打敗仗為什么叫“敗北”？

代稱戰(zhàn)敗為“敗北”，而不叫“敗東”“敗西”或“敗南”，源于中國古代漢語中“北”的古義。“北”的本義是“背”或“相背”。《說文解字》：“北，背也，二人相背。”由此，“北”引申為人體的部位——與胸相對的背部。古人說“敗北”，意思是“打不過，轉背而逃”。古時兩軍交戰(zhàn)，若一方敗退則以“背”對勝利的一方。所以“北”就有了失敗的義項。《孫子·軍事》：“佯北勿從。”這里的“北”，即是“敗”或“敗逃”，全句意為“敵人假裝敗逃，不要盲目追趕”。《史記·項羽本紀》中也有“吾起兵至今八歲矣，身七十余戰(zhàn)，所當者破，所擊者服，未嘗敗北”的句子。西漢初期的政論家賈誼在《過秦論》中提及的“追亡逐北，伏尸百萬”，其意也為“追殺敗逃的敵軍”。

故而，“敗北”與向北方逃跑沒有任何關聯(lián)，也沒有“敗東”“敗西”或“敗南”的說法。

（摘自《北京晚報》）