淺談中國古典小說中的因果輪回背景

梁子龍

《說岳》是筆者最早接觸的中國古典小說之一。其第一回便預敘了書中一干人物的夙世身份：金兀術乃奉命下界擾亂宋室的赤須龍，岳飛乃降凡衛戍宋土的金翅鳥，其余人物因緣亦皆有數，全書故事始末歸結為因果輪回。筆者初讀時便倍覺新奇有趣，但幾年后偶然看到另一出版社《說岳》的引言，指書中的因果輪回背景“削弱了現實描寫中的愛憎感情”，屬于此書“糟粕”。筆者眼中增色不少的部分，在出版社看來偏是敗筆所在，這令筆者對此更添興致。縱觀中國古典小說，以因果輪回為背景者俯拾皆是，莫非古時作家的文學理論皆遜今人，竟未察覺因果背景有損作品感染力和情感表現力，因而畫蛇添足？依區區拙見，古典小說作家獨鐘因果輪回，良有以也，豈妄然哉。

中國古典小說參入的因果輪回大抵可分為兩類：一類是神仙輪回或下凡，包括《說岳》《紅樓夢》《西游記》《女仙外史》《昭陽趣史》等；另一類為歷史人物轉世，包括《三國志平話》《隋唐演義》等，主要集中于講史小說。此兩類因果背景的植入，固有增添故事趣味性的目的，也與佛教因緣果報思想及生死輪回觀念的傳人有關。但除此以外，兩類因果背景的出現似乎另有因由，試析如下。

第一類神話背景之所以受到小說作家青睞，大抵儒家情懷使然。神話傳說中西方皆有，然二者特性迥殊。西方基督文化主張“出世”，因而西方（希臘羅馬）神話在流傳過程中并沒有依附于現實的趨向性。與基督文化相反，儒家文化高揚“人世”旗幟，《大學》中所言“修身齊家治國平天下”，是中國傳統儒家知識分子所崇奉的信條和終極價值追求。至于神話傳說，雖是極重要的文化現象，包羅萬有，但在傳統文人眼中，神話的美學意義遠過于現實意義，對于實現人生追求、成就現世功名無甚助益，有華而不實之嫌。中國傳統文學觀講究文以載道，有趣而無益之文，向來不入文人法眼。更兼中華文明歷五千載，歷史觀念極濃，神話傳說獨脫離人間、脫離歷史，未能寄托文人情懷，不免令人扼腕。為彌補此憾，文人遂通過小說，借由輪回再世，使神仙理想契合人間正道，使天人歸于一途，填補神話故事中沒有理想寄托的缺陷，以此體現儒家情懷。

第二類歷史人物轉世說，則體現了來世的寄托與續書文化。讀小說者，往往對小說結局抱有各種遺憾，悲劇故事尤其如此。為了彌補遺憾，有些讀者會選擇寫續書，在續作中充分發揮想象，按照個人意愿延續故事，另寫結局，以彌補自己的遺憾，明清小說便出現了大量續書。同理，讀史者對歷史人物也抱有各種遺憾，然而與小說不同的是，歷史事實不容變改，若為歷史事件虛構一個大團圓或善惡有報的結局，則違背歷史事實，所以，就彌補歷史遺憾而言，續書不再是一種好方法。對此，更好的方法就是在講史小說中為書中人物交代轉世背景，這也可以看做一種另類的“續書”。人性大多冀望生命有來世，使今世未了心愿得以延續，人們對于歷史人物同樣有此情結。在講史小說中，將歷史人物附會承接，可以在無損作品主體架構且不篡改既有歷史事實的基礎上，達到三個目的：一來滿足大多數讀者對于來世的期冀。二來可以體現作者讀史時對歷史上人物事件的所思所感，或傳遞某種情感和價值觀。如《三國志平話》中，曹劉孫三人分別是韓信、彭越、英布的轉世，其余獻帝伏后、諸葛司馬諸人，皆有輪回背景。作者以劉邦剿除功臣為無信，遂借獻帝失國于魏蜀吳，傳遞出入而無信終有報之理。又如《隋唐演義》中楊廣與朱貴兒分別轉世為楊貴妃與唐明皇，如此轉世一來彌補了楊朱二人生不能同穴富冥之遺憾；二來唐明皇與楊貴妃既為夙世因緣，二人之情更加摧心剖肝；三來既有前世，則亦當有來生，這就這段曠古之情構筑了一個開放性結局，為讀者重燃了二人再續前緣的希望。總之，因果之說雖是附會，但只要合情合理，匠心獨運，便能彌增作品之情與境，波譎云詭，惹人遐思，別具風致。endprint