“分毫析厘”是說分辨剖析一毫一厘，而毫、厘都是細小的單位，形容分析細微；再如“賞奇析疑”源自陶淵明《移居》詩之一：“奇文共欣賞，疑義相與析”，指的是欣賞奇文而析其疑義。

綜上所述，“析”字的本義曾經是具體的，它本來表示“用斧頭剖開薪木”（使之分開）的意思，漢字的意思總是由具體往抽象的方向引申，于是“析”字便陸續地引申出“離散”（分開、分散）、“剖解”（剖分、解析）、“分辨”（分析、辨認）等一系列意思。當我們今天在說“分崩離析”或者“條分縷析”的時候，可別忘了“析”字本是古人因在劈柴的情境下產生聯想而創造的一個合體會意字。

五、蘭摧玉折的“折”

漢字中與“析”字相近的字是“折”。有個成語叫“蘭摧玉折”，它的字面意思是幽蘭被摧毀，玉樹被折斷，舊時常用于哀悼美人或可敬之人不幸早逝。可見“玉折”的“折”是“折斷”或“斷裂”的意思。那么“折”字的構字原理是什么呢？從字面上看，“折”字是提手旁的字，似乎與手的動作有關，很容易讓人想象為用手將其折斷。然而，“折”的最初意思卻并非用手，而是用“斤”（斧頭），所以“折”字是與斧頭有關的字形。

六、“折”字的字形解讀與造字本義

從上面的“折”字的一些古文字字形中可以看出：左邊的構件貌似兩棵小草之形，實為斷木之狀，可見“折”字的甲骨文為合體會意字（從斷木，從斤），象用“斤”（斧頭）砍斷“木”之形，這就告訴我們，縱向剖開為“析”，橫向砍斷為“折”。 金文與小篆的造字原理與甲骨文一脈相承，只是構字部件“斤”略有變形。

現代漢字的“折”是由小篆字形訛變而來，因為小篆字形左邊斷開的植物形狀很像古文字的正面手形，于是就將砍斷的“木”訛變為手旁了；然而《說文》還是將“折”字歸入“部”，并沒有歸入“手部”。

從現代字形來看，將“折”寫作“扌”旁，雖說與古文字構字理據不合，但也只能如此處理；如果將左邊隸變為“木”，既無法表現“斷木”的意思，也無法與“析”字相區分。

其實，如果僅僅從區分字形的角度來看，將左邊寫作提手旁也有道理可講。從現代字形上來看，“析”字是“木”旁，意為以斤砍木；而“折”字是“手”旁，意為以手持斤使物斷裂。不過這樣理解雖然能夠順通字義，卻無法印證古文字的字形；因為從甲骨文、金文、小篆字形的左邊來看都不是“手”，而是被砍斷的“木”。追溯漢字的原始字義還是要依據古文字字形才行。

“折”的本義是將木斬斷，使之斷成兩截。《說文·部》：“折，斷也。從斤斷。”許慎誤將字形左側的“斷木”之形認作是兩棵草，故將其歸入“部”，并解釋為“從斤斷”。這樣解釋與造字本義略有差距，正確的解釋應該是“從斤斷木”；不過倘從古人認為“草木”本屬同類的角度看，大抵也說得過去。

七、“折”字的字義演變源流

凡斷物曰折，造字時取以斤斷木之形體，這就是“折”字的本義，例如《詩經·鄭風·將仲子》所言：“將仲子兮，無逾我里，無折我樹杞。”意思是說，求求你啦（“將”是請求的意思），我的仲子，別翻越我家的門戶，別折斷了我種的杞樹。

在此基礎上，“折”字可以引申為廣義的斬斷（折斷）的意思，于是就不僅限于折斷樹木了，折斷任何東西都可以叫“折”，例如《韓非子·五蠹》中記載：“兔走觸株，折領而死。”這就是有名的守株待兔的寓言故事中的兩句話：兔子奔跑撞到樹上，折斷了脖子而死去。這里的“折領”（“領”就是脖子）即折斷脖頸的意思。

再進一步引申，由于東西被外力折斷之前必先彎曲，故“折”字可引申出彎曲的意思，例如李白《夢游天姥吟留別》一詩中就有“安能摧眉折腰事權貴”一句，這里的“折腰”即為彎腰。

