大法官提名風云

宋詩豪

2月13日，79歲的美國最高法院大法官安東寧·斯卡利亞因心臟病發作，在德克薩斯州一個牧場參加聚會時去世，他是美國迄今為止任職時間最長的大法官。據此前報道，斯卡利亞在一直有病在身，而且在他到達得州度假前兩天一直在辦公室忙碌。斯卡利亞12日在聚會晚宴時對朋友說他身體不適，便早早返回房間休息。但是，斯卡利亞第二天早上沒有去吃早餐，工作人員到房間查看時，發現他已經死亡。雖然斯卡利亞的突然病逝令人惋惜，但是由此引發的更為人關注的是繼任大法官的提名。

斯卡利亞于1986年被里根總統任命為美國聯邦最高法院大法官，是最高法院任職時間最長的保守派大法官。他曾參與很多影響深遠的判決，如1989年燒國旗案、2000年戈爾訴小布什一案等。斯卡利亞堅守“原旨主義”憲法觀，他反對給予少數族裔任何優惠，他還支持死刑，反對墮胎和同性戀。由于最高法院的裁決可以左右美國國策，最高法院的9名大法官又有著不同的派別和立場，所以斯卡利亞的繼任者備受關注。目前，美國最高法院的9名法官有4人屬于保守派、4人屬于自由派、1人屬于中間派，處于相對平衡的局面，但斯卡利亞的去世意味著這種平衡局面被打破，奧巴馬可以借此提名一位自由派大法官，為民主黨爭取優勢。然而，共和黨的總統候選人卻呼吁把提名繼任者延遲到大選之后。因為，一旦奧巴馬提名自由派的法官，自由派法官將占據多數，這顯然不是共和黨人愿意看到的局面。

根據美國憲法規定，美國最高法院由1名首席法官和8名法官組成，擁有最高司法權，其判決為最終判決。9名法官均由總統提名并經參議院批準，如無主動要求退休、失職和健康惡化等特殊原因，通常可終身任職。最高法院的大法官對美國的法律、政治、社會、文化等方面有著深遠的影響。大法官的任期經常有二三十年之久，其影響力甚至超過提名他們的總統，所以他們也被譽為總統政治遺產的守護者。因此，任何總統都對如何任命自己心儀的人選格外用心。如果奧巴馬總統提名相對年輕的法官，并任命成功，那么新法官可能將在未來三四十年內做出支持自由派的判決。里根總統曾經在其第八年任職時期提名大法官人選，當時里根總統面對民主黨人控制的參議院，兩度提名大法官未獲通過，最終被迫提名立場相對中立的安東尼·肯尼迪為候選人才得以通過。奧巴馬能否提名自由派法官無疑將在美國政壇上掀起一番風浪。