物聯網起源于多個領域

多個領域都在推進物聯網的研究。

電信領域推動物聯網的研究應用是較早的領域之一，曾提出M2M（機器到機器的通訊）概念，目前的發展不像想象得那么快。

在互聯網領域，則是大家所熟知的IOT（Internet of Things，物的互聯網）概念，現在受到了更多的關注，但這一領域真正的大的典型應用還沒有出現。

傳感器領域則用到“網絡化的傳感器”概念，較為知名的如1997年提出的Smart Dust（智能塵埃）。傳感器網絡領域早年也是物聯網的強大生力軍，從20世紀80、90年代開始，逐漸從軍用技術延伸到民用技術，最著名的是ZigBee聯盟，但更注重于短距離互聯。

溯源、標識領域應用到的物聯技術就是大家熟悉的激光碼、條碼、二維碼、RFID（無線射頻識別技術）等，RFID最早出現于20世紀60年代，是美國的一個敵我識別系統。但是市場總空間還是很小，功能很弱，主要起到標識作用。

智能化也是在物聯網領域聲音比較大的另一個分支，強調物聯網的核心是智能化，以IBM為代表，比如智慧地球、智慧城市。

在工業自動化的領域，美國2006年提出了CPS（Cybe-Physical Systems，信息物理系統），目前主要還是在學術界有一些聲音，在應用層面聲音不是很大。

還有眾多的行業，比如安防、消防、環保等等，都從各自的領域提出了物聯網需求，并進行實踐探索。