U900：一種符合成本效益的移動寬帶選擇

Ovum歐洲市場高級分析師│Paul Lambert

U900：一種符合成本效益的移動寬帶選擇

Ovum歐洲市場高級分析師│Paul Lambert

針對U900重整2G 900MHz頻譜的主要挑戰并非在于網絡或終端，而是在于長期非智能手機用戶如何使用G900服務以及G900服務如何用于M2M服務。

U900也稱為UMTS900。它是部署在900MHz 頻段的一種3G技術，通常用于2G或G900服務。它特別適用于發展中國家那些3G入網終端比例較高，但卻只有G900服務可用的運營商。它支持沒有廣泛移動數據覆蓋的新興市場運營商，后者可以在短期內提供將客戶遷移到4G網絡的過渡式數據服務。

正在推出4G或近期內將推出4G的運營商可能會選擇針對4G重整900MHz頻段，而那些只具備有限4G頻譜的運營商應該考慮針對U900重整G900，特別是考慮到3G語音支持相比VoLTE的成熟度。

U900和4G可能是那些數據服務需要較高覆蓋的運營商的最佳方案,尤其是在農村地區。相比于在分配給3G的更高頻段（比如2100MHz）上部署3G，針對3G使用900MHz頻譜將為運營商帶來明顯好處。針對3G服務重整900MHz頻譜所帶來的實實在在的好處在于低成本——900MHz頻段的信號傳播更廣泛。同時，相較于處于更高頻段的3G，U900也具有更好的室內滲透率。

市場現狀

全球U900部署

在法國運營商SFR重整其GSM頻譜，推出全球首個U900服務之后，用900MHz頻段提供3G于2006年成為市場現實。此后，終端制造商和設備供應商致力于生產U900設備來支持其商業案例成為市場現實。

盡管全球推出的第一個U900服務來自發達市場，但U900還是應該主要由發展中國家市場的運營商來部署——在發展中國家市場，它已被證實相較于更高頻段的3G以及在缺乏4G投入的情況下，U900能夠以更低的成本有效提供移動寬帶覆蓋。

可是在很多發展中市場，U900仍然是一個小眾命題:根據Ovum的研究,全世界只有19家運營商推出了純U900服務。相較于單獨針對3G使用900MHz頻譜，使用U900作為3G網絡策略的一個組件更為普遍：75家運營商將U900作為其UMTS網絡的一個組成部分。

鑒于4G頻譜頒發的有利發牌條件和典型時間表,大多數U900部署到目前為止一直出自發展中市場。在這些市場上,運營商希望憑借U900，以更低的成本提供移動寬帶(相比高頻段上的3G)并重整頻譜，進而實現從語音向價值更高的數據服務過渡。

大多數純U900部署集中在亞太地區(見表1)——這些地區延遲了4G牌照發放，并且針對重整頻譜的有利監管環境使得U900成為一個可行命題。

與此同時，在歐洲，歐盟針對GSM Directive出臺的修正案意味著，運營商可以在與技術無關的基礎上使用它們的頻譜。然而,運營商的4G投入意味著900MHz通常是為4G服務。

市場動態

發展U900的動力

已經推出U900服務的運營商發現該技術極大地改善了廣域和室內覆蓋。人們一直認為:U900覆蓋所要求的基站比部署在2100MHz頻段的3G要少三分之一以上。針對3G重整900MHz使得運營商能夠減少當網絡負載增加時所出現的漏洞數量，從而提高網絡覆蓋。

憑借U900，運營商可以針對語音和數據服務使用它們之前用于G900語音服務的相同數量的頻率。這意味著，它們可以針對U900服務使用相同的頻譜，從而在不影響語音能力的情況下鎖定移動寬帶市場。

U900終端可用性不再是一個能夠限制運營商投入的因素:根據Ovum的研究，在所有的3G終端中，有34.6%支持U900功能；并且在Ovum針對本次研究所采訪的5家運營商中，沒有一家運營商認為U900終端可用性是妨礙采用該服務的一個障礙。

