第三章 獅群的新秩序
無論白天黑夜,褐鬃毛都在遠離雌獅打獵的地方,寸步不離地守護著幼崽,尤其是白雪。褐鬃毛和金尾尖深知,白雪特殊的毛色是目前馬迦獅群的最大麻煩。在白天,如果讓白雪跟著獅群狩獵,別的動物很遠就能看見它們,獅群根本就接近不了獵物;在夜里,白雪的白色皮毛反光,看上去就像信號燈,一下就把整個獅群的行蹤暴露得一清二楚。
此外,金尾尖還更改了往日馬迦獅群進食的秩序。金尾尖竟然讓褐鬃毛帶著白雪首先享用獵物。獅群在分享捕殺到的獵物的時候,有著嚴格得近乎殘酷的等級規定。首先享用獵物的是雄獅,然后才能輪到母獅子和未成年的小獅子。
對于馬迦獅群進食的新秩序,大家都很有意見。它們哪里知道,這是金尾尖在費盡心機地保護獵物不被鬣狗和禿鷲搶走。因為只有讓褐鬃毛以最快的速度帶走白雪,才能解除獵物被發現的危險,才能讓大家安安靜靜地吃上一頓飽飯,才能確保另外七只幼崽的安全。
但耷耳朵、金耳不這樣想。它們感到了極大的不公平,獅群里不只白雪一只幼崽,為什么大家都要因為它而改變呢?
金尾尖是一頭有計謀、有速度、有力量的獵捕能手,尤其是善于潛行伏擊,但它需要耷耳朵和金耳的積極配合,才能獵得大型獵物。昨天,獅群就沒有捕到大型獵物。
一大早,金尾尖就盯上了路過領地的水牛群,隊尾的一頭又瘸又拐的老公水牛被它定為了獵殺目標。金尾尖帶領著狩獵獅群從四面八方包圍了老水牛,想從氣勢上壓倒對方。獅群步步緊逼,一只少年雌獅從水牛身后出擊,但它的突襲沒有收到任何效果,水牛用尖角和硬蹄拼死抵抗。少年雌獅們敗下陣來。眼看捕獵行動即將失敗,金尾尖奮不顧身地從水牛的后面躍上了它的臀部,撕扯著水牛的腹部。可直到這時,耷耳朵和金耳都沒有及時出現。
15歲的金尾尖無法與水牛單獨對抗。沒有耷耳朵和金耳兩頭雌獅一左一右從側面進攻,金尾尖無法獨自完成捕殺水牛的任務。
第二天,天剛破曉,金尾尖就呼喚著耷耳朵、金耳一起出獵。金尾尖已感到饑餓難耐了,少年雌獅們更是一夜肚子咕咕亂叫。要想狩獵大型動物,金尾尖必須得到耷耳朵和金耳的協助才有可能取得成功。
今天,金尾尖還是只能獨自帶領五頭少年雌獅覓食,因為耷耳朵和金耳早已不見了蹤影。
在沼澤地的東南角,耷耳朵和金耳盯上了一小群小羚羊。一只小羚羊誤入了金耳潛伏的沼澤地,金耳咬斷了它的脊椎,與耷耳朵偷偷分食了。
金尾尖帶領著五頭少年雌獅來到了開闊的草原上。在淺黃色的草叢間,獅子金黃色的皮毛,構成了完美的偽裝,常常能騙過獵物的眼睛。
金尾尖發現了一頭70多公斤的疣豬。這頭疣豬能讓獅群勉強吃上一頓飽飯。
金尾尖示意大家收起爪尖,一點點地悄悄靠近目標。一旦被疣豬發現,獅群可能會前功盡棄。因為疣豬跑得很快,更可怕的是,疣豬有四顆巨大的獠牙,而且又鋒利又堅硬,能輕易刺穿成年獅子的身體。
如果不是整個獅群都餓得發慌,金尾尖是不會帶著少年雌獅們來冒險捕捉疣豬的。少年雌獅們卻等得煩躁不安,口水都滴了下來。疣豬似乎覺察到了周圍環境的細微變化,沒有吃一口草,就迅速逃走了。
第三天,金尾尖帶領的雌獅群依然一無所獲。
月亮升上來了,褐鬃毛餓得睡不著,氣呼呼地將白雪這個白色“小怪物”送到耷耳朵和金耳的中間。褐鬃毛威嚴地低吼了一聲,警告耷耳朵和金耳看好幼崽們,它要與金尾尖外出打獵。
金尾尖只能跟隨褐鬃毛夜間出獵。金尾尖猶豫著走了幾步后,又回來將白雪放入了耷耳朵的懷中,將白雪與其他幼崽隔離開。
耷耳朵望著走遠的褐鬃毛和金尾尖的背影,沒好氣地將白色的“小怪物”白雪趕進小獅崽們睡覺的地方,耷耳朵覺得這頭白色的小獅子沒什么理由受到特殊優待。耷耳朵和金耳呼呼大睡,繼續做著它們品嘗小斑羚的美夢。
一群夜間覓食的鬣狗,一眼就看見了雪白的小獅子所在的地方。借著這個雪白色標記的指引,它們準確無誤地瞄準了八只正在酣睡的幼崽。沒等睡夢中的耷耳朵和金耳反應過來,七只幼崽早已成為了鬣狗的腹中之物。
只有白雪——這只神奇的白色“小怪物”,在幼崽們驚慌失措、亂作一團之時,憑著求生的欲望,勇敢地跑進了不遠處高高的蘆葦叢中,消失在了旱季雪白色的蘆花之中。
第四章 逃離故土
八只幼崽,一夜之間只剩下了白色的“小怪物”白雪,耷耳朵和金耳悔恨不已。
金尾尖從這次事件中得到了極大的啟發,雖然高高的蘆葦遮擋了捕獵的視線,但它同時也遮擋了天敵的視線。白雪隱蔽在殘敗的蘆花之間,真是渾然一體,就像金黃色的獅子潛伏在淺黃色的草叢間一樣。金尾尖終于意識到,白雪是能夠靠自己活下去的。金尾尖開始教白雪獨自生存的技巧和狩獵技能。
白雪終于長到六個月大了。除了打獵,金尾尖幾乎都陪白雪在沼澤邊緣的蘆葦叢中度過。金尾尖根據白雪的毛色特點,教會了白雪在濃密的蘆葦間潛行、伏擊小型獵物的本領,讓它學會在蘆葦叢中隱蔽自己。
一個寂靜的黎明,沼澤地中夜行的動物已經睡了,晝行的動物還未醒來。白雪偷偷離開媽媽,利用干枯的蘆葦做掩護,小心翼翼地靠近了沼澤對面溝壑中的疣豬洞,它想搞清楚那個洞里到底住著幾只小疣豬,是五只還是六只?
