《鴻門宴》的藝術美

司馬遷所著《史記》是迄今中國最偉大的史學巨著，其成就可謂空前絕后。魯迅先生評《史記》為“史家之絕唱，無韻之離騷”，的確如此。

從藝術上講，“鴻門宴”主要有三美：人物設置對稱美、故事情節張弛美、語言具有傳神美。

一、人物設置對稱美

《鴻門宴》的矛盾很集中，自始至終圍繞“項羽是否殺劉邦，劉邦是否能活命”這條主線展開。楚、漢兩大陣營在《鴻門宴》中針鋒相對，有臺詞的主要是四對對手：一對主帥——項羽和劉邦；一對謀士——范增和張良；一對武士——項莊和樊噲；一對奸細——項伯和曹無傷。兩大陣營，四對人物，各懷心機，明爭暗斗，刀光劍影，驚心動魄。八個人物個個有淋漓盡致的呈現。

二、故事情節張弛美

“文似看山不喜平”。《鴻門宴》的情節，一波未平，一波又起，跌宕起伏，張弛變幻：時而劍拔弩張，山重水復；時而觥籌交錯，柳暗花明——扣人心弦，動人心魄，正所謂一張一弛文武之道。

第一波：文章開頭寫曹無傷告密，項羽一聞勃然大怒，說要“擊破沛公軍”；范增在一旁則是火上澆油。這樣，一開始就營造出“山雨欲來”、“黑云壓城城欲摧”的緊張氣氛，使人覺得劉邦命懸一線，劉邦軍危在旦夕，大廈將傾，此為一張。接下來，項伯因“義”冒險，私往漢營，密見張良。張良先以“亡去不義”為由穩住項伯，又急忙向劉邦獻計。劉邦與項伯相見飲酒，約為婚約，矛盾緩和，此為一馳。

第二波：項伯酒后連夜回營，臨走撂下一句話：“旦日不可不早來謝項王”，掀起第二張。劉邦戰戰兢兢如履薄冰，來到鴻門向項羽請罪。項羽對劉邦的一番說辭深信不疑，并婉言解釋，設酒款待。此為第二馳。

第三波：酒宴之上，范增多次示意項羽除掉劉邦這個心頭大患，項羽置之不理；范增又找到武功高強的猛士項莊，讓其以舞劍為名伺機刺死劉邦。此為第三張。此時劉邦命懸一線，專心觀賞舞劍者，唯項羽一人而已。多虧項王小看了劉邦，不理會范增的小動作；又多虧項伯看出了項莊舞劍的真實意圖，挺身而出擋住了劍鋒，方使劉邦未能成為項莊的劍下之鬼。此為第三馳。

第四波：張良招樊噲救駕。樊噲沖門、闖帳，怒發沖冠、虎視項王。項羽按劍而起，此為第四張。若此時項羽與樊噲短兵相接，恐劉邦性命難保。多虧張良出來打圓場，項羽對樊噲不戒反喜，又是稱呼“壯士”，又是賜酒賜肉，使得矛盾再度緩和。此為第四馳。

第五波：接著，樊噲借題發揮，怒斥項羽，漢營主仆演繹了一場天衣無縫的雙簧。樊噲罵項羽賞罰不明，是“亡秦之續”倘若項羽被激怒，一場流血事件就在所難免，此為第五張。多虧項羽老實，自感理屈詞窮，只說一“坐”字，矛盾再度緩和，劉邦有救了，此為第五馳。

第六波：后來，劉邦借機逃出，張良獻玉于項羽、范增。范增拔劍擊碎玉杯以泄憤懣之氣，并提醒項羽。倘若此時項羽下令追殺劉邦，還是來得及的。此為第六張。然而，項羽并沒有絲毫的戒心、殺心，使得劉邦安全的回到了漢營并殺死了奸細曹無傷。此為第六馳。在這六張六馳緊鑼密鼓、跌宕起伏的情節中，但凡項羽有一剎那對劉邦動殺心，劉邦就極有可能喪命。然而項羽始終沒有把劉邦放在眼里，卒以此知項王之終不悟也。

三、語言具有傳神美

開創紀傳體，以人物為中心來經緯史書，以展現波瀾壯闊的歷史風云，于中國史學居功至偉。其文采神韻亦稱絕唱，文中有許多精彩傳神的描寫，令人叫絕。如寫劉邦三次問張良問計：“為之奈何，為之奈何？”活畫出劉邦六神無主、如熱鍋上的螞蟻一般的狼狽相。又如范增所說劉邦：“沛公居山東時，貪于財貨，好美姬”，側面刻畫出劉邦貪財好色的本相。“今入關，財物無所取，婦女無所幸”，則揭示出劉邦虛偽、狡詐的本性。宴會之上，項羽漫不經心，項莊舞劍意在沛公；虛寫劉邦驚恐萬狀，可謂“不著一字，盡得風流”，“寫樊噲”瞋目視項王，頭發上指，目眥盡裂”，其威猛雄壯、怒火萬丈之情態躍然紙上，可謂“狀難寫之景如在目前”，也使得下文項王亦為之折服的情節也有了依據。

鴻門宴是楚漢相爭的開始：項羽陣營瓜分豆剖逐漸敗相，劉邦陣營同仇敵愾和衷共濟。或許，由于歷史的局限性，在人格上，太史公偏愛項羽而憎惡劉邦，但是歷史選擇了劉邦而拋棄了項羽。劉邦在建立漢朝后，以海納百川的胸襟承襲秦朝郡縣制，改橫征暴斂為輕徭薄賦，順應歷史前進的方向，奠定了大漢數百年基業。而項羽呢？雖也曾號令天下，分封諸侯，卻是開歷史的倒車，“邦分崩離析而不能守也”，最終落得孤家寡人，自刎烏江。可見：興亡由人定，盛衰豈無憑；千載英雄氣，留待后人評！