盡管U900更好的室內滲透率（相比高頻段3G）能夠為城市地區的移動寬帶部署帶來實實在在的好處，但是U900部署主要還是應該用來改善農村地區的覆蓋情況。就最終用戶的服務成本而言,訪問U900與訪問其他3G服務并無差異，這是因為運營商沒有在營銷和定價上使U900有別于其他頻段的3G。

U900幫助運營商提高農村和城市地區的移動寬帶服務質量。對最終用戶來說,相比于G900，U900支持的數據吞吐量將大于前者10倍甚至更多。

U900面臨的障礙

阻礙運營商發展U900的主要障礙：

● 驅使G900向U900改革所感知到的復雜性；

● 不愿遷移到3G及M2M等服務的老G900用戶 （尤其是考慮到4G套餐)；

● 近期的4G套餐；

● 較低的3G終端普及率（尤其在發展中市場）；

● 大量低ARPU值用戶，他們不太可能遷移到更高價位的移動數據服務上；

● 很難遷移的遺留G900服務。

對于其他頻段的3G網絡來說，滿足移動寬帶需求、4G網絡套餐以及針對3G重整2G頻譜的復雜性 (尤其是考慮到4G套餐)是阻礙運營商普遍發展U900的主要障礙。

2G往往在不必連續的200kHz信道上被“切割”, 但3G需要連續的頻譜塊。因此，很難找到足夠的連續頻譜提供U900服務。運營商將會發現這種情況在邊境地區可能更糟糕，因為它們必須以5MHz的首選信道來切割頻譜,以避免過境干擾。但對于一些運營商而言，已經很難將2G簡化為2×5MHz載波來提供U900。

不過, 針對U900重整2G 900MHz頻譜的主要挑戰并非在于網絡或終端,而是在于長期非智能手機用戶如何使用G900服務以及G900服務如何用于M2M服務。

G900 M2M用途導致成本方面的考量，例如相較于2G，3G芯片的知識產權差別要高出大約5美元。這意味著擁有眾多2G M2M終端的公用事業公司缺乏升級到3G的業務案例，尤其是在這些服務并不需要3G的情況下。至于2G長期用戶，運營商面臨的主要挑戰在于如何將他們轉移到3G及3G終端。的確，不愿或無力將2G用戶遷移到3G可能將迫使運營商針對遷移進行補貼，然而這個成本可能會超過U900所帶來的效益。

表1 全球各國純U900網絡設備使用情況（截至2015年第四季度）（資料來源: Ovum）

U900網絡鋪設

運營商普遍采取針對其中兩個主要地區推出U900的部署方案，而不是到處鋪設U900網絡。這兩個主要地區指的是農村地區和對移動寬帶需求較高的地區（通常在大城市）。Ovum深入研究了5家運營商的U900網絡鋪設情況及其服務推出策略。

Optus

Optus于2006年12月在澳大利亞的達博市與華為進行了全球第一批U900試驗,然后在2007年7月與諾基亞展開了類似合作。Optus決定在2007年12月對U900進行商用部署，并且在2008年5月推出了第一個U900服務。盡管Optus擁有一些地區性的2100MHz頻譜,但鑒于每個站點較小的覆蓋范圍，使用它來提供全國性的3G覆蓋不是一個具有吸引力和成本效益的命題。因此，Optus開始研究是否重整900MHz頻段以同時支持2G和3G服務——利用其更好的覆蓋特點，提供更有競爭力的全國范圍內的3G服務。

中國聯通

中國聯通在2015年四季度末擁有21.9%的市場份額。該公司于2013年3月開始U900，旨在中國的農村地區（大部分由中國聯通的2G網絡覆蓋）提供廣域3G覆蓋。該運營商首先在中國西部偏遠地區推廣U900；現在網絡已覆蓋中國中部的部分地區。U900尚未擴大到城市。

鑒于中國聯通聚焦農村地區并且致力于長期發展4G，因此U900不是中國聯通3G整體戰略的主要組成部分。然而，U900發揮了非常重要的輔助作用，使中國聯通能夠將移動寬帶覆蓋范圍擴展到農村地區。U900部署成本更低（相比U2100網絡，它需要的BTS更少）是中國聯通決定致力于發展U900的主要因素。

編輯｜張鵬 zhangpeng@bjxintong.com.cn