110歲老人的長壽之道

維羅妮卡·福瑞斯特是居住在美國明尼蘇達州一家養老院的超級百歲老人，今年已經110歲了，是美國僅有的約60名超級百歲老人（年齡在110歲以上）中的一員。

據她的女兒介紹，老太太的情緒一點也不悲觀，從未談起過死亡。她每天都要閱讀報紙、看當地的電視節目，每周日還去教堂做服務。當維羅妮卡的39名孫子女和68名曾孫子女來探望她時，老太太仍然能夠準確無誤地叫出他們的名字。她的視力也好，只是聽力稍差，并不樂意戴助聽器。

年輕時的維羅妮卡生活在農莊里，喜歡四處閑逛和旅游。當被問及長壽的秘密時，她說：“我不知道，也從未盼望自己能活到110歲，我只是這么簡單的活著。”

世界現有300名超級百歲老人。超級百歲老人如此長壽的原因是什么？美國波士頓大學醫學院的教授托馬斯·皮爾斯正在做“新英格蘭百歲老人研究”的項目，將長壽老人分為三類：幸存者（在80歲以前被診斷患有與年齡老化相關的疾病）、延遲者（至少活到80歲才有這類疾病）和逃離者（在100歲之前還未患上任何與年齡老化相關的常見疾病）。在所選定的424名長壽老人中，有38%的人屬于幸存者，有43%的人屬于延遲者，其余的19%屬于逃離者。

以上三類人的共同特征是身體不殘疾，有90%以上的長壽老人在活到93歲時還能獨立生活。皮爾斯說：“即使患上了疾病，他們也能比其他同齡人更好地應對生活。”研究者還發現：一旦活過100歲，老年人與年齡老化相關的疾病（如癌癥、心臟病、老年癡呆癥和中風等）共處的時間反而更少；與比他們年輕10～30歲的人相比，超級百歲老人更有可能保持身體健康和精神功能敏銳。

研究也表明，活過110歲在很大程度上是由遺傳決定的，活得越久，基因的功勞就越大。超級百歲老人似乎擁有一個成功的基因組合，能防止其患上與老化相關的疾病。醫學家希望能探索出長壽的分子機制，研發出抵御癌癥和神經退行性疾病藥物和治療方案。

（摘自《生命時報》）