芭比娃娃換新顏有待市場檢驗

筆者坐在美泰位于加州埃爾塞貢多總部一間明亮的粉色房間，擺弄一個全世界只有20人知曉的芭比娃娃。這個新芭比娃娃的誕生過程嚴格保密，被設計者冠以“黎明計劃”（Project Dawn）的代號，甚至對自己的配偶也守口如瓶。

這是美泰的一招險棋。芭比并不只是一個時尚娃娃。這個品牌每年在全球150多個國家銷售額高達10億美元。部分由于每個10美元的親民價格，美國3～12歲的女孩92%都擁有一個芭比娃娃。她是幾代人某種美國審美標準的全球象征，像米老鼠一樣風靡全球。

去年推出的新一代芭比娃娃有著各種體型、膚色和發型，美泰希望她們更能反映年輕一代的心聲。但這樣的創舉可能會適得其反——如果不是太遲的話。新增三種體型肯定會讓某些人不快：單是選定嬌小（petite）、高挑（tall）、豐滿（curvy）這3個字眼描述體型并翻譯成幾十種不犯忌的外語就歷時數月。

然而墨守成規也不是辦法。從2012年到2014年，芭比銷量大降20%，去年則延續跌勢。2014年，教女孩兒搭建積木的“樂高朋友”（Lego Friends）推動樂高超越美泰成為全球最大玩具公司。