而東西彎曲之后，由于彈性的原因必然會向相反的方向回轉，于是“折”字又可引申出反轉、回轉的意思，例如《淮南子·覽冥》中所云：“河九折入于海。”這里的“九折”，意思為有多處回轉。

“折”字再進一步可由回轉、轉折的意思引申為折疊的意思，例如：折扇、折頁等。而折疊起來的東西也可以稱作“折”，例如：奏折、存折等。

再換個角度思考，被折斷的東西跟原來的整體事物相比，必然變小了或變少了，只是其中的一部分了，于是“折”字又引申出折減的意思，例如：打折、折扣等。

而折減往往含有貶損之意，由此“折”字又可引申出駁斥的意思，例如唐代劉禹錫《天論》中所言：“作天說以折韓退之之言。”這里的“折韓退之之言”就是駁斥韓愈（韓愈字退之）的言論的意思。

另外，生物體被折斷之后就可能死亡，“折”還有人夭折（幼年死亡）或者事物損毀（如“折戟沉沙”）的意思。

根據上面對“折”字的字義演變過程的梳理，現將“折”字字義的發展脈絡簡示如下（示意圖中的橫直線表示字義之間的先后演變關系）：

八、含有“折”字文化含義的相關成語

“折”字在常用成語中的文化含義大致有五類：

其一是表示樹木折斷的原始義，例如：“蠹眾木折”。這個成語的意思是，蛀蟲多了木頭就要折斷，借以比喻不利的因素多了就能造成災禍。像前面提到的“蘭摧玉折”原本是指蘭花摧毀，玉樹折斷，舊時多用于哀悼人不幸早逝。語本出自南朝劉義慶《世說新語·言語》：“毛伯成既負其才氣，常稱‘寧為蘭摧玉折，不作蕭敷艾榮。’”

其二是表示彎曲、轉折之義，例如：成語“摧眉折腰”的意思是低眉彎腰，形容沒有骨氣，巴結奉承。語本出自李白《夢游天姥吟留別》：“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。”又如“斗折蛇行”是說像北斗星的排列一樣彎曲，像蛇一樣曲折行進，常用來形容道路曲折蜿蜒。而“周規折矩”這個成語，語本出自《禮記·玉藻》：“周還中規，折還中矩”，本謂行禮時步趨合乎規矩，環繞行走符合圓規，轉折行走符合矩尺；后來引申為拘泥于成法、準則的意思。

其三是表示折減、折合之義，例如：成語“不折不扣”中的“折”和“扣”本指出售商品時，按定價減去的成數，而沒有折扣，即表示完全、十足的意思。至于“將功折罪”則是說折減功勞來補償過失。

其四是表示挫折、損毀之義，例如：“百折不撓”中的“折”指挫折，“撓”指彎曲，借以形容意志堅強，無論受到多少次挫折，也毫不屈服動搖。而“折戟沉沙”中的“戟”是古代的一種長柄兵器，用折斷了的長戟沉沒在泥沙里來形容失敗慘重。

其五是表示斷開、判決之義，例如：成語“片言折獄”出自《論語·顏淵》：“片言可以折獄者，其由也與？”其中的“折獄”是判決訴訟案件的意思。原意是能用簡單的幾句話斷決訟事，后指能用幾句話就決斷雙方爭論的是非。

綜上所述，“折”字的本義跟“析”字相關，也曾經是具體的，它本來表示“用斧頭砍斷樹木”（使之斷開）的意思。前文曾經談到，漢字的意思總是由具體往抽象的方向引申，于是“折”字便陸續地引申出了斬斷（折斷）、彎曲、反轉或回轉、折疊或折疊起來的東西、折減、駁斥、人夭折、事物損毀等一系列的意思。當我們今天在說“不折不扣”或者“百折不撓”這一類成語的時候，可別忘了“折”字本是古人因在砍伐的情境下產生聯想，進而創造出來的一個合體會意字。當我們今天運用“折戟沉沙”“將功折罪”“摧眉折腰”“蘭摧玉折”這一類說法的時候，也應該不折不扣地記住它的原始意義，百折不撓地探索它的各種引申義才好。

作者：四川省“中華文化與城市傳承普及基地”教授