西方寫實，東方寫意

在法國詩人Chretien de Troyes的八音節詩中，騎士尤文是亞瑟王時代最強大的勇者之一，他在森林里發現與巨蟒纏斗的獅子，“狡詐而有毒的生物應該被鏟除”——抱著這樣的想法尤文解救了這頭雄獅。獲救的雄獅屈身向尤文行禮，宣告它的忠誠與服從，而在之后的戰斗里，獅子的勇敢、威猛與智慧無數次幫助尤文打敗邪惡力量，尤文甚至因此得名“獅子騎士”。

當然獅子也不盡然是正義威嚴的化身，傳說中的巨獅尼米亞就是一個反面角色。它被赫拉豢養，是專門用來對付赫拉克勒斯的兇獸，尼米亞暴虐成性，食人無數，前去制服它的人都命喪黃泉。盡管如此它并沒能完成自己的使命，最終還是死在了赫拉克勒斯手下，有些好笑的是，幫助這位大力神擊殺惡獅的是一條巨蟒—看來也不是所有人都認為蛇是“狡詐而有毒的生物”。尼米亞雖然兇惡，但死后卻升上天穹，成為了受人敬仰的獅子座，這或許是主人赫拉對它的變相補償吧。

但無論正邪，獅在西方文化中都是威嚴與力量的化身，“百獸之王”這一被熟知的概念，在宗教中得到了極大的體現。獅子作為王者的形象，可追溯到公元2世紀的歐洲寓言，傳說獅子在出生三天后，才被公獅賦予生命，所以獅子有起死回生的力量；而睡覺不閉眼的傳說，能使人聯想到復生的耶穌。《馬可福音》中圣馬可的標志就是肋生雙翼的雄獅。由于《馬可福音》是威尼斯的圣徒所撰，所以在第四次十字軍東征時，威尼斯人還從雅典掠奪了兩頭石獅。其中一頭，就是今天依舊守在意大利軍械庫的比雷埃夫斯石獅，威尼斯人認為，只有勇猛的雄獅，才配得上冷厲刀鋒與燎原戰火。

西方獅在中世紀逐漸走上政治舞臺，許多王室都用獅子圖案作為紋章，此時還出現了名為“獅鷲”的形象。獅鷲前半部似鷹，后半部似獅，鷹是傳說中的百鳥之王，而獅是百獸之王，所以也受到貴族們的狂熱追捧，波蘭勛貴Pomerania公爵就選擇了紅色獅鷲作為家族紋章。已經很難說清獅子紋章起源于旌旗飄揚的日耳曼，還是身披獅皮的羅馬掌旗官，總之幾乎整個歐洲都將獅子視為權利的象征。時至今日，許多歐洲國家的徽章依舊保留獅子形象，法國21省的省徽都加入了獅子元素，而英格蘭三獅早已蜚聲海外。

獅子的象征意義也滲透在了現代人的生活中，米高梅吼叫的獅子是影視行業最經典的Vanity Card之一。據說參與商標拍攝的獅子斯拉特斯，是米高梅第一只動物明星，直到今日先后有5只獅子出現在商標上。它們的吼叫還引起了人們強烈的好奇心，甚至有傳言說，獅子吼叫的次數不同，電影的分級也不同。獅子果敢勇猛的形象，與經歷過人生起伏、世間百態的米高梅到很是相符。