有效期內才是父母

龍應臺

最近去拜訪了朋友，當我們都坐在朋友家的后院吃東西聊天時，他們的大女兒回家了。大女兒今年18歲，已經不住在家里了。她跟著她的同居男友一起走了進來，兩個人手上都各拿著一支煙；穿著很新潮，露著小肚子，后面露出腰的部分還有一個刺青。

那個男孩子的手腕跟手臂上也有刺青。兩個人互相竊竊私語，有說有笑，但對外人都露出很不屑的眼神。

這讓我蠻感慨的，我突然領悟到一件事，那就是其實父母跟食物一樣，都是有“有效期限”的。

我第一次見到這女孩時，她才8歲，跟我老大現在一樣大。10年前我去她家時，她可以在短短時間內，把我送的一瓶清酒上的字和圖，都一模一樣地畫出來。

一個中國小女孩，居然可以把“日本清泉清酒”和酒牌上的櫻花，三兩下就輕松地描繪出來。我好驚訝，自從那次以后，我經常慫恿她的父母帶她去拜師學藝。但他們永遠都可以找出一大堆不是理由的理由來搪塞我。

奇怪的是她的父母一面搪塞我，卻又可以一面跟我炫耀她女兒最近又畫了什么。突然驚覺10年過得好快，好像才昨天的事情，現在已經是10年后了。

我不認為她的父母現在有資格去批評他們的女兒，因為一直以來，她的父母只顧著自己，從沒重視過她的教育問題。現在再想教育已經不可能了，理由很簡單，那就是因為父母的教育功效已經“過期”了。而且她的父母在“有效期限”內也沒努力過。

孩子在小的時候，父母對他們來說是萬能的，是完全可以依靠的。這就是父母對孩子教育的黃金時期。等孩子一到了青少年時期，父母的“有效期限”就快到了。

該說的，該教的，該做的，應該早就都做足了，是到了驗收的時候了。這驗收的是父母的教育方針，也是孩子對外界的應變能力。“過期”后的父母再怎么努力，也比不過10年前來得有效了。

我突然很感嘆，我告訴我自己，我必須要在黃金時期內幫我的孩子做好面對未來的準備。因為時間真的過得很快，一轉眼就過了。我不想將來只有嘆氣、搖頭的份兒。

是呀！父母是有有效期限的。小孩兒是上天恩賜給我們的禮物，當你不珍惜的時候，上天就把這份甜蜜的禮物收回了。

老人們有句老話， “三歲看大七歲看老”。孩子是父母的一面鏡子，3歲以下的孩子，對監護人，尤其是對媽媽的依戀遠超我們的想象，給他需要的陪伴、正確的引導才會結出最燦爛的果實。錯過黃金陪伴期，任你怎么彌補，收獲的果實也沒了本該有的味道。

我們總覺得時間很長，未來很遠，要賺更多的錢送孩子去國際學校，吃穿用戴都選最好的， “等完成這個項目就帶孩子出去玩” “等升職加薪才有資本陪伴孩子”……孩子總在巴巴等著“爸爸媽媽不忙的時候”，如同年幼時我們翹首等待父母歸家的那一刻。

成長經不起等待，更經不起考驗。你的有效期，還剩多少？