蠶絲的由來

4500年前，居住在黃河流域的黃帝戰敗蚩尤后，建立了部落聯盟。黃帝為首領，他的妻子嫘祖負責管理制作衣服。一天，嫘祖生病吃不下飯，部落婦女們急壞。他們上山采鮮果給嫘祖吃，結果采回了許多桑樹上的“小白果”。她們把這些“小白果”倒入開水里煮，并用小樹枝在鍋里攪拌，發現樹枝上繞有不少細白絲。最后，鍋里煮的小白果“全都變成細白絲線。”此事驚動了臥床休息的嫘祖，她說：“這些不是桑樹上的果子，不能進食，不過它們可以派用場。”

嫘祖的病治好后，就帶領婦女們上山觀察，發現桑樹上有蠶寶寶在吃桑葉，桑樹上的“小白果”是蠶寶寶結的繭。嫘祖帶領婦女們栽桑、養蠶、繅絲，用蠶絲織制絲綢。這些技術代代相傳。

“嫘祖養蠶”，只是一個傳說。中國古代勞動人民很早就發現了蠶絲。當時，人們發現樹上野蠶結成繭，從蠶繭中抽出長長的絲，并將它織成衣料。以后逐漸地學會把野蠶捉到家里喂養起來，喂給蠶兒提供桑葉，也就種起桑樹。

（吳云龍/文，摘自《上海老年報》）