彎彎美睫知多少

計遠

文章開始，我先給同學們出個謎語吧！“日里忙忙碌碌，夜里茅草蓋屋”，打一人體器官。

這個人體器官是什么呢？答對了，謎底就是眼睛。那謎面的“茅草”指的又是什么呢？是的，就是生長于上下眼瞼邊緣的睫毛。關于眼睛，在2015年第6期的《科學大眾·小諾貝爾》“特別關注”欄目中《眼睛的魔法》一文已詳細介紹過。今天，我們就一起來深入了解“茅草”這個守護眼睛的小衛士吧！

睫毛的小秘密

我們眼睛的上下眼瞼邊緣，都生長著睫毛。上眼瞼生長著5～6排睫毛，共90～160根；下眼瞼只生長著3～4排睫毛，共75～80根。上睫毛長8～12毫米，下睫毛長6～8毫米，上睫毛以壓倒性的優勢勝出。

睫毛與頭發一樣，都是從毛囊中生長出的毛發，除了角蛋白與相關蛋白外，還含有水、礦物質、脂質。不過，睫毛的“根”沒有頭發的那樣深，僅僅只有2毫米。就生長速度而言，睫毛每天平均只長0.12毫米，而頭發每天的生長速度平均能達到0.3毫米。睫毛不僅長得慢，而且比頭發更“懶”，每年只生長34天左右的時間就要開始“休假”，而頭發則要持續生長3～7年。

生長速度慢與“休假”，再加上使用過程中不可避免的損耗，使得睫毛的長度遠遠低于頭發，甚至很少能突破1厘米的大關。感興趣的同學可以量一量，看看自己的睫毛有多長！

眼睛的守護者

上下眼瞼邊緣的睫毛像是一排排衛士，默默地守護著我們的雙眼。當狂風四起、灰塵漫天的時候，我們就會明顯體會到睫毛的作用。瞇起雙眼，上下睫毛契合在一起，為眼睛攔出一道濃密的“紗窗”，將飛來的異物擋在外面。

如果你喜歡出汗，那么你一樣能體會到睫毛的作用。一滴汗從你的頭上流下，緩緩地漫過額頭，直奔眼睛而去……這個時候，如果沒有睫毛替你阻擋一下，汗水就會順利地流進你的眼睛，讓你體會一下輕微灼傷的感覺。

睫毛還改變著眼睛周圍的氣流，防止灰塵與其他刺激物進入眼睛，并讓水氣排出。

越長越好？

我們都喜歡長睫毛，有時看到長睫毛的嬰兒，都會情不自禁地發出“睫毛好長啊，真可愛”的感慨，有種羨慕嫉妒恨的感覺。生活中，一些愛美的女孩為了彌補睫毛短的遺憾，喜歡貼假睫毛或使用睫毛膏使睫毛增長。很多人認為，睫毛越長越好。可真的是這樣嗎？

不久前，科學家進行了一項關于睫毛的研究。他們找來了長頸鹿、紅袋鼠、黑猩猩等22種哺乳動物，除了測量它們的睫毛長和眼寬外，還進一步測量了這些動物眼睛的水分蒸發量、阻隔塵埃量等空氣動力學相關的物理數據。結果發現，這些動物的睫毛長度大約都是眼寬的1/3。這個黃金比例下的睫毛能夠最有效地將外界氣流攔截于眼睛之上，降低 50% 從眼球蒸發出去的水分和落在眼球表面的塵埃量。

為什么1/3這個數字這么神奇？為了弄清這一問題，研究人員用一個裝滿水的小盤子當作“眼球”，用塑料網來模擬睫毛，還用一個從臺式電腦上拆下來的小風扇給眼睛吹風，并仔細地記錄了“眼球”上蒸發的水分量，以及風扇吹入“眼球”表面的灰塵數量。結果發現，當睫毛長度接近眼睛寬度的1/3時，眼球蒸發的水分和落在眼球表面的灰塵數量都是最少。

如果睫毛長度超過這個比例，這些功能反而就沒有了！這是因為睫毛越長，睫毛創造的緩慢流動的空氣邊界層就越厚。而且太長的睫毛也像漏斗一樣，會把流動的空氣導入眼睛，瓦解保護層。endprint