我為寵物螞蟻選“房子”

陳相涵

你知道嗎？螞蟻也是可以作為寵物喂養的。我就很喜歡它們，現在家里就養了可愛的大頭蟻和日本弓背蟻兩種螞蟻。可能你要問，就不怕它們到處亂爬嗎？的確，為了給它們選擇一款合適的蟻巢，我可沒少下功夫。

我首先做了調查，現在市場上的人工蟻巢主要有3種：凝膠做的螞蟻工坊、石膏蟻巢及沙巢。為了我的寶貝螞蟻有個舒適的家，我需要比較這3種蟻巢哪個更好。于是，這3種人工蟻巢我分別購買一個，每種蟻巢都自帶一窩螞蟻。我按照各種蟻巢的使用要求來進行喂養，通過觀察和比較每種蟻巢中螞蟻的生存狀況，我發現這3種蟻巢的優劣性能差別很大。

一、3種人工蟻巢的簡介

凝膠螞蟻工坊：它是用凝膠代替土壤、供人們觀察螞蟻挖洞的玩具，外觀漂亮，方便觀察和喂養。放入螞蟻后幾乎不用管理，甚至無需喂食，只要清理出死螞蟻和被污染的凝膠即可，缺點是無法發展蟻群。

石膏蟻巢：石膏一體成型，立體感強，模擬螞蟻原始巢穴形態。螞蟻入巢后適應期短，發展快，可壯大為蟻群。但生活在里面的螞蟻需要頻繁照顧，每隔幾天就要喂食、喂水，保持溫度、濕度，清理垃圾等，這要求飼養者具備一定的螞蟻喂養知識。

沙巢：外觀漂亮，螞蟻入巢快，方便觀察打洞過程，需要飼養者自己注入專用蟻沙，而且蟻洞每天都在發生變化。這些蟻沙經過殺菌消毒，不易爆發螨蟲，螞蟻可長期生存，壯大為蟻群。

顯然，對于真正喜愛螞蟻的人而言，絕不會選擇凝膠螞蟻工坊，因為這簡直就是螞蟻的墳墓。可為什么網上銷量很高的螞蟻工坊養不好螞蟻呢？為了找到原因，我開始進一步研究影響螞蟻生存的條件。

二、實驗部分

根據螞蟻的特點，我選擇從濕度、營養和通風3方面展開實驗研究。

1.濕度實驗

螞蟻對濕度變化最為敏感，凝膠螞蟻工坊的說明書上寫著：“凝膠含水量達到80%以上，可以滿足螞蟻的水分需求，且水分不會大量析出。”但我認為，螞蟻最適合養在空氣濕度為70%左右、蟻巢介質含水量不超過15%的環境中，因為螞蟻是靠體壁氣孔進行呼吸作用的。實驗表明，濕度太大時，蟻巢會凝結水滴，螞蟻就會慌亂，容易被水堵住呼吸孔，窒息死亡。濕度太低也不行，螞蟻不吃不喝幾個星期都沒問題，可一旦濕度不夠，就會在一兩天內迅速脫水而死。年老的螞蟻死了，蟻后新生的小螞蟻又會怎么樣呢？我發現，蟻卵在搬動過程中很怕水，尤其是繭。因為繭是絲織的，吸水力很強，一旦被打濕就無法透氣，里面的蛹只能被憋死，蟻后產再多卵也是孵不出來的。

此外，季節不同，空氣濕度不同。凝膠螞蟻工坊有沒有調節能力保持一定的濕度呢？我切下部分凝膠，微波爐加熱后發現，凝膠冷卻后，并沒有凝固恢復原狀，紙面上有大量水分析出，證明其保水性很差。也就是說，在高溫季節，如果沒有人工干預，凝膠螞蟻工坊只能析出大量水分卻無法吸收水分，更不會調節蟻巢濕度，這將導致螞蟻必死無疑。

由此可見，濕度不可控是凝膠螞蟻工坊的致命缺陷。當外界氣溫發生變化時，凝膠螞蟻工坊的濕度卻不能跟著調節，甚至雪上加霜，這就是為什么小螞蟻通常在換季時大量死亡的根本原因。而沙巢既可以把水直接滴到沙子里，也可以用試管儲存水分，通過海綿緩慢揮發調節蟻巢濕度，平均一個月加一次水就可以了。石膏蟻巢則是用滴管滴水，靠石膏巢體吸收后緩慢揮發來保持蟻巢濕度，這些濕度都是可以人為控制的。

2.營養實驗

我們都知道，動物的主要構成成分是蛋白質，就連身體的新陳代謝也離不開蛋白質。那么，螞蟻工坊的凝膠到底含有多少蛋白質呢？

首先，我用蛋白質試紙測試了蛋清（左側為試紙原樣），可以明顯看到試紙為深綠色，顯示蛋清的蛋白質含量很高。我又用蛋白質試紙測試了融化的凝膠，試紙為淡黃色。顯然，凝膠的蛋白質含量極低，甚至完全不含蛋白質。

石膏蟻巢和沙巢是靠人工喂養，缺什么喂什么。比如，日本弓背蟻喜歡的面包蟲就含有大量的高蛋白，是促使蟻后產卵的必備食品。當然，凝膠螞蟻工坊也有喂食區，既然凝膠不含蛋白質，那能不能通過喂食補充營養呢？說明書告訴我們“不能”，因為凝膠會被污染發霉，破壞工坊。

3.通風實驗

螞蟻是靠通風程度和干燥程度來分辨地下與地上的，它們會把垃圾堆放到整個蟻巢最干燥的地方，防止其發霉變質，污染巢穴。而凝膠螞蟻工坊活動區僅有一個孔，既不能通風，也不能排濕，這會使螞蟻判斷失誤。石膏蟻巢既有濾網又有大量透氣孔；沙巢除了有大量透氣孔，它本身就是沙子堆成的，到處都是小縫隙，透氣性自然好。

三、研究結論與思考

從以上3個實驗中足以看出，石膏蟻巢和沙巢更適合螞蟻生存，而螞蟻工坊僅靠凝膠是根本無法滿足螞蟻生存條件的。

我認為，凝膠螞蟻工坊作為玩具，確實能夠很好地開發我們對螞蟻的好奇心，但代價卻是犧牲大量螞蟻。螞蟻再小也是一條生命。所以，我呼吁大家尊重每一個生命，拒絕凝膠螞蟻工坊，選擇更專業的石膏蟻巢和沙巢來喂養可愛的小螞蟻。endprint