試論中西方文化中顏色詞的差異

鄧昊云　孫靜鴻　史新宇

摘 要： 漢英語言中表示各種不同顏色或色彩的詞語都非常豐富，不僅要注懂得它們的本身意義，更要了解它們的象征意義。因為它們的象征意義在不同民族語言中往往有不同的特點，有些特點甚至構成了人們的崇尚和禁忌。這種不同文化之間顏色象征意義的差異是由于各自民族的文化歷史背景、宗教信仰等不同而產生的，是在社會的不斷發展中約定俗成的永久性的文化現象。本文主要對中西文化中顏色的不同象征意義及引申義進行對比描述，進而從顏色詞的差異探究中西方文化的不同內涵。

關鍵詞： 顏色詞語 象征意義 語義對比

人們將物質產生不同顏色的物理特性直接稱為顏色，人們每天都生活在五彩斑斕的環境中，藍天（blue），白云（white），紅花（red），綠葉（green），黑夜（black）等表述色彩的詞匯在人們平日的交流中起著重要的作用。

除了物理屬性外，色彩還具有極為豐富的情感色彩和文化內涵。現代抽象派藝術的奠基人瓦西里·康定斯基指出：“色彩直接影響著精神。”在英漢語言中，由于來自不同民族、不同文化背景，代表著不同色彩的顏色詞具體有著不一樣的象征意義，能夠體現出各具特色的文化內涵。下面我們就中西文化中顏色的不同象征意義進行具體描述。

1.紅色

紅色是我國文化中的崇尚色，體現了中國人在物質與精神上的追求。內斂含蓄的漢民族之所以喜歡張揚的紅色，可以追溯到遠古時期。華夏民族是世界上最早使用火的民族，刀耕火種、鉆木取火的生活，加速了先民對火的認識，從此為他們對紅色的喜愛奠定了歷史基礎。“紅色”常讓中國人聯想到興旺、喜慶、熱烈，如“紅燈高掛”“紅包”“紅榜”“紅火”等。

然而，西方文化中的紅色“red”在英語中貶多褒少，西方文化源于古羅馬文化，在《圣經》中，第一頭出現的龍就是紅色的（fiery red dragon），而它正是惡魔之首撒旦。它常使西方人聯想到殘忍、災難、戰爭、死亡等，如“red battle”血腥的戰斗、“red vengeance”暴力復仇、“red alert”紅色警戒。同時，在西方的金融和經濟領域內，行家們總是用紅色的水筆記錄負債和虧損情況，在股票里，紅色代表著下跌，因此紅色對西方人意味著“赤字、虧損”，如“in the red”（經營虧本）、“red ink”（赤字）、“red balance”（赤字差額）。另外，紅色在西方還有放蕩、淫穢的含義，如“a red light district”（紅燈區）。

2.白色

在中國文化中，白色與紅色恰恰相反，是一個基本禁忌詞，體現了中國人在物質和精神上的厭惡與摒棄。在中國，白色是枯竭而無血色、無生命的表現，象征死亡，是大兇之兆。如自古以來親人死后家屬要穿白色孝服辦喪事，整個格調都是白色系。同時，白色在中國意味著什么都不懂或沒有回報，如對剛步入某行對行業一無所知的人叫“小白”，用“白忙活”、“白干”來形容自己沒有得到好處或者預先期待的效果。另外，白色也象征著失敗，如人們用舉“白旗”的方式來示意投降。但是西方文化中的白色更著眼于其本身色彩，像是新下的雪、新鮮牛奶顏色。《圣經》記載的故事中，天使總是長著潔白的翅膀，頭頂白色光環，因此白色有純潔美麗、可愛動人的意思，是西方文化中的崇尚色。如a white soul純潔的心靈；象征正直、誠實，“white light”白光表示公正無私的判斷，“a white spirit”高尚的精神。另外，在不同的語言環境下，白色有不同的涵義，如（1）white hope人們期望能大獲成功的人，（2）white slavery將少女拐賣到國外做娼妓的行為，（3）white tie affair男士身著禮服的聚會，（4）white feather缺乏斗志和勇氣，（5）white sale大削價的床上用品。

3.黃色

在中國傳統歷史文化中，黃色代表著至高無上的皇權和威嚴，如天子“黃袍”、“黃榜”等，這些詞語中的“黃”無不體現出其尊榮的文化意義。但是，辛亥革命后，封建帝制被推翻，現代科學技術不斷發展，跨文化交際日益頻繁，人們對皇帝的盲從逐漸消失，傳統黃色的象征意義在華夏人民的心目中逐漸淡去，甚至有了一些普通的引申意義，如“黃毛丫頭”指的是不諳世事的少女，“黃口小兒”指幼稚無知的少年等。傳入中國的美國一些淫穢、色情的書刊常用發黃的紙類印刷，使得黃色在現代漢語中具有了色情、淫穢等含義，如黃色電影、打黃掃非等。然而，英語中的“yellow”并沒有這個涵義，英語中的色情與淫穢用了在中國并沒有什么引申義的“blue”來表示。

黃色西方文化中常常表示貶義，因為黃色往往令他們聯想到《圣經》故事中，猶大為了30枚銀幣出賣了耶穌，而他一直穿黃色的衣服，因此，黃色往往在西方象征著背叛、膽小、卑怯和病態。如：“yellow dog”卑劣小人、“yellow streak”膽小，怯懦、“yellow alert”預備警備等。此外，yellow journalism指的是通過不擇手段地夸張、渲染來招攬讀者的一種新聞編輯作風，也就是黃色編輯作風，“標題黨”恐怕就是這樣的一種作風。

從上述中西方文化中顏色詞的差異不難發現，各類顏色詞已經遠遠超出它們本來的意義，它們蘊含著著深厚的文化氣息，儼然成為一種代表中西方文化的標志。這些顏色詞所體現出的不同內涵皆源于本區域的風俗文化和宗教信仰等方面，并隨著社會的不斷進步發展，以及跨文化交際的日益頻繁，不斷沉淀出深厚的文化內涵，使得人們的語言更加豐富多彩。