《新華字典》背后那些事兒

劉志堅

《新華字典》背后那些事兒

劉志堅

有一本工具書，前后修訂“變臉”十一次，從其收錄詞匯的變化，可以看出中國社會的變遷和與時俱進的理念；它的發行量達到了五億六千萬冊，成為迄今為止世界出版史上發行量最高的工具書，并于2016年4月12日獲得了“最受歡迎的字典”和“最暢銷的書（定期修訂）”兩項吉尼斯世界紀錄。這就是《新華字典》。

《新華字典》對于國人有著一種莫名的熟悉和親切感，父母用它給孩子取名字，戀人用它查找最美麗的詞語寫情書，學生通過它學到新知識……但是關于這個字典背后的事情，大多數人卻未必了解。

新中國成立之前，基本上是《康熙字典》一統天下，盡管民國時期編纂了《新字典》、《中華大字典》等多種字典，但無論是在例句，還是釋義上都已無法滿足新時代的需要。因此，1950年，時任國家出版總署副署長的葉圣陶先生，商調北大中文系主任、著名語言文字學家魏建功籌建“新華辭書社”，著手《新華字典》的編寫工作。

“新華辭書社”于1950年8月10日正式開展工作，字典編撰人員只有魏建功、蕭家霖、杜子勁等人，經過他們夜以繼日的努力，1951 年8月，《新華字典》初稿結稿，通過細致嚴苛的修訂，1954年，《新華字典》第一次試出版，發行了二十萬冊。直到1957年，商務印書館出版的《新華字典》，才作為權威的第一版正式亮相。

第一版《新華字典》第一次用白話文注釋，在音序排列的基礎上，另附《部首檢字表》更便于查檢。收錄單字八千五百個左右，在單字注解之下連帶加出的復音詞和詞組有三千二百多個，兼具了簡單詞典的功效。在釋義中分別標出引申義、比喻義和轉義，使讀者能進一步理解多義詞不同語義轉變之間的關系，對研究詞義的發展頗為有用。這本字典還包含不少名物的插圖，使讀者更容易理解所解釋的內容。

《新華字典》在那個百廢待興的時代，成為新文化事業重要的組成部分，不僅肩負規范現代漢語的職責，還擔當了掃除文盲的任務，成為舉國追捧的讀物。

任何一本工具書，都有著強烈的時代烙印。隨著時代的變遷，《新華字典》經歷了多次修訂“變臉”。“文革”時的修訂本，增加了諸如“高呼毛主席萬歲”等例句；1971年修訂本引用毛主席語錄四十六條；1979年修訂本，由于受歷史條件和觀念制約，出現了新舊政治詞匯混雜的情況。后來的幾個版本，也都反映了各個時代的語言和社會發展的軌跡，但字體樣式逐漸豐富、印刷和包裝更加精美。

2009年第十版修訂時，一百多個新詞和環保意識的體現成為亮點，在一定程度上反映出當代社會面貌和群眾生活。最新版的第十一次修訂，則更是反映了時代的語言和社會互動發展軌跡，出現了“曬工資”、“房奴”等網絡熱詞。

《新華字典》緊跟時代，從第一版面世到現在的五十多年間，共修訂了十一次，幾乎平均五年修訂一次。“字典雖小乾坤大，甘苦幾多心自知”。每一次修訂，字詞上的“咬文嚼字”，內容上的“與時俱進”，形式上的“革故鼎新”，無不凝聚著編纂者心血。成為“最受歡迎的字典”和“最暢銷的書”也是實至名歸的事情了。