炆糖往事

徐斌

我的老家，安徽省馬鞍山市和縣西慶村原本就是一個大村子，加之上世紀70年代初期，因為開挖駟馬河的緣故，由許莊村遷來的拆遷戶，合計一百多戶。村子大，各樣能人也多，光林就是一個。

光林姓慶，比我大七八歲，按照鄉人的說法，叫做“大一個小放牛的”。我家是外姓，和“慶”姓原本分不出輩份，可是他父親和我父親，排了轉折親，稱兄道弟。于是我就喊光林“光林哥”，他起先喊我的小名，待我漸漸長大，特別是異地謀生，偶爾回鄉的時候，便喊我“兄弟臺”了。

光林哥人好、精明，犁田打耙，無所不能。印象中，有段時間，他擔任生產隊的記分員，梳個小分頭，上衣口袋里，別一支鋼筆，拿個硬皮賬本，挨著田頭記工分。按現在的評價語言，是個標準的小帥哥。那時是大集體，我還在讀中學，寒暑假和星期天也上工。有時他轉到某塊田地，又正巧碰到我任務沒完成，比如挖田溝，挑秧把子什么的，常常會順手幫我一把。盡管時光流逝，往事只剩些影子，可是每次想起，都會心生感激。

不過，在我印象中，光林哥最拿手的，也是最叫我佩服的，是他會炆糖。每到臘月底，多數時候是晚上，他都會被村人請去，幫人家炆糖。常常是這一家剛完工，那炆糖的工具，如搟面杖、大菜刀和篩子，就被另一家搶去。他就笑笑，接人家一支煙，趕到下一家去。他滿村子幫人炆糖，總是要輪到三十晚上，才能騰出一點空來，給自己家做。

過去農村很窮，大人、孩子生活都苦。大人們忍忍就過去了，孩子們可不行，吵著要吃。在平時也就算了，可孩子們巴望到年底，口水掛多長的，再讓他們這點希望落空，總覺得有些不落忍。所以，每到這個時候，就是再窮的人家，也要準備一點零食。秋天磕的葵花籽，倒的花生殼，都是用布口袋裝好，吊到二架梁上的，臨近年底就都放下來，啪啪地炒了。再有就是炆半壇子糖。

炆糖，先熬出糖稀，再把炒熟的炒米、花生米兌到里面，拌勻、搟平、切塊即可。關于熬糖稀，我的朋友老魏，寫過一篇文章，文字細膩，有滋有味，我自愧弗如，恕不再贅述。至于炆糖，說著挺簡單的，真正做起來，卻很有技術含量，否則光林哥也就不會如明星般搶手。

就拿光林哥幫我家炆糖舉例吧。他會先把炒米炒發，篩盡鐵砂，然后把糖稀倒進鍋里，讓我少少地添火，熬一會兒，待到糖稀掛絲，他說聲“不添火了”，便把炒米倒進去，再加幾粒花生米，一點姜末，用鍋鏟快速地翻炒、攪拌、起鍋。將炆好的糖攤在桌子上，用搟面杖搟成一大塊，有時在表面撒點芝麻，或者白糖、米泡，接著切成條狀，再改切成方塊，放篩子晾涼。整個過程要個把小時，如果哪次炆的糖多，需要多做幾鍋，時間便更長。整個過程，屋子里滿是熱氣騰騰的撲鼻甜香，炆糖的和看炆糖的，仿佛被蜜糖浸染，都是滿臉的笑容。

光陰荏苒，世事變遷，孩子們吃的喝的都買得起，許多人家早已經不炆糖，我和光林哥也有些年沒見面了。然而，我還是時常想起光林哥來。想起他的熱情，想起他的善良，還有他的質樸。寫這篇短文的時候，又一次想到他會稱我“兄弟臺”，這“臺”字表示出對人的尊重。他一點都不拿大啊。