淺談日本的櫻花文化

櫻花原產于喜馬拉雅山附近，現在已廣泛分布于諸如歐洲、西伯利亞西部、日本、中國、美國及加拿大等北半球的溫帶地區。

日本人熱愛櫻花，櫻花是日本文化中不可欠缺的重要部分，縱觀日本歷史也會發現櫻花與日本人的生活息息相關。櫻花得到大家的喜愛，因為它是愛情與希望的象征。相傳在很久以前，日本有位名叫櫻花的仙女，有一年11月，仙女從沖繩出發，途經九州、關西、關東等地，在第二年5月到達北海道。沿途，她將一種象征愛情與希望的花朵撒遍了每一個角落。為了紀念這位仙女，當地人將這種花命名為“櫻花”，日本也因此成為“櫻花之國”。日本最早的文學作品《古事記》一書中也記載了一位名叫“木花開耶姬”的仙女，這位仙女名字中的“花”就指的是櫻花，書中敘述這位仙女冰清玉潔，美若櫻花。

櫻花在日本已有1000多年的歷史，7世紀時的持統天皇特別喜愛櫻花，在位期間曾三十多次駕臨奈良的吉野山，在山上觀賞櫻花。據說日本歷史上的第一次賞櫻大會是9世紀時的嵯峨天皇主持舉行的，在平安時代，日本宮廷中常常會舉行盛大的賞櫻宴會。日本的古典文學名著《源氏物語》中詳細的描寫了平安時代的風貌，其中有一卷“花之宴”就生動的刻畫了當時賞櫻宴會的盛況。起初，賞櫻只是在權貴間盛行，到江戶時代（1603—1867年）才普及到平民百姓中，形成傳統的民間風俗。

受到平安時代國風文化的影響，櫻花逐漸成為花的代名詞，在春天開放的眾多花木中占有特殊的地位，在櫻花樹下賞櫻設宴也成為春日里的一道獨特風景。……