菲爾德家族的財富

19世紀中期，在美國芝加哥發跡的兩個最大的土地擁有者是馬歇爾·菲爾德（Marshall Field）和利瓦伊·Z. 萊特（Levi Z. Leiter）。

菲爾德財產的多樣性及其多種所有權形式五花八門。他與萊特，以及芝加哥的另外幾位億萬富翁，他們的人生道路多少有些平行。菲爾德是一個農民的兒子，1835年出生于馬薩諸塞州的康威市。他21歲時去了芝加哥，在一家批發紡織品的商行里干活。1860年，他成了商行一名合伙人。在內戰期間，這家公司著手支持國家，為的是在危難時期訂立的合同中得到過高的價格，當時整個商業界都是這么干的。政府和公眾被迫為最劣等的材料支付最高的價格。據證實，有政府官員與承包人串通一氣。這種勒索構成了內戰史上最悲哀、最骯臟的篇章，但傳統的歷史對這個問題始終保持沉默，你不得不到別的地方去搜尋事實，看看這些商號是如何以很高的價格把劣質材料和差不多要霉變的糧食賣給為他們的利益而戰的軍隊。

用菲爾德的一位歌功頌德的傳記作者的話說：“商行大發橫財”，這句話是整個利潤體系的縮影。

菲爾德的財富大約是在他生命中的最后20年里積累起來的。其過程的迅速，源自于他的財產的多樣性和特性。關于其財富的流入速度到底有多快，要想形成一個哪怕是大致上接近的概念，也不得不描繪數百萬男女老少日復一日、年復一年的艱苦勞作，他們所得到的，不到其所創造價值的兩成，而將近九成的價值，要么是全部，要么是部分流入了他的腰包。但這還不是事情的全部。除了這數百萬工人之外，還得把其余的美國人算進來，因為他們也不得不向菲爾德持有股票的公司購買商品或服務，或者以其他方式向這些公司進貢，這樣一來，你就會對其財富的流入速度有一個不盡如人意的概念：每一秒鐘都有數不清的現金流源源不斷地注入他的金庫，不管他是睡是醒，是生病還是健康。有人估算，菲爾德的收入達到了每個小時500-700美元的速度，而他的工人中，一天能掙到2美元的人寥寥無幾。

菲爾德在地價相對較低時購買了大量的土地，并一直牢牢地抓住它們不松手。在他生命的最后幾年里，他來自不動產的收益一直很大。

1895年，伊利諾伊州勞工署對芝加哥的土地進行了一次細致周密的調查（那一年碰巧是由一批能干而盡責的官員在管理）。據估計，僅在南城區，個人和私營公司所擁有的266英畝土地就價值3.19億美元。作出這一估計的時間，正值國家從1892-1894年間的金融恐慌中緩慢恢復的那段時期，但是，土地的價值并非處于暴漲或上升的狀態。這3.19億美元只計算了土地的價值，而不包括土地上價值更大的建筑物和基礎設施。菲爾德的遺囑執行人把他在芝加哥的不動產評估為3000萬美元。這一估計數據不包括他在紐約市擁有的價值800萬美元的土地，也不包括他在其他地方所擁有的價值數百萬美元的土地。

菲爾德留下了大約1億美元的財富，主要傳給了他的兩個孫子，兩位繼承人當時都處在孩提時代。構成這筆財富的因素五花八門。其中至少有5500萬美元是大量的債券和股票，范圍廣泛，包括工業、運輸、公用事業和礦業公司。