一只小疣豬似醒非醒地打著呼嚕,到洞邊喝水。白雪所在的位置,正是絕佳的埋伏地點,小疣豬看不到白雪,白雪卻將小疣豬的一舉一動盡收眼底。白雪一個前撲,一下子就將小疣豬掀了個底朝天。小疣豬還來不及喊媽媽,白雪就已經狠狠咬住了小疣豬的脖頸。雖然白雪稚嫩的乳牙還咬不斷小疣豬的頸椎骨,但它從金尾尖那里學來的捕獵技巧,足可以將小疣豬活活憋死。
白雪第一次狩獵,就捕獲到了一只肥碩的小疣豬——這是連少年雌獅們也不敢招惹的動物。白雪想把獵獲到的小疣豬放到獅群面前,證明自己不是一只無用的白色“小怪物”,而是一頭真正的獅子,一頭與馬迦獅群別的成員沒有任何區別的獅子。盡管白雪有著與馬迦獅群不一樣的皮毛,卻始終有著一顆獅子的心。
白雪太小了,它對這個險惡世界的規則還不了解。
三頭流浪雄獅早已盯上了白雪。
它們徘徊在馬迦獅群的領地邊緣已經很久了。趕走褐鬃毛,消滅白雪這只獅群中唯一的幼崽,就可以得到八只雌獅,擁有一塊不錯的領地。這是三頭流浪雄獅不懈的奮斗目標。
褐鬃毛還未醒來,就嗅聞到了入侵者的氣味。等褐鬃毛看清楚白雪后面魚貫相隨的三頭雄獅時,它們幾乎已經近在咫尺了。褐鬃毛勢單力孤,不敢貿然迎戰。它一邊前行,一邊發出低沉的咆哮。
耷耳朵和金耳躲在褐鬃毛身后,保持著高度緊張的戰斗狀態。五頭少年雌獅想沖上前去,將白雪救過來,卻被耷耳朵和金耳擋在了身后。
小獅子白雪嘴中叼著小疣豬,用一雙藍瑩瑩的眼睛望著它的親屬們。它看到整個族群都在迎接它歸來,無限的溫暖彌漫了它的全身。可是,白雪對獅群嚴肅的表情感到有些奇怪。
它回過身,離它最近的雄獅的血盆大口正湊近它的脊背。驚慌之中,白雪將小疣豬扔進了雄獅的嘴里,躲進了奮不顧身沖上來的金尾尖的腹下。三頭雄獅暫時放過了白雪,發出震耳欲聾的吼聲,它們想用咆哮聲將褐鬃毛趕出領地。
金尾尖一邊密切關注著局勢,一邊示意少年雌獅們將白雪帶走。白雪卻執意跟在媽媽的身邊,要堅守著馬迦獅群的領地。因為白雪深信:從今天開始,自己就是一只真正的獅子了,它要與馬迦獅群的所有成員在一起。
褐鬃毛一邊與三頭流浪雄獅對峙著,一邊威嚴地命令金尾尖趕快將白雪帶走。
金尾尖剛一轉身,三頭雄獅就將褐鬃毛圍在了中間,想置褐鬃毛于死地。褐鬃毛像一座雕像一樣穩穩地站著,承受著來自四面八方的攻擊。褐鬃毛在死死堅守著,因為只要褐鬃毛不倒下,只要褐鬃毛不逃出領地,這片領地就還在它的統治之下,它的女兒白雪就有時間逃離。直到金尾尖帶著白雪消失在荒蕪的蘆葦深處,褐鬃毛才一瘸一拐地逃出了馬迦獅群的領地。
雄獅們收起兇惡的嘴臉,低聲恫嚇著,向雌獅們步步逼近。耷耳朵和金耳帶領著五頭少年雌獅低聲嗚咽著,它們溫順的叫聲很快就軟化了三頭雄獅。
三頭流浪雄獅想殺死的是幼獅白雪,只要殺死白雪,這個獅群中就沒有幼崽了。幾周后,馬迦獅群的所有雌獅就會重新進入發情期,很快,三頭雄獅就會讓雌獅生下許許多多流著自己血脈的幼崽。八頭雌獅將會一起生產下新的幼崽,建立一個屬于三頭雄獅的全新獅子族群。
(未完待續)