在太陽系中,火星是除了金星外距離地球最近的行星。火星有著類似于地球的四季交替,在火星上的1天幾乎與地球上的一樣長,火星與地球的諸多相似點吸引人類不斷發(fā)射探測器去了解火星。早在20世紀(jì)60年代,人類就踏上了征途:1971年美國“水手9號”成為第一個火星軌道飛行器;1997年7月4日由美國“火星探路者”探測器攜帶的“索杰納號”成為第一部成功在火星著陸的火星車。如今,已有四十多枚探測器到達(dá)過火星。第一批登陸火星衛(wèi)星的“火星宇航員”也有望在2033年前啟程。
美國宇航局提出一個最新計劃,將派遣宇航員階梯式接近火星,首先他們在2033年派遣4人抵達(dá)火衛(wèi)一。火衛(wèi)一將當(dāng)作“跳板”,2039年將派遣兩名宇航員登陸火星,之后再返回地球,2043年,將派遣4名宇航員登陸火星展開為期一年的太空任務(wù)。
(摘自《科學(xué)大眾》)