火星上的水對NASA有多重要？

9月28日，美國國家航空航天局（NASA）發布火星山丘上類似河谷的“季節性斜坡紋線”照片，以此證明火星表面有液態水存在。隨后的10月8日，NASA公布了一份人類登陸火星的詳細計劃。這份名為《美國航天局的火星之旅：開拓太空探索下一步》的報告，僅用了36頁就把登陸火星的實施計劃闡述清楚了，并且強調雖然面臨許多挑戰，但都“可以克服”。

雖然登陸火星的三步走從技術上看，最重要的是史上威力最強的運載火箭“太空發射系統”，貌似它才是解決把宇航員送上太空的前決條件？ NO，NO，NO，影響人類登上另一個星球的最主要因素，從來都不會是技術，而是利益。

從陸路的絲綢之路，到大航海時代麥哲倫的環球航行，再到阿姆斯特朗在月球上的一小步，人類每一次向大海星辰的進發，都由背后經濟或政治利益驅動。人類從不缺聰明才智，更不缺探索的勇氣和對未知的好奇，但在彼時彼刻實現的一次次壯舉，而不是更早或更晚，最重要的原因就在于，需求。

亞歐通商的需求促成了漫漫黃沙的征程，對新殖民地或者直接點說對香料的需求鼓勵著麥哲倫登上了汪洋中的探險之船。而我們都知道，上世紀50年代航天技術的突飛猛進，源于冷戰的需求。那么，日漸高漲的火星探索之路源自于什么需求呢？

digitalunit/繪

在發布2030年登陸火星計劃前幾個月，NASA接連發布了幾個令世人振奮的重大發現，而且表達方式都十分深入人心。大家記憶猶新的冥王星“心形”萌圖，號稱地球遠方表兄弟的“開普勒452b”，上個月的火星液態水存在的證據，以及從照片中依稀分辨的什么“披著斗篷的女人”等?！